La Organizaci贸n del Tratado del Atl谩ntico del Norte (OTAN) no ha reconocido las decenas de muertes de civiles ocurridas como resultado de ataques a茅reos durante su campa帽a de 2011 en Libia, y tampoco ha investigado posibles ataques il铆citos, se帽al贸 Human Rights Watch en un informe que se divulg贸 hoy.
El informe de 76 p谩ginas, “Unacknowledged Deaths: Civilian Casualties in NATO’s Air Campaign in Libya” (“Muertes no reconocidas: v铆ctimas civiles durante la campa帽a a茅rea de la OTAN en Libia”), examina en forma rigurosa ocho ofensivas a茅reas de la OTAN en Libia que tuvieron un saldo de 72 muertes entre la poblaci贸n civil, incluidas 20 mujeres y 24 ni帽os. El informe se elabor贸 a partir de una o m谩s investigaciones de campo efectuadas en cada uno de los sitios donde se produjeron los bombardeos, tanto durante como despu茅s del conflicto, y las cuales incluyeron entrevistas con testigos y residentes locales.
“La OTAN dio pasos importantes para reducir al m铆nimo la cantidad de muertes de civiles durante la campa帽a en Libia, pero resulta necesario recabar informaci贸n e iniciar investigaciones para determinar por qu茅 perdieron la vida 72 civiles”, afirm贸 Fred Abrahams, asesor especial de Human Rights Watch y principal autor del informe. “Los ataques s贸lo est谩n permitidos contra objetivos militares, y en algunos incidentes a煤n subsisten serias interrogantes sobre cu谩l fue exactamente el objetivo de las fuerzas de la OTAN”.
La campa帽a militar desplegada por la OTAN en Libia entre marzo y octubre de 2011 fue ordenada por una resoluci贸n del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con la finalidad de proteger a civiles frente a ataques de las fuerzas de seguridad del entonces l铆der liban茅s Muammar Gaddafi.
Se puede considerar que la cantidad de muertes civiles ocurridas como resultado de intervenciones a茅reas de la OTAN en Libia fue baja, teniendo en cuenta la magnitud de los bombardeos y la duraci贸n de la campa帽a, indic贸 Human Rights Watch. Sin embargo, al no haberse identificado un objetivo militar claro en siete de los ocho lugares visitados por Human Rights Watch, podr铆amos estar ante posibles transgresiones del derecho de guerra que deber铆an ser investigadas.
Human Rights Watch exhort贸 a la OTAN a investigar todos los ataques potencialmente il铆citos e informar sus conclusiones al Consejo de Seguridad de la ONU, que autoriz贸 la intervenci贸n militar en Libia.
La OTAN tambi茅n deber铆a tratar el tema de las bajas civiles de sus ataques a茅reos en Libia durante la cumbre de jefes de Estado de esta organizaci贸n que se celebrar谩 en Chicago el 20 y 21 de mayo, se帽al贸 Human Rights Watch.
El informe de Human Rights Watch contiene el an谩lisis m谩s exhaustivo hasta la fecha sobre v铆ctimas civiles de la campa帽a a茅rea de la OTAN. El documento examina todos los sitios donde, seg煤n tom贸 conocimiento Human Rights Watch, se produjeron muertes de civiles como resultado de ataques de la OTAN. No se incluyeron aquellas ofensivas donde, si bien hubo civiles heridos o que sufrieron da帽os en su propiedad, no se registraron v铆ctimas mortales entre la poblaci贸n civil.
El incidente m谩s grave se produjo el 8 de agosto de 2011 en la localidad de Majer, ubicada 160 kil贸metros al este de Tr铆poli, la capital del pa铆s, donde murieron 34 civiles y m谩s de 30 resultaron heridos a causa de ataques a茅reos de la OTAN que afectaron a dos complejos residenciales, indic贸 Human Rights Watch. Docenas de personas desplazadas se alojaban en uno de estos complejos.
Un segundo ataque impact贸 fuera del complejo y mat贸 e hiri贸 a varios civiles que, seg煤n contaron testigos, estaban buscando a otras v铆ctimas. El sistema infrarrojo empleado por la bomba lanzada por la OTAN deber铆a haber indicado al piloto la presencia de numerosas personas en tierra. Si el piloto no estaba en condiciones de determinar si esas personas eran combatientes, entonces el ataque deber铆a haber sido cancelado o desviado.
