Prorrogar la Ley sobre Violencia contra la Mujer deber铆a constituir un paso m谩s en el establecimiento de una sociedad en la que las mujeres est茅n a salvo de la violencia en sus hogares y en la calle. El proyecto de ley aprobado por el Comit茅 de Justicia de la C谩mara hace lo contrario.Meghan Rhoad, investigadora sobre derechos de la mujer
La totalidad de los miembros de la C谩mara de Representantes deben rechazar una versi贸n peligrosa del proyecto de ley para renovar la Ley sobre Violencia contra la Mujer (Violence Against Women Act, VAWA), Human Rights Watch se帽al贸 hoy. El proyecto socavar铆a la ley y expondr铆a a las mujeres y a las familias inmigrantes al abuso, dijo Human Rights Watch. El 8 de mayo de 2012, el Comit茅 de Justicia de la C谩mara aprob贸 una versi贸n que contiene m煤ltiples cambios de las disposiciones existentes de la VAWA con respecto a las inmigrantes v铆ctimas de violencia dom茅stica y sexual.
“Prorrogar la Ley sobre Violencia contra la Mujer deber铆a constituir un paso m谩s en el establecimiento de una sociedad en la que las mujeres est茅n a salvo de la violencia en sus hogares y en la calle”, dijo Meghan Rhoad, investigadora sobre derechos de la mujer en Human Rights Watch. “El proyecto de ley aprobado por el Comit茅 de Justicia de la C谩mara hace lo contrario. Rechaza el progreso y retira protecciones que han resultado eficaces para ayudar a las mujeres a escapar del abuso”.
La VAWA es la principal ley federal que ofrece protecci贸n legal y servicios a mujeres, hombres y ni帽os v铆ctimas de violencia dom茅stica, as铆 como de acoso y violencia sexual. Promueve servicios para las personas afectadas como centros de asistencia para v铆ctimas de violaciones, hogares temporales para supervivientes de violencia dom茅stica y programas para abordar la violencia contra personas con discapacidad. Desde su promulgaci贸n en 1994, la VAWA ha incluido protecciones para abordar la problem谩tica especial a la que se enfrentan las inmigrantes v铆ctimas de violencia.
El Congreso ha renovado la vigencia de la VAWA en dos ocasiones y el plazo para la tercera renovaci贸n se cumple ahora.Un proyecto de ley para su renovaci贸n (S. 1925), promovido por ambos partidos, fue aprobado por el Senado con un margen de 68 a 31.
La representante Sandy Adams, republicana por Florida, propuso la versi贸n del proyecto de ley de renovaci贸n aprobado por el Comit茅 de Justicia de la C谩mara (H.R. 4970), que cuenta con otros 36 patrocinadores. La representante Gwen Moore, dem贸crata por Wisconsin, ha presentado una versi贸n alternativa del proyecto de ley para la renovaci贸n de la VAWA en la C谩mara, con 75 copatrocinadores. La representante Judy Biggert, republicana por Illinois, ha propuesto una tercera versi贸n, con un copatrocinador.
El proyecto de ley de Adams propone cambios radicales de las protecciones legales existentes para las inmigrantes v铆ctimas de violencia sexual y dom茅stica, dijo Human Rights Watch. El proyecto de ley modificar铆a los requisitos para las peticiones de regularizaci贸n de la situaci贸n migratoria de las inmigrantes maltratadas que se encuentren casadas con ciudadanos o residentes permanentes de Estados Unidos. Estos cambios incluyen la imposici贸n de un nivel de prueba m谩s estricto que el que se requiere para las solicitudes de asilo, y que los adjudicatarios del gobierno puedan violar la confidencialidad y entrevistar a un hombre acusado de abuso acerca de la petici贸n migratoria de su esposa.
“El objetivo de la VAWA siempre ha sido garantizar que todas las v铆ctimas de abuso, entre ellas las v铆ctimas inmigrantes, tengan a d贸nde recurrir frente a la violencia”, dijo Rhoad. “El proyecto de ley de Adams se帽ala a las mujeres inmigrantes maltratadas que, si denuncian, no s贸lo podr铆an acabar siendo deportadas, sino que el gobierno puede poner en peligro sus vidas al informar a su maltratador de que est谩n buscando ayuda”.
El proyecto de ley de Adams debilita a煤n m谩s las salvaguardias para las inmigrantes v铆ctimas de violencia al socavar el programa de visas de categor铆a U, se帽al贸 Human Rights Watch. La visa U es una permiso temporal que permite que un inmigrante v铆ctima de un crimen grave permanezca en Estados Unidos para asistir a los encargados de hacer cumplir la ley en la investigaci贸n y el enjuiciamiento del delito. El proyecto de ley de Adams dispone que las v铆ctimas de cr铆menes a las que se haya concedido una visa U ya no tendr谩n derecho a la residencia permanente cuando venza el plazo de la visa temporal. La posibilidad de que sean eventualmente deportadas dar谩 confianza alos abusadores para mantener a sus v铆ctimas en relaciones violentas e impedir谩 la cooperaci贸n de las v铆ctimas con las agencias de la ley, dijo Human Rights Watch.
Por el contrario, el proyecto de ley aprobado por el Senado mantendr谩 las protecciones actuales para las inmigrantes v铆ctimas de abuso y aumentar谩 de manera limitada el n煤mero de visas U disponibles. Otras disposiciones del proyecto de ley del Senado que no se recogen en el proyecto de ley de Adams restablecer铆an la jurisdicci贸n de los tribunales penales de las tribus ind铆genas norteamericanas sobre los cr铆menes de violencia dom茅stica o de violencia durante el noviazgo cometidos en las reservas y territorios tribales, en los casos en que la v铆ctima pertenezca a la tribu pero no el acusado. Actualmente, estos casos quedan fuera de la jurisdicci贸n tanto de los tribunales tribales como estatales, y las autoridades federales los enjuician en raras ocasiones.
Adem谩s, el Comit茅 de Justicia de la C谩mara rechaz贸 enmiendas destinadas expl铆citamente a ofrecer protecci贸n a las v铆ctimas lesbianas, gais, bisexuales y transg茅nero (LGBT) de la violencia sexual y dom茅stica. Aunque estos actos de violencia afectan a las v铆ctimas LGBT aproximadamente en la misma proporci贸n que a las v铆ctimas no LGBT, la discriminaci贸n puede impedirles acceder a servicios sociales como albergues para v铆ctimas de violencia dom茅stica o recursos legales como 贸rdenes de protecci贸n.
“El proyecto de ley de Adams, con sus asombrosas omisiones y regresivas disposiciones, constituye un ataque contra el principio de que todos deben tener acceso a la protecci贸n contra la violencia”, dijo Rhoad. “Constituye un gran perjuicio para los 18 a帽os de historia de la VAWA y una injusticia a煤n mayor para las v铆ctimas de violencia dom茅stica y sexual, a las que deja abandonadas”.