Promover la alfabetizaci贸n en los pa铆ses con mayores tasas de analfabetismo es una de las vocaciones de la UNESCO. La especialista de la UNESCO Jessica Hjarrand trabaja en la implementaci贸n de programas que ayudan a ni帽os y adultos a disfrutar del derecho humano fundamental a la ense帽anza.
En esta entrevista expone los desaf铆os que ello supone . Estadounidense de 36 a帽os, trabaj贸 para la UNESCO en Afganist谩n e Iraq. Instalada actualmente en Sud谩n del Sur, el pa铆s con menor tasa de alfabetizaci贸n de todo el mundo, explica el porqu茅 los preocupantes datos de alfabetizaci贸n que imperan en las zonas post-conflicto.
¿Qu茅 fue lo que m谩s le impresion贸 en materia de alfabetizaci贸n en Afganist谩n, Irak y Sud谩n del Sur, respectivamente?
Los tres pa铆ses me causaron hondas impresiones. En Afganist谩n, recuerdo que me sent茅 en el suelo de una mezquita, mientras los alumnos realizaban sus ex谩menes. Algunos de esos estudiantes ten铆an hasta 80 a帽os de edad y recib铆an instrucci贸n de un maestro que todav铆a no hab铆a terminado la ense帽anza secundaria. Este joven maestro alfabetizaba por la ma帽ana y por la tarde asist铆a a la escuela. ¡Y los alumnos lo encomiaban como uno de los mejores docentes que hab铆an tenido!
En Irak, era impresionante el orgullo que la gente sent铆a porque antiguamente el pa铆s hab铆a tenido el mejor sistema educativo de Oriente Medio, comprendida la instrucci贸n que se impart铆a a las mujeres. En el decenio de 1980, la UNESCO declar贸 a Irak pa铆s libre de analfabetismo. En la actualidad, tras el exilio de tantos intelectuales y la permanente inseguridad que prevalece, Irak padece uno de los 铆ndices de analfabetismo m谩s altos de la regi贸n. Pero en el pa铆s persiste un arraigado recuerdo de “los d铆as gloriosos” y las personas que conoc铆 estaban decididas a restaurarlos. En palabras de un estudiante de secundaria del Kurdist谩n: “Nuestra la cultura fue la que ense帽贸 al resto del mundo a leer y escribir”.
En Sud谩n del Sur, la pasi贸n que demuestran los funcionarios ministeriales encargados de la alfabetizaci贸n es fuente de s贸lida inspiraci贸n. Hay much铆sima capacidad y motivaci贸n, el problema radica en la financiaci贸n y otros factores que escapan a su control.
Durante la primera semana que estuve all铆 visit茅 un centro de formaci贸n profesional para mujeres que hab铆an servido en las fuerzas contendientes y que estaba bajo la administraci贸n de la Organizaci贸n Internacional para las Migraciones. Este centro forma parte del primer Programa de Desarme, Desmovilizaci贸n y Reintegraci贸n (DDR). Un grupo de mujeres aprend铆a a cocinar, con miras a abrir quiscos de restauraci贸n. Nos prepararon una comida deliciosa, comimos y luego nos pusimos en fila y cantamos y bailamos, algunas de ellas con los beb茅s atados a la espalda. Cuando le ped铆 a mi colega que me tradujera las letras de la canci贸n, me dijo: “Dicen antes sol铆an combatir con fusiles, pero que ahora lo hacen con l谩piz y papel”.
¿Qu茅 ha logrado la UNESCO en materia de alfabetizaci贸n?
La alfabetizaci贸n cambia la vida de la gente. Es dif铆cil mostrar una correlaci贸n directa –las estad铆sticas sobre lo que la alfabetizaci贸n ha logrado- pero sabemos que la contribuci贸n es importante. Podr铆a decir que capacitamos a 40 formadores en materia de lucha contra el VIH y el SIDA mediante la alfabetizaci贸n, cada uno de los cuales, a su vez, proporciona formaci贸n a entre 10 y 20 instructores, que luego imparten ense帽anzas a cientos de alumnos. O que a lo largo y ancho de Afganist谩n pusimos en marcha programas de alfabetizaci贸n con el prop贸sito de llegar a m谩s de 100.000 hombres y mujeres. O que el componente de alfabetizaci贸n del Programa DDR llegar谩 a 150.000 ex combatientes. Esta es una manera de exponer nuestros logros.
