Panamá: 9 personas, entre ellas una niña, resultan heridas en la represión policial

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AGENCIAS.- Al menos nueve personas resultaron heridas por disparos de bala, entre ellas una niña de siete años, durante la represión de la policía antidisturbios sobre manifestantes que protestaron el lunes en las calles contra la ley que permite la venta de tierras en la zona libre de Colón, una de las más grandes en el hemisferio occidental, informa Juan Zamorano para la agencia ASSOCIATED PRESS.

Nueve colonenses fueron atendidos en el sanatorio, entre ellos la niña de 7 años que recibió un balazo en el cuerpo, y que fue trasladada a la capital, reportó por teléfono Francisco Camargo, de la oficina de prensa del Hospital Manuel Amador Guerrero de Colón.

La policía dispersó con gases lacrimógenos a los manifestantes que bloquearon avenidas desde horas de la mañana y lanzaron palos y piedras a las autoridades. Al menos 50 personas fueron detenidas, dijo el dirigente popular colonense Víctor Chiari. "Vamos a seguir la lucha; no queremos esa ley", agregó.

La AP llamó a la estación policial de Colón, pero un oficial dijo que no podía brindar informes de las protestas por teléfono. No hubo reportes oficiales de inmediato sobre personas heridas o detenidas.

El gobierno panameño anunció que enviará una comisión negociadora a la provincia el martes, pero el dirigente del Movimiento Amplio Colonense, Edgardo Voitier, dijo en rueda de prensa que no se sentarán a hablar con emisarios oficiales si la ley no es derogada. El movimiento incluye a organizaciones sindicales y populares, y cuenta con el apoyo de los empresarios de la provincia.

La ley fue aprobada el viernes por la Asamblea Nacional y sancionada rápidamente por el presidente Ricardo Martinelli, lo que intensificó las protestas. El mandatario realiza una visita oficial por Japón y Vietnam.

Ubicada a 80 kilómetros al norte de la capital, Colón es considerada la segunda provincia más importante del país, al albergar la zona libre del mismo nombre y varios de los puertos del atlántico más grandes.

Los colonenses se oponen a la venta de los terrenos en la zona franca porque consideran que esas tierras, que le pertenecen al Estado, son patrimonio de la provincia y destacan el hecho de que ningún gobierno se atrevió a impulsar esa medida desde que ese emporio comenzó a operar allí en 1948.

La nueva ley sustituye a la antigua norma que creó la zona libre y establece un régimen de propiedad que permite que las empresas que alquilan tierras en el área, nacionales y extranjeras, puedan comprarlas. La ley da otras opciones, como que las empresas se mantengan arrendando los terrenos, pero pagando un mayor canon de alquiler.

La zona libre cuenta con 1.000 hectáreas (2.471 acres), de las cuales entre 500 y 600 hectáreas (1.235 y 1.482 acres) son alquiladas por 2.000 empresas, según estimaciones oficiales. Otras 1.200 empresas no tienen presencia física y operan de papel.

"Apoyamos la iniciativa que se refiere a la modernización de la zona libre, pero dada la evidente oposición a este proyecto y los lamentables acontecimientos, le solicitamos... al presidente rectifique, atendiendo los artículos de la ley que han generando controversias", expresó el lunes la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, la más importante del país.