Conforme al derecho de guerra, las partes de un conflicto solamente pueden atacar objetivos militares y deben tomar todos las precauciones posibles para minimizar el da帽o causado a civiles. Si bien la muerte de civiles no implica necesariamente que haya habido una transgresi贸n del derecho de guerra, los gobiernos est谩n obligados a investigar denuncias de violaciones graves e indemnizar a v铆ctimas de ataques il铆citos.
Human Rights Watch se帽al贸 que la OTAN deber铆a evaluar la posibilidad de implementar un programa que prevea indemnizaciones para las v铆ctimas civiles de ataques de la OTAN, con independencia de la ilegitimidad de tales ofensivas, tal como esta organizaci贸n hizo en Afganist谩n.
En siete lugares documentados en el informe, Human Rights Watch no observ贸 ning煤n indicio —o tan s贸lo indicios remotos—de que al momento de los ataques se encontraran presentes fuerzas militares, armamento, equipos inform谩ticos o de telecomunicaciones. Las circunstancias de tales ataques permiten dudar de que los edificios que recibieron los impactos —todos ellos de tipo residencial—hayan sido objetivos militares v谩lidos. En el octavo sitio, donde murieron tres mujeres y cuatro ni帽os, es posible que el objetivo haya sido un oficial militar libio.
Diversos funcionarios de la OTAN dijeron a Human Rights Watch que todos sus objetivos eran de naturaleza militar y, por ende, leg铆timos. Sin embargo, no se ofreci贸 informaci贸n concreta para respaldar tales afirmaciones, y b谩sicamente se indic贸 que los sitios eran “centros de comando y control” o “bases de operaciones militares”.
La OTAN afirm贸 que los complejos de Majer eran una “base de operaciones y campamento militar” de las fuerzas de Gaddafi, pero no brind贸 informaci贸n concreta para sustentar este se帽alamiento. Durante cuatro visitas a Majer, incluida una efectuada al d铆a siguiente del ataque, la 煤nica posible evidencia de presencia militar encontrada por Human Rights Watch fue una camiseta de estilo militar —una prenda que usan habitualmente numerosos libaneses—entre los escombros de una de las tres viviendas destruidas.
Familiares y vecinos de v铆ctimas de Majer contaron por separado que no hab铆a presencia ni actividad militar en el complejo en el momento del ataque ni tampoco con anterioridad al mismo.
“Me pregunto por qu茅 hicieron esto; ¿por qu茅 justo nuestras viviendas?”, expres贸 Muammar al-Jarud, quien perdi贸 a su madre, su hermana, su esposa y una ni帽a de 8 meses. “Lo aceptar铆amos si hubiera tanques o veh铆culos militares en las cercan铆as, pero 茅ramos todos civiles, y no se puede atacar a civiles”.
Para investigar los ocho incidentes, Human Rights Watch visit贸 el lugar de los ataques, en algunos casos varias veces, inspeccion贸 si hab铆a restos de armas, entrevist贸 a testigos, examin贸 pericias m茅dicas y certificados de defunci贸n, revis贸 las im谩genes satelitales y reuni贸 fotograf铆as de personas muertas y heridas. Se elaboraron una serie de preguntas detalladas que fueron presentadas a la OTAN y los Estados miembros que participaron en la campa帽a, as铆 como durante un encuentro celebrado en agosto de 2011 con altos oficiales de la OTAN que intervinieron en la determinaci贸n de los objetivos.
El mandato de la OTAN fue establecido por la Resoluci贸n 1973 del Consejo de Seguridad de la ONU, que autoriz贸 el uso de la fuerza para proteger a civiles en Libia. El n煤mero relativamente moderado de v铆ctimas fatales civiles registradas durante la campa帽a de siete meses demuestra que la OTAN tom贸 recaudos para reducir al m铆nimo el da帽o causado a civiles, asever贸 Human Rights Watch.
Algunos pa铆ses, entre ellos Rusia, han formulado acusaciones absolutamente exageradas sobre la cantidad de muertes de civiles provocadas por ataques a茅reos de la OTAN durante la campa帽a en Libia, que carecen de todo fundamento, indic贸 Human Rights Watch.
“Los pa铆ses que han criticado a la OTAN por supuestas muertes masivas de civiles en Libia intentan fortalecer su posici贸n pol铆tica antes que proteger a la poblaci贸n civil”, opin贸 Abrahams.
La OTAN se帽ala que no puede investigar la muerte de civiles en Libia con posterioridad a los operativos debido a que no cuenta con mandato para actuar en el territorio. Sin embargo, la OTAN no ha pedido autorizaci贸n al gobierno de transici贸n en Libia para hacer averiguaciones sobre los casos de muertes de civiles y deber铆a adoptar medidas inmediatas con ese fin, indic贸 Human Rights Watch.