Por mi parte, como me gusta hallar y compartir “el relato que se oculta detr谩s de las estad铆sticas”, creo que la mejor manera de explicar lo que hemos logrado consiste en contar las historias espec铆ficas.
¿Cu谩l es el logro que le ha producido mayor orgullo?
Con el personal de la UNESCO en Irak, elaboramos una carpeta did谩ctica sobre la ense帽anza relativa al VIH y el SIDA en los programas de alfabetizaci贸n. Al principio me sent铆a esc茅ptica. ¿Hablar de sexo y educaci贸n sexual en Irak? Pero en el 煤ltimo taller que realizamos con funcionarios gubernamentales, alfabetizadores y personal de las ONG, los participantes reiteraron con creces su gratitud por la experiencia, aunque nos aseguraron que al principio ellos tambi茅n estaban esc茅pticos al respecto. Algunos de los asistentes recorrieron todo el pa铆s para asistir al taller –ven铆an del Kurdist谩n, el Sur o Bagdad- y tuvieron que atravesar zonas donde la seguridad era muy precaria. El 茅xito del proyecto radic贸 en la sensaci贸n de camarader铆a, la vulnerabilidad compartida que se originaba al abordar un tema tan controvertido y aprender a aceptar los desacuerdos. Dijeron sentirse como miembros de la misma familia, pidieron m谩s fondos para seguir trabajando e incluso crearon una p谩gina de Facebook para mantenerse en contacto.
Irak estaba y est谩 al borde de nuevos conflictos civiles. Hab铆a mucha desconfianza entre el gobierno y la sociedad civil. Pero fuimos capaces de facilitar este tipo de experiencias y, a fin de cuentas, hacerla realidad.
El otro logro del que me enorgullezco es haber publicado los libros de narraciones que elaboramos para el D铆a Internacional de la Alfabetizaci贸n, que contienen relatos sencillos, escritos por personas reci茅n alfabetizadas mediante diversos programas tanto gubernamentales como gestionados por la sociedad civil: un libro para Irak y otro para Afganist谩n. Ahora estamos preparando otro para Sud谩n del Sur. Estos libros permiten que los estudiantes cuenten sus historias y que sus voces sean escuchadas. Una cosa es que nosotros los defendamos y otra, muy distinta, es que ellos lo hagan por s铆 mismos. Eso se llama empoderamiento.
¿En su opini贸n, qu茅 estrategia funciona mejor en las entrevistas personales?
Buscar los puntos en com煤n y tratar de establecer relaciones en torno a ellos, y tambi茅n buscar las historias personales. En esos relatos, aparecen personas s贸lidas, que tienen esperanza en el futuro. En cierto sentido quiz谩 sean v铆ctimas, pero no son d茅biles. A las mujeres de Afganist谩n, Irak y Sud谩n del Sur se les ha atribuido la condici贸n de v铆ctimas y, en m煤ltiples aspectos, lo son. Pero no debe defin铆rseles como v铆ctimas. Existe una diferencia considerable entre la empat铆a y la piedad. La alfabetizaci贸n proporciona a los hombres y las mujeres un instrumento importante para intercambiar opiniones, ideas y deseos con una audiencia m谩s numerosa. Mediante esos testimonios, los alumnos ponen de relieve su fuerza y sus aspiraciones futuras, que es lo que queremos apoyar con nuestra labor previa.
Tambi茅n ha quedado demostrado que el enfoque participativo funciona mejor. Nuestros asociados valoran el hecho de que nosotros creamos espacios para congregar a la gente, emprendemos esfuerzos transversales que propician la formaci贸n de nuevas alianzas y les permitimos participar en todas las fases del proceso. Cuando lo hacemos as铆, logramos mejores resultados. Quiz谩 el nombre de la UNESCO no figure estampado en mochilas y camisetas, pero dejamos una huella invisible en todos los aspectos de la ense帽anza en los pa铆ses donde trabajamos.
