La profunda crisis humanitaria que sufre Somalia ha alcanzado un nuevo límite, señala el COmité Internacional de Cruz Roja. La población de las regiones central y meridional no puede hacer frente a la situación, y la respuesta humanitaria no satisface las ingentes necesidades. El CICR es una de las pocas organizaciones internacionales que trabaja actualmente en la zona.La grave sequía, cuyo nivel de precipitaciones se mantiene inferior a la media en la mayoría de las regiones del centro y del sur de Somalia, desde la última estación de lluvias, conocida como deyr (registrada de septiembre a noviembre de 2010), está afectando seriamente a una población ya de por sí exhausta a raíz de los años de conflicto armado, de los anteriores periodos de sequía y de las crisis económicas que lleva afrontando.
Cientos de miles de desplazados en Somalia buscan cobijo y alimento. La mayoría vive a la intemperie o en campamentos provisionales, y darles refugio supone una pesada carga para las comunidades de acogida, que comparten sus escasos recursos con ellos. A la mayor parte de los desplazados no le queda nada que vender y no tiene, por tanto, recursos para comprar alimentos. En consecuencia, los índices de malnutrición están alcanzando niveles aún mayores entre la población desplazada respecto de los registrados entre la población en general.
Por lo demás, aumenta aun más las dificultades la ausencia de organizaciones humanitarias internacionales, muchas de las cuales, a comienzos de 2009, interrumpieron el trabajo que llevaban a cabo en el sur de Somalia, a causa de las restricciones por motivos de seguridad que impusieron las autoridades locales.
El actual conflicto armado, que se ha visto intensificado por una nueva ofensiva a principios de año, principalmente en Mogadiscio y a lo largo de las fronteras de Kenia y Etiopía, impide a muchos de los desplazados volver a sus regiones de origen, y son miles los que cruzan la frontera cada semana.
"La situación actual es consecuencia de una larga crisis que ha llevado a la población al límite de su sufrimiento", dijo el jefe adjunto de la delegación del CICR en Somalia, Olivier Humbert-Droz. Si no reciben algún tipo de ayuda, la situación podría agravarse aun más en las próximas semanas".
La falta de pasto y de agua afecta gravemente al ganado, especialmente en las regiones del sur y del centro. Muchas cabezas de ganado, principalmente el vacuno, han muerto, y los animales que sobreviven han perdido la capacidad de criar y, por lo tanto, no producen leche, lo que repercute gravemente en la nutrición de los niños, para quienes la leche animal es una de las más importantes fuentes de proteínas. Además, los animales que sobreviven están en muy malas condiciones, y su precio en el mercado es muy bajo. Dado que los pastores necesitan grano, y que la única mercancía de que disponen para comerciar es el ganado, el problema de los bajos precios del ganado, además de la crisis alimentaria mundial, que ha elevado los precios del grano, suponen un doble revés para ellos.
Los pastores que todavía tienen algunos animales se están trasladando a las zonas fluviales en busca de pasto y agua; los que no tienen animales, cruzan las fronteras de Kenia y Etiopía para ir a campamentos de refugiados, o se dirigen a las ciudades, donde se encuentran con otros desplazados, en busca de trabajo.
Reforzar la lucha contra la malnutrición
En la realización de los programas ambulatorios de nutrición terapéutica, que el CICR apoya en las regiones central y meridional de Somalia, se están registrando unos índices de malnutrición alarmantes. En las zonas costeras de Somalia central, concretamente en las regiones de Juba y en Gedo, se han registrado altos niveles de malnutrición moderada y severa en niños menores de cinco años. Desde el mes de marzo, se han duplicado las admisiones en los programas de nutrición terapéutica que gestiona la Sociedad de la Media Luna Roja Somalí. En la región de Bay, un 11% de los niños menores de cinco años sufre actualmente de malnutrición severa aguda. Y en el distrito de Tieglow, ubicado en la región de Bakool, los centros de asistencia materno-infantil han registrado un considerable aumento del número de niños que reciben tratamiento, y el nivel de malnutrición severa aguda ha pasado del 16% al 30% entre marzo y abril.