“La prudencia que aplic贸 en general la OTAN durante la campa帽a se ve minada por su negativa a investigar decenas de muertes de civiles”, expres贸 Abrahams. “Esta investigaci贸n es indispensable para poder indemnizar a las v铆ctimas de ataques il铆citos, extraer ense帽anzas de los errores cometidos y reducir al m铆nimo la cantidad de muertes de civiles durante futuros conflictos b茅licos”.
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| © 2011 Sidney Kwiram/Human Rights Watch: |
“La OTAN dio pasos importantes para reducir al m铆nimo la cantidad de muertes de civiles durante la campa帽a en Libia, pero resulta necesario recabar informaci贸n e iniciar investigaciones para determinar por qu茅 perdieron la vida 72 civiles”, afirm贸 Fred Abrahams, asesor especial de Human Rights Watch y principal autor del informe. “Los ataques s贸lo est谩n permitidos contra objetivos militares, y en algunos incidentes a煤n subsisten serias interrogantes sobre cu谩l fue exactamente el objetivo de las fuerzas de la OTAN”.
La campa帽a militar desplegada por la OTAN en Libia entre marzo y octubre de 2011 fue ordenada por una resoluci贸n del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con la finalidad de proteger a civiles frente a ataques de las fuerzas de seguridad del entonces l铆der liban茅s Muammar Gaddafi.
Se puede considerar que la cantidad de muertes civiles ocurridas como resultado de intervenciones a茅reas de la OTAN en Libia fue baja, teniendo en cuenta la magnitud de los bombardeos y la duraci贸n de la campa帽a, indic贸 Human Rights Watch. Sin embargo, al no haberse identificado un objetivo militar claro en siete de los ocho lugares visitados por Human Rights Watch, podr铆amos estar ante posibles transgresiones del derecho de guerra que deber铆an ser investigadas.
Human Rights Watch exhort贸 a la OTAN a investigar todos los ataques potencialmente il铆citos e informar sus conclusiones al Consejo de Seguridad de la ONU, que autoriz贸 la intervenci贸n militar en Libia.
La OTAN tambi茅n deber铆a tratar el tema de las bajas civiles de sus ataques a茅reos en Libia durante la cumbre de jefes de Estado de esta organizaci贸n que se celebrar谩 en Chicago el 20 y 21 de mayo, se帽al贸 Human Rights Watch.
El informe de Human Rights Watch contiene el an谩lisis m谩s exhaustivo hasta la fecha sobre v铆ctimas civiles de la campa帽a a茅rea de la OTAN. El documento examina todos los sitios donde, seg煤n tom贸 conocimiento Human Rights Watch, se produjeron muertes de civiles como resultado de ataques de la OTAN. No se incluyeron aquellas ofensivas donde, si bien hubo civiles heridos o que sufrieron da帽os en su propiedad, no se registraron v铆ctimas mortales entre la poblaci贸n civil.
El incidente m谩s grave se produjo el 8 de agosto de 2011 en la localidad de Majer, ubicada 160 kil贸metros al este de Tr铆poli, la capital del pa铆s, donde murieron 34 civiles y m谩s de 30 resultaron heridos a causa de ataques a茅reos de la OTAN que afectaron a dos complejos residenciales, indic贸 Human Rights Watch. Docenas de personas desplazadas se alojaban en uno de estos complejos.
Un segundo ataque impact贸 fuera del complejo y mat贸 e hiri贸 a varios civiles que, seg煤n contaron testigos, estaban buscando a otras v铆ctimas. El sistema infrarrojo empleado por la bomba lanzada por la OTAN deber铆a haber indicado al piloto la presencia de numerosas personas en tierra. Si el piloto no estaba en condiciones de determinar si esas personas eran combatientes, entonces el ataque deber铆a haber sido cancelado o desviado.
Conforme al derecho de guerra, las partes de un conflicto solamente pueden atacar objetivos militares y deben tomar todos las precauciones posibles para minimizar el da帽o causado a civiles. Si bien la muerte de civiles no implica necesariamente que haya habido una transgresi贸n del derecho de guerra, los gobiernos est谩n obligados a investigar denuncias de violaciones graves e indemnizar a v铆ctimas de ataques il铆citos.
Human Rights Watch se帽al贸 que la OTAN deber铆a evaluar la posibilidad de implementar un programa que prevea indemnizaciones para las v铆ctimas civiles de ataques de la OTAN, con independencia de la ilegitimidad de tales ofensivas, tal como esta organizaci贸n hizo en Afganist谩n.