“En Afganist谩n expedimos manuales de alfabetizaci贸n a lomo de burro”.
¿C贸mo procede la UNESCO en situaciones posteriores a conflictos?
¿C贸mo trabaja la gente para la UNESCO en esos contextos?
Depende del pa铆s. En Afganist谩n, en 2009, la UNESCO realiz贸 un estudio piloto con miras a la aplicaci贸n directa del Programa de Fomento de la Alfabetizaci贸n en Afganist谩n (ELA), conjuntamente con el gobierno y varias ONG en algunos componentes, tales como la formaci贸n profesional. En Irak, la UNESCO apoya a dos Ministerios de Educaci贸n en la planificaci贸n, la reforma de los planes de estudio y la elaboraci贸n de material did谩ctico, as铆 como en la movilizaci贸n y el aumento de capacidades de las organizaciones de la sociedad civil que ejecutan buena parte de los programas de alfabetizaci贸n.
En Sud谩n del Sur, la UNESCO trabaja directamente con el gobierno y la sociedad civil, incluso en la creaci贸n de mecanismos que garanticen una coordinaci贸n 贸ptima, y tambi茅n colabora directamente con la Comisi贸n DDR para aplicar un programa integrado de alfabetizaci贸n para ex combatientes, que constituyen el mayor grupo de analfabetos. Este es un programa emblem谩tico para la UNESCO.
Los programas de la UNESCO suelen comportar una gesti贸n a distancia, lo que plantea dificultades especiales. Las operaciones que se administran a distancia requieren un alto grado de compenetraci贸n y confianza. Los asociados se convierten en “nuestros ojos y o铆dos”, ya que no podemos estar en todas partes, debido a las condiciones de seguridad o al mal tiempo. Los buenos resultados dependen de la capacidad de los asociados para impartir un programa de alfabetizaci贸n de calidad y de nuestra capacidad para darle seguimiento y evaluarlo. En un contexto de este tipo, tu creatividad se pone a prueba cada d铆a, porque la infraestructura habitual no existe. Por ejemplo, en Afganist谩n expedimos manuales de alfabetizaci贸n a lomo de burro hacia las provincias m谩s remotas. En las sesiones de capacitaci贸n les ense帽amos a los alfabetizadores c贸mo aprovechar los materiales disponibles, porque a menudo carecen de los suministros m谩s b谩sicos. Es preciso aprender (y ense帽ar a los dem谩s) la manera de superar esos problemas mediante la creatividad y la innovaci贸n. En muchos aspectos, este es un problema de la ense帽anza en todo el mundo. Cuando yo iba a la escuela primaria, fabric谩bamos libros que eran escritos e ilustrados a mano por los propios alumnos, y los encuadern谩bamos con trocitos de madera. Los estudiantes ador谩bamos esos libros y es una t茅cnica que he tratado de transmitir a otros educadores.
De modo que la respuesta a la pregunta de c贸mo trabajamos en situaciones posteriores a conflictos es: con creatividad, innovaci贸n, paciencia, persistencia….¡y mucha cooperaci贸n!
El trabajo en situaciones posteriores a conflictos puede resultar dif铆cil. ¿Es que el hecho de ser mujer constituye un reto adicional?
Algunas de nosotras comentamos en broma que ser mujer en situaciones posteriores a conflictos es como pertenecer a un “tercer g茅nero”: tienes aspecto de mujer, pero act煤as como un hombre. “Actuar como un hombre” significa que puedes moverte con libertad y mantener cierto control sobre tu propia vida. Como soy relativamente joven, me parece que tengo que trabajar much铆simo para probar que tambi茅n tengo algo que aportar. En general, dispongo de una libertad ilimitada, lo que no es el caso de la inmensa mayor铆a de las personas con las que he trabajado.
Trato de verlo desde la perspectiva de los dem谩s. ¿C贸mo me sentir铆a si una joven iraqu铆 viniera a decirme c贸mo debo arreglar el sistema educativo de mi pa铆s? ¿La escuchar铆a sin sentir escepticismo? Por lo general no me ha atemorizado tener que trabajar en los sitios donde lo he hecho, pero he visto que otras personas han sentido la curiosidad de saber por qu茅 me hab铆a decidido por esa opci贸n.
