Cada a帽o, unas 2,7 millones de personas son mordidas por serpientes venenosas, de las cuales 100.000 mueren. "Se necesita urgentemente un compromiso global para lograr un ant铆doto de calidad y un tratamiento adecuado, a煤n inaccesible", afirma la organizaci贸n M茅dicos Sin Fronteras.
Las mordeduras de serpiente suponen una crisis sanitaria escondida y siempre han estado en lo m谩s bajo de la agenda de salud p煤blica tanto a nivel nacional como internacional.
Aunque se desconoce el n煤mero exacto de mordeduras de serpiente a nivel mundial, se estima que, cada a帽o, unas 2,7 millones de personas son mordidas por serpientes venenosas, causando m谩s de 100.000 muertes. Adem谩s, unas 400.000 personas sufren discapacidades permanentes a ra铆z de amputaciones llevadas a cabo fruto de dichas mordeduras.
En concreto, tan solo en 脕frica Subsahariana, m谩s de 20.000 personas mueren por esta causa.
Sin embargo, la gran mayor铆a de las personas que las sufren no puede acceder a un tratamiento efectivo. Pero con la creaci贸n de una hoja de ruta de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) sobre las mordeduras de serpiente, estamos ante una oportunidad 煤nica para sensibilizar sobre este tema, terminar con la falta de atenci贸n y, sobre todo, derribar las barreras existentes en el acceso al tratamiento.
No hay un buen ant铆doto
Y es que, a pesar de este terrible impacto en la vida humana, es muy dif铆cil escalar las herramientas existentes y el ant铆doto de calidad no est谩 disponible donde m谩s se necesita. En 2010, un estudio estim贸 que cerca del 2% de las v铆ctimas de mordeduras de serpiente en el 脕frica subsahariana ten铆an acceso a ant铆dotos de calidad. Muchas de las personas que no pueden pagar los productos de calidad, donde est谩n disponibles, recurren a curanderos locales o a productos de menor calidad que podr铆an no neutralizar el veneno y pueden causar efectos secundarios da帽inos.
En 2017, la OMS finalmente agreg贸 las mordeduras de serpiente a su lista de Enfermedades Tropicales Desatendidas, en un esfuerzo para llevar m谩s atenci贸n en torno a esta problem谩tica. Este fue un paso positivo, ya que hasta entonces la mordedura de serpiente era considerada una "condici贸n desatendida para la que la Organizaci贸n Mundial de la Salud no tiene un programa formal".
Ahora se est谩 logrando m谩s progreso. En la Asamblea Mundial de la Salud que se celebr贸 del 21 al 26 de mayo de 2018 en Ginebra, los ministros de salud de todo el mundo votaron a favor de una resoluci贸n para abordar la carga mundial de mordeduras de serpientes. El objetivo, implementar un proyecto global que movilice a los pa铆ses y donantes para responder a la mordedura de serpiente con la urgencia y atenci贸n necesarias.
En M茅dicos Sin Fronteras, reiteramos que se necesitan compromisos concretos de financiaci贸n por parte de los gobiernos que haga una diferencia en la muerte y discapacidad causadas a los seres humanos debido las serpientes en todo el mundo.
Los obst谩culos para el tratamiento
Hay muchas razones por las que las personas no reciben un tratamiento efectivo. Entre ellas se encuentran:
La falta de un ant铆doto polivalente efectivo y asequible en existencia.
La falta de capacitaci贸n del personal m茅dico sobre la administraci贸n del tratamiento y los cuidados de emergencia.
La ausencia de servicios de ambulancia para trasladar r谩pidamente a las personas al hospital.
La desconfianza hacia los ant铆dotos debido a muchos productos de menor calidad en el mercado.
Nuestra labor
En 2017, admitimos a m谩s de 3.000 pacientes con mordeduras de serpiente en nuestras cl铆nicas, principalmente en 脕frica subsahariana y Oriente pr贸ximo. El mayor n煤mero de casos tuvieron lugar en Rep煤blica Centroafricana, Sud谩n del Sur, Etiop铆a y Yemen.
Cerca de la mitad de los pacientes requirieron y recibieron tratamiento con ant铆doto de forma gratuita. Otros pa铆ses con un n煤mero significativo de casos ingresados en nuestras cl铆nicas fueron Tanzania, Kenia, Camer煤n, Sud谩n y Sierra Leona.
"Imagina lo aterrador que es ser mordido por una serpiente, sentir el dolor y el veneno diseminados por tu cuerpo, sabiendo que puede matarte, que no hay tratamiento disponible, o que no puedes pagarlo", recuerda nuestro asesor m茅dico, el doctor Gabriel Alcoba.