Se prevé que la cosecha de la estación gu, que tiene lugar en agosto, será inferior a la media y se concentrará a lo largo de las orillas de los ríos Shabelle y Juba, en que la irrigación es posible. Desafortunadamente, lo más probable es que las zonas de secano no den cosechas sustanciales.
Como primera medida para atajar la crisis, la Media Luna Roja Somalí y el CICR están ampliando la realización de programas ambulatorios de nutrición terapéutica que actualmente se desarrollan en el sur de Somalia. Se abrirán diez nuevos centros de nutrición en Bakool, Gedo y el corredor de Afgoye. Nuevas unidades móviles, integradas por enfermeras y especialistas en nutrición, visitarán a la población de las zonas más afectadas. Además, como complemento del programa habitual de nutrición terapéutica, se pondrá en marcha un nuevo programa alimentario para niños menores de cinco años que padecen malnutrición y para otros grupos vulnerables, como las embarazadas y las madres lactantes. Está previsto que con estas medidas se beneficiarán hasta 36.000 personas.
Tan pronto como sea posible, el CICR, en colaboración con la Media Luna Roja Somalí, complementará el programa de nutrición mediante distribuciones de alimentos para beneficiarios específicos.
"Es importante señalar que la respuesta del CICR, de la Media Luna Roja Somalí y de las otras pocas organizaciones que todavía trabajan en estas regiones no será suficiente para cubrir todas las necesidades", dijo el señor Humbert-Droz. "Para aliviar la desesperada situación del pueblo somalí, será necesario que la comunidad humanitaria aúne esfuerzos".
Desde abril, el CICR ha distribuido alimentos y suministros de emergencia a más de 300.000 personas en toda Somalia y ha abastecido de agua potable a 400.000 personas.
Facilitar el acceso al agua y a los alimentos
El CICR sigue prestando su apoyo, como viene haciendo desde hace tiempo, a los 18 programas ambulatorios de nutrición terapéutica que gestiona la Media Luna Roja Somalí en Galgaduud, Mogadiscio, Bay y Juba Bajo, y a tres programas móviles en la región de Juba Medio. Actualmente, se presta tratamiento a unos 5.000 niños que padecen malnutrición severa aguda.
En los últimos tres meses, el CICR ha distribuido raciones de alimentos, suficientes para dos meses, a más de 39.000 personas afectadas por el conflicto que actualmente se libra en la región de Sool y Burhoodle, y raciones suficientes para un mes a más de 4.000 personas, en el distrito Eyl de Puntlandia. Además, ha distribuido artículos del hogar de primera necesidad a más de 240.000 nuevos desplazados por el conflicto o por la sequía que asola las regiones del centro del país (Mudug, Galmudug) y del sur (Bandir, Bay, Bakool, Juba Medio y Bajo).
Durante los meses de abril a junio, el CICR distribuyó semillas, en previsión de la estación de siembra gu, a 15.500 agricultores y agropastores del centro y sur de Somalia. De entre ellos, a unos 6.000 se les proporcionó además otro tipo de insumos agrícolas, se les facilitaron servicios de arado y 134 bombas de riego, a fin de contribuir a aumentar la producción de alimentos. Mediante los 33 programas de dinero por trabajo que se están llevando a cabo para mejorar los canales de riego a lo largo del río Juba, se benefician más de 3.000 personas, y más de 42.000 disfrutan de la protección que confiere la mejora de los diques de los ríos, emprendida a fin de evitar las inundaciones de los cultivos y la consiguiente pérdida de las cosechas. Además, se han proporcionado aparejos de pesca a 6.000 personas que ganan su sustento mediante de dicha actividad.
Entre abril y junio, se abasteció de agua potable a 350.000 personas en las regiones central y meridional de Somalia, mediante operaciones de transporte de agua en camiones cisterna. Además, el CICR ha finalizado las obras en pozos entubados, captaciones de agua y otros recursos para el abastecimiento de agua: 13 proyectos, en total