¿Puede citar ejemplos espec铆ficos de construcci贸n de la paz mediante la alfabetizaci贸n en situaciones posteriores a conflictos?
El grupo encargado del VIH y el SIDA en Irak es un n铆tido ejemplo de ello.
En Sud谩n del Sur estamos trabajando para crear v铆nculos entre la alfabetizaci贸n y otros sectores, tales como la salud, la agricultura y el empleo. Tratamos de explicar que en un pa铆s donde la tasa de analfabetismo es del 27%, el cambio no se producir谩 mientras se considere que el analfabetismo es un problema exclusivo del Ministerio de Educaci贸n. Es preciso que todo el mundo lo considere su problema.
Estamos cabildeando con el Ministerio de Educaci贸n e Instrucci贸n General a fin de establecer un comit茅 interministerial que prepare una pol铆tica de alfabetizaci贸n para Sud谩n del Sur, en la que se reconozca que todos los sectores y sus ministerios respectivos deben unirse para abordar el desaf铆o de la alfabetizaci贸n. El Director General del Sistema de Educaci贸n Alternativa ya advirti贸 que “un medicamento en manos de un analfabeto puede transformarse en veneno si la persona es incapaz de leer las instrucciones”. Este funcionario tiene raz贸n y nuestra tarea consiste en ayudarlo a difundir este mensaje.
Los dirigentes de un pa铆s sientan pautas de muchas maneras y cuando afirman que el analfabetismo es un problema en el que debemos centrarnos, el pa铆s entero les presta atenci贸n. Sud谩n del Sur es la naci贸n m谩s joven del mundo y durante varios decenios ha padecido un conflicto brutal, con luchas entre grupos 茅tnicos que todav铆a prosiguen en algunas comarcas. Uno de los funcionarios con los que trabajamos dijo que en cada una de las lenguas habladas en Sud谩n del Sur la palabra “paz” se traduce como “no guerra”. De manera que todos estuvimos de acuerdo en que uno de los lemas de la Conferencia Nacional de Alfabetizaci贸n de este a帽o ser谩: “En Sud谩n del Sur ya no tenemos guerras. ¿Pero tenemos paz?” Los ciudadanos de este pa铆s est谩n empezando a concebir la paz como la ausencia de las condiciones susceptibles de generar un conflicto y esta idea tiene un v铆nculo directo con el desarrollo del pa铆s. La construcci贸n de la paz, si 茅sta ha de ser duradera, requiere mucho tiempo.
En Sud谩n del Sur la UNESCO tambi茅n participa en la ejecuci贸n del Programa DDR para los ex combatientes. Estamos elaborando un programa de amplio espectro que abarcar谩 la alfabetizaci贸n, las competencias para la vida activa y la formaci贸n profesional, destinado a los antiguos soldados, con la esperanza de que, tras haber luchado por la independencia, emprendan un nuevo combate: el de construir la naci贸n por la que tanto han padecido. Esperamos que este programa contribuya a forjar una paz duradera.
El 8 de septiembre se conmemora el D铆a Internacional de la Alfabetizaci贸n. ¿Qu茅 mensaje desear铆a que la gente recibiera en esta efem茅ride?
La alfabetizaci贸n es la m茅dula del derecho humano a la educaci贸n.
Cuando se suscita la motivaci贸n necesaria para aprender a leer y escribir, se crean personas que invierten en s铆 mismas. Cuando se invierte en uno mismo se est谩 enviando el mensaje de que uno merece tambi茅n la inversi贸n de otras personas. La acci贸n din谩mica en favor de uno mismo, para cambiar una situaci贸n que uno no quiere mantener en su vida, es el fundamento de la democracia. De todos los bienes que una naci贸n puede dar a su pueblo, algo que nunca podr谩n arrebatarle es la alfabetizaci贸n y la educaci贸n. Como afirm贸 una mujer acerca de las analfabetas que trabajaban en su peque帽a empresa: “Cuando las mujeres de Sud谩n del Sur aprenden algo, lo colocan en su mente. Y una vez que est谩 ah铆, lo llevan consigo a todas partes”.