En siete lugares documentados en el informe, Human Rights Watch no observ贸 ning煤n indicio —o tan s贸lo indicios remotos—de que al momento de los ataques se encontraran presentes fuerzas militares, armamento, equipos inform谩ticos o de telecomunicaciones. Las circunstancias de tales ataques permiten dudar de que los edificios que recibieron los impactos —todos ellos de tipo residencial—hayan sido objetivos militares v谩lidos. En el octavo sitio, donde murieron tres mujeres y cuatro ni帽os, es posible que el objetivo haya sido un oficial militar libio.
Diversos funcionarios de la OTAN dijeron a Human Rights Watch que todos sus objetivos eran de naturaleza militar y, por ende, leg铆timos. Sin embargo, no se ofreci贸 informaci贸n concreta para respaldar tales afirmaciones, y b谩sicamente se indic贸 que los sitios eran “centros de comando y control” o “bases de operaciones militares”.
La OTAN afirm贸 que los complejos de Majer eran una “base de operaciones y campamento militar” de las fuerzas de Gaddafi, pero no brind贸 informaci贸n concreta para sustentar este se帽alamiento. Durante cuatro visitas a Majer, incluida una efectuada al d铆a siguiente del ataque, la 煤nica posible evidencia de presencia militar encontrada por Human Rights Watch fue una camiseta de estilo militar —una prenda que usan habitualmente numerosos libaneses—entre los escombros de una de las tres viviendas destruidas.
Familiares y vecinos de v铆ctimas de Majer contaron por separado que no hab铆a presencia ni actividad militar en el complejo en el momento del ataque ni tampoco con anterioridad al mismo.
“Me pregunto por qu茅 hicieron esto; ¿por qu茅 justo nuestras viviendas?”, expres贸 Muammar al-Jarud, quien perdi贸 a su madre, su hermana, su esposa y una ni帽a de 8 meses. “Lo aceptar铆amos si hubiera tanques o veh铆culos militares en las cercan铆as, pero 茅ramos todos civiles, y no se puede atacar a civiles”.
Para investigar los ocho incidentes, Human Rights Watch visit贸 el lugar de los ataques, en algunos casos varias veces, inspeccion贸 si hab铆a restos de armas, entrevist贸 a testigos, examin贸 pericias m茅dicas y certificados de defunci贸n, revis贸 las im谩genes satelitales y reuni贸 fotograf铆as de personas muertas y heridas. Se elaboraron una serie de preguntas detalladas que fueron presentadas a la OTAN y los Estados miembros que participaron en la campa帽a, as铆 como durante un encuentro celebrado en agosto de 2011 con altos oficiales de la OTAN que intervinieron en la determinaci贸n de los objetivos.
El mandato de la OTAN fue establecido por la Resoluci贸n 1973 del Consejo de Seguridad de la ONU, que autoriz贸 el uso de la fuerza para proteger a civiles en Libia. El n煤mero relativamente moderado de v铆ctimas fatales civiles registradas durante la campa帽a de siete meses demuestra que la OTAN tom贸 recaudos para reducir al m铆nimo el da帽o causado a civiles, asever贸 Human Rights Watch.
Algunos pa铆ses, entre ellos Rusia, han formulado acusaciones absolutamente exageradas sobre la cantidad de muertes de civiles provocadas por ataques a茅reos de la OTAN durante la campa帽a en Libia, que carecen de todo fundamento, indic贸 Human Rights Watch.
“Los pa铆ses que han criticado a la OTAN por supuestas muertes masivas de civiles en Libia intentan fortalecer su posici贸n pol铆tica antes que proteger a la poblaci贸n civil”, opin贸 Abrahams.
La OTAN se帽ala que no puede investigar la muerte de civiles en Libia con posterioridad a los operativos debido a que no cuenta con mandato para actuar en el territorio. Sin embargo, la OTAN no ha pedido autorizaci贸n al gobierno de transici贸n en Libia para hacer averiguaciones sobre los casos de muertes de civiles y deber铆a adoptar medidas inmediatas con ese fin, indic贸 Human Rights Watch.
“La prudencia que aplic贸 en general la OTAN durante la campa帽a se ve minada por su negativa a investigar decenas de muertes de civiles”, expres贸 Abrahams. “Esta investigaci贸n es indispensable para poder indemnizar a las v铆ctimas de ataques il铆citos, extraer ense帽anzas de los errores cometidos y reducir al m铆nimo la cantidad de muertes de civiles durante futuros conflictos b茅licos”.