La historia de Eden: de las puertas de la muerte a la esperanza

Un año después del inicio de la hambruna de Somalia, Eden Yusef Kabey puede acordarse sin lágrimas del dolor que soportó. Ha recuperado el peso que perdió el año pasado. Ya puede caminar, comer y dormir.

"He vuelto de entre los muertos", dice el joven de 22 años de edad. "Ahora quiero tener un futuro y sacar el máximo provecho de mi vida. Estoy incluso guapo."

Hace un año, Kabey estaba con su padre en Etiopía, débil, envuelto sólo en una tela azul. El viento soplaba sin cesar alrededor de la choza, que fue construida tan sólo con palos y tela. Kabey había llegado a Etiopía muerto de hambre y desesperado desde Somalia. Casi inmediatamente después de su llegada en julio del año pasado contrajo el sarampión y ya no podía tomar comida o dormir.

Cuando estaba tan débil que era incapaz de moverse, su padre buscó una carreta y lo llevó a un centro de estabilización en un campo de refugiados de ACNUR. Después de cinco días pudo comenzar a usar sus piernas de nuevo. Después de un mes, ya dejó de estar a las puertas de la muerte.

En julio del año pasado la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años en el campo de Kobe fue más de 16 por 10.000 al día, aproximadamente tres veces la tasa de mortalidad que cualquier organismo internacional hubiera considerado catastrófico. Un año después de la crisis, las tasas de mortalidad han caído a niveles muy por debajo del umbral de emergencia.

"El año pasado hubo sarampión y hambre. Hubo tormentas que tiraban las chozas y una gran escasez de tiendas de campaña. No había nada más que problemas", dijo el líder de la comunidad de refugiados Mire Adu Ahmed Rahman, de 44 años. "Pero ahora el momento de morir ha pasado, gracias a Dios. Este año, hay vida."

Los centros médicos de Kobe han mejorado. Se ha creado un sistema de ambulancias carreta para transportar a aquellos que no pueden caminar hasta el hospital. Los centros de estabilización, que por lo general se usan para tratar casos severos de desnutrición en niños menores de cinco años, se han ampliado para incluir a todos los que estaban sufriendo.

Los programas de inmunización contra el sarampión, que en la mayoría de las situaciones de emergencia también se centran en los niños pequeños, se ampliaron para incluir a los adultos de hasta 30 años de edad.

En octubre, la tasa de mortalidad entre los niños en el campamento de Kobe había caído dramáticamente.

A finales de septiembre, la amenaza del sarampión había remitido. Los residentes del campo estaban más saludables y podían empezar a mirar más allá de las necesidades para subsistir día a día.

Si bien la crisis en Kobe está disminuyendo, otros campos de la región siguen en crisis. En el campamento de Bur Amino, un 32 por ciento de los niños están aún bajos de peso. Al mismo tiempo cientos de refugiados más cruzar la frontera con Etiopía cada día. Se prevé que el campo de Bur Amino esté lleno a finales de julio. Por Greg Beals, en Dollo Ado, Etiopía