En esta entrevista expone los desaf铆os que ello supone . Estadounidense de 36 a帽os, trabaj贸 para la UNESCO en Afganist谩n e Iraq. Instalada actualmente en Sud谩n del Sur, el pa铆s con menor tasa de alfabetizaci贸n de todo el mundo, explica el porqu茅 los preocupantes datos de alfabetizaci贸n que imperan en las zonas post-conflicto.
¿Qu茅 fue lo que m谩s le impresion贸 en materia de alfabetizaci贸n en Afganist谩n, Irak y Sud谩n del Sur, respectivamente?
Los tres pa铆ses me causaron hondas impresiones. En Afganist谩n, recuerdo que me sent茅 en el suelo de una mezquita, mientras los alumnos realizaban sus ex谩menes. Algunos de esos estudiantes ten铆an hasta 80 a帽os de edad y recib铆an instrucci贸n de un maestro que todav铆a no hab铆a terminado la ense帽anza secundaria. Este joven maestro alfabetizaba por la ma帽ana y por la tarde asist铆a a la escuela. ¡Y los alumnos lo encomiaban como uno de los mejores docentes que hab铆an tenido!
En Irak, era impresionante el orgullo que la gente sent铆a porque antiguamente el pa铆s hab铆a tenido el mejor sistema educativo de Oriente Medio, comprendida la instrucci贸n que se impart铆a a las mujeres. En el decenio de 1980, la UNESCO declar贸 a Irak pa铆s libre de analfabetismo. En la actualidad, tras el exilio de tantos intelectuales y la permanente inseguridad que prevalece, Irak padece uno de los 铆ndices de analfabetismo m谩s altos de la regi贸n. Pero en el pa铆s persiste un arraigado recuerdo de “los d铆as gloriosos” y las personas que conoc铆 estaban decididas a restaurarlos. En palabras de un estudiante de secundaria del Kurdist谩n: “Nuestra la cultura fue la que ense帽贸 al resto del mundo a leer y escribir”.
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| ©UN Photo/UNAMA |
En Sud谩n del Sur, la pasi贸n que demuestran los funcionarios ministeriales encargados de la alfabetizaci贸n es fuente de s贸lida inspiraci贸n. Hay much铆sima capacidad y motivaci贸n, el problema radica en la financiaci贸n y otros factores que escapan a su control.
Durante la primera semana que estuve all铆 visit茅 un centro de formaci贸n profesional para mujeres que hab铆an servido en las fuerzas contendientes y que estaba bajo la administraci贸n de la Organizaci贸n Internacional para las Migraciones. Este centro forma parte del primer Programa de Desarme, Desmovilizaci贸n y Reintegraci贸n (DDR). Un grupo de mujeres aprend铆a a cocinar, con miras a abrir quiscos de restauraci贸n. Nos prepararon una comida deliciosa, comimos y luego nos pusimos en fila y cantamos y bailamos, algunas de ellas con los beb茅s atados a la espalda. Cuando le ped铆 a mi colega que me tradujera las letras de la canci贸n, me dijo: “Dicen antes sol铆an combatir con fusiles, pero que ahora lo hacen con l谩piz y papel”.
¿Qu茅 ha logrado la UNESCO en materia de alfabetizaci贸n?
La alfabetizaci贸n cambia la vida de la gente. Es dif铆cil mostrar una correlaci贸n directa –las estad铆sticas sobre lo que la alfabetizaci贸n ha logrado- pero sabemos que la contribuci贸n es importante. Podr铆a decir que capacitamos a 40 formadores en materia de lucha contra el VIH y el SIDA mediante la alfabetizaci贸n, cada uno de los cuales, a su vez, proporciona formaci贸n a entre 10 y 20 instructores, que luego imparten ense帽anzas a cientos de alumnos. O que a lo largo y ancho de Afganist谩n pusimos en marcha programas de alfabetizaci贸n con el prop贸sito de llegar a m谩s de 100.000 hombres y mujeres. O que el componente de alfabetizaci贸n del Programa DDR llegar谩 a 150.000 ex combatientes. Esta es una manera de exponer nuestros logros.
Por mi parte, como me gusta hallar y compartir “el relato que se oculta detr谩s de las estad铆sticas”, creo que la mejor manera de explicar lo que hemos logrado consiste en contar las historias espec铆ficas.
¿Cu谩l es el logro que le ha producido mayor orgullo?
Con el personal de la UNESCO en Irak, elaboramos una carpeta did谩ctica sobre la ense帽anza relativa al VIH y el SIDA en los programas de alfabetizaci贸n. Al principio me sent铆a esc茅ptica. ¿Hablar de sexo y educaci贸n sexual en Irak? Pero en el 煤ltimo taller que realizamos con funcionarios gubernamentales, alfabetizadores y personal de las ONG, los participantes reiteraron con creces su gratitud por la experiencia, aunque nos aseguraron que al principio ellos tambi茅n estaban esc茅pticos al respecto. Algunos de los asistentes recorrieron todo el pa铆s para asistir al taller –ven铆an del Kurdist谩n, el Sur o Bagdad- y tuvieron que atravesar zonas donde la seguridad era muy precaria. El 茅xito del proyecto radic贸 en la sensaci贸n de camarader铆a, la vulnerabilidad compartida que se originaba al abordar un tema tan controvertido y aprender a aceptar los desacuerdos. Dijeron sentirse como miembros de la misma familia, pidieron m谩s fondos para seguir trabajando e incluso crearon una p谩gina de Facebook para mantenerse en contacto.
Irak estaba y est谩 al borde de nuevos conflictos civiles. Hab铆a mucha desconfianza entre el gobierno y la sociedad civil. Pero fuimos capaces de facilitar este tipo de experiencias y, a fin de cuentas, hacerla realidad.
El otro logro del que me enorgullezco es haber publicado los libros de narraciones que elaboramos para el D铆a Internacional de la Alfabetizaci贸n, que contienen relatos sencillos, escritos por personas reci茅n alfabetizadas mediante diversos programas tanto gubernamentales como gestionados por la sociedad civil: un libro para Irak y otro para Afganist谩n. Ahora estamos preparando otro para Sud谩n del Sur. Estos libros permiten que los estudiantes cuenten sus historias y que sus voces sean escuchadas. Una cosa es que nosotros los defendamos y otra, muy distinta, es que ellos lo hagan por s铆 mismos. Eso se llama empoderamiento.
¿En su opini贸n, qu茅 estrategia funciona mejor en las entrevistas personales?
Buscar los puntos en com煤n y tratar de establecer relaciones en torno a ellos, y tambi茅n buscar las historias personales. En esos relatos, aparecen personas s贸lidas, que tienen esperanza en el futuro. En cierto sentido quiz谩 sean v铆ctimas, pero no son d茅biles. A las mujeres de Afganist谩n, Irak y Sud谩n del Sur se les ha atribuido la condici贸n de v铆ctimas y, en m煤ltiples aspectos, lo son. Pero no debe defin铆rseles como v铆ctimas. Existe una diferencia considerable entre la empat铆a y la piedad. La alfabetizaci贸n proporciona a los hombres y las mujeres un instrumento importante para intercambiar opiniones, ideas y deseos con una audiencia m谩s numerosa. Mediante esos testimonios, los alumnos ponen de relieve su fuerza y sus aspiraciones futuras, que es lo que queremos apoyar con nuestra labor previa.
Tambi茅n ha quedado demostrado que el enfoque participativo funciona mejor. Nuestros asociados valoran el hecho de que nosotros creamos espacios para congregar a la gente, emprendemos esfuerzos transversales que propician la formaci贸n de nuevas alianzas y les permitimos participar en todas las fases del proceso. Cuando lo hacemos as铆, logramos mejores resultados. Quiz谩 el nombre de la UNESCO no figure estampado en mochilas y camisetas, pero dejamos una huella invisible en todos los aspectos de la ense帽anza en los pa铆ses donde trabajamos.
“En Afganist谩n expedimos manuales de alfabetizaci贸n a lomo de burro”.
¿C贸mo procede la UNESCO en situaciones posteriores a conflictos?
¿C贸mo trabaja la gente para la UNESCO en esos contextos?
Depende del pa铆s. En Afganist谩n, en 2009, la UNESCO realiz贸 un estudio piloto con miras a la aplicaci贸n directa del Programa de Fomento de la Alfabetizaci贸n en Afganist谩n (ELA), conjuntamente con el gobierno y varias ONG en algunos componentes, tales como la formaci贸n profesional. En Irak, la UNESCO apoya a dos Ministerios de Educaci贸n en la planificaci贸n, la reforma de los planes de estudio y la elaboraci贸n de material did谩ctico, as铆 como en la movilizaci贸n y el aumento de capacidades de las organizaciones de la sociedad civil que ejecutan buena parte de los programas de alfabetizaci贸n.
En Sud谩n del Sur, la UNESCO trabaja directamente con el gobierno y la sociedad civil, incluso en la creaci贸n de mecanismos que garanticen una coordinaci贸n 贸ptima, y tambi茅n colabora directamente con la Comisi贸n DDR para aplicar un programa integrado de alfabetizaci贸n para ex combatientes, que constituyen el mayor grupo de analfabetos. Este es un programa emblem谩tico para la UNESCO.
Los programas de la UNESCO suelen comportar una gesti贸n a distancia, lo que plantea dificultades especiales. Las operaciones que se administran a distancia requieren un alto grado de compenetraci贸n y confianza. Los asociados se convierten en “nuestros ojos y o铆dos”, ya que no podemos estar en todas partes, debido a las condiciones de seguridad o al mal tiempo. Los buenos resultados dependen de la capacidad de los asociados para impartir un programa de alfabetizaci贸n de calidad y de nuestra capacidad para darle seguimiento y evaluarlo. En un contexto de este tipo, tu creatividad se pone a prueba cada d铆a, porque la infraestructura habitual no existe. Por ejemplo, en Afganist谩n expedimos manuales de alfabetizaci贸n a lomo de burro hacia las provincias m谩s remotas. En las sesiones de capacitaci贸n les ense帽amos a los alfabetizadores c贸mo aprovechar los materiales disponibles, porque a menudo carecen de los suministros m谩s b谩sicos. Es preciso aprender (y ense帽ar a los dem谩s) la manera de superar esos problemas mediante la creatividad y la innovaci贸n. En muchos aspectos, este es un problema de la ense帽anza en todo el mundo. Cuando yo iba a la escuela primaria, fabric谩bamos libros que eran escritos e ilustrados a mano por los propios alumnos, y los encuadern谩bamos con trocitos de madera. Los estudiantes ador谩bamos esos libros y es una t茅cnica que he tratado de transmitir a otros educadores.
De modo que la respuesta a la pregunta de c贸mo trabajamos en situaciones posteriores a conflictos es: con creatividad, innovaci贸n, paciencia, persistencia….¡y mucha cooperaci贸n!
El trabajo en situaciones posteriores a conflictos puede resultar dif铆cil. ¿Es que el hecho de ser mujer constituye un reto adicional?
Algunas de nosotras comentamos en broma que ser mujer en situaciones posteriores a conflictos es como pertenecer a un “tercer g茅nero”: tienes aspecto de mujer, pero act煤as como un hombre. “Actuar como un hombre” significa que puedes moverte con libertad y mantener cierto control sobre tu propia vida. Como soy relativamente joven, me parece que tengo que trabajar much铆simo para probar que tambi茅n tengo algo que aportar. En general, dispongo de una libertad ilimitada, lo que no es el caso de la inmensa mayor铆a de las personas con las que he trabajado.
Trato de verlo desde la perspectiva de los dem谩s. ¿C贸mo me sentir铆a si una joven iraqu铆 viniera a decirme c贸mo debo arreglar el sistema educativo de mi pa铆s? ¿La escuchar铆a sin sentir escepticismo? Por lo general no me ha atemorizado tener que trabajar en los sitios donde lo he hecho, pero he visto que otras personas han sentido la curiosidad de saber por qu茅 me hab铆a decidido por esa opci贸n.
¿Puede citar ejemplos espec铆ficos de construcci贸n de la paz mediante la alfabetizaci贸n en situaciones posteriores a conflictos?
El grupo encargado del VIH y el SIDA en Irak es un n铆tido ejemplo de ello.
En Sud谩n del Sur estamos trabajando para crear v铆nculos entre la alfabetizaci贸n y otros sectores, tales como la salud, la agricultura y el empleo. Tratamos de explicar que en un pa铆s donde la tasa de analfabetismo es del 27%, el cambio no se producir谩 mientras se considere que el analfabetismo es un problema exclusivo del Ministerio de Educaci贸n. Es preciso que todo el mundo lo considere su problema.
Estamos cabildeando con el Ministerio de Educaci贸n e Instrucci贸n General a fin de establecer un comit茅 interministerial que prepare una pol铆tica de alfabetizaci贸n para Sud谩n del Sur, en la que se reconozca que todos los sectores y sus ministerios respectivos deben unirse para abordar el desaf铆o de la alfabetizaci贸n. El Director General del Sistema de Educaci贸n Alternativa ya advirti贸 que “un medicamento en manos de un analfabeto puede transformarse en veneno si la persona es incapaz de leer las instrucciones”. Este funcionario tiene raz贸n y nuestra tarea consiste en ayudarlo a difundir este mensaje.
Los dirigentes de un pa铆s sientan pautas de muchas maneras y cuando afirman que el analfabetismo es un problema en el que debemos centrarnos, el pa铆s entero les presta atenci贸n. Sud谩n del Sur es la naci贸n m谩s joven del mundo y durante varios decenios ha padecido un conflicto brutal, con luchas entre grupos 茅tnicos que todav铆a prosiguen en algunas comarcas. Uno de los funcionarios con los que trabajamos dijo que en cada una de las lenguas habladas en Sud谩n del Sur la palabra “paz” se traduce como “no guerra”. De manera que todos estuvimos de acuerdo en que uno de los lemas de la Conferencia Nacional de Alfabetizaci贸n de este a帽o ser谩: “En Sud谩n del Sur ya no tenemos guerras. ¿Pero tenemos paz?” Los ciudadanos de este pa铆s est谩n empezando a concebir la paz como la ausencia de las condiciones susceptibles de generar un conflicto y esta idea tiene un v铆nculo directo con el desarrollo del pa铆s. La construcci贸n de la paz, si 茅sta ha de ser duradera, requiere mucho tiempo.
En Sud谩n del Sur la UNESCO tambi茅n participa en la ejecuci贸n del Programa DDR para los ex combatientes. Estamos elaborando un programa de amplio espectro que abarcar谩 la alfabetizaci贸n, las competencias para la vida activa y la formaci贸n profesional, destinado a los antiguos soldados, con la esperanza de que, tras haber luchado por la independencia, emprendan un nuevo combate: el de construir la naci贸n por la que tanto han padecido. Esperamos que este programa contribuya a forjar una paz duradera.
El 8 de septiembre se conmemora el D铆a Internacional de la Alfabetizaci贸n. ¿Qu茅 mensaje desear铆a que la gente recibiera en esta efem茅ride?
La alfabetizaci贸n es la m茅dula del derecho humano a la educaci贸n.
Cuando se suscita la motivaci贸n necesaria para aprender a leer y escribir, se crean personas que invierten en s铆 mismas. Cuando se invierte en uno mismo se est谩 enviando el mensaje de que uno merece tambi茅n la inversi贸n de otras personas. La acci贸n din谩mica en favor de uno mismo, para cambiar una situaci贸n que uno no quiere mantener en su vida, es el fundamento de la democracia. De todos los bienes que una naci贸n puede dar a su pueblo, algo que nunca podr谩n arrebatarle es la alfabetizaci贸n y la educaci贸n. Como afirm贸 una mujer acerca de las analfabetas que trabajaban en su peque帽a empresa: “Cuando las mujeres de Sud谩n del Sur aprenden algo, lo colocan en su mente. Y una vez que est谩 ah铆, lo llevan consigo a todas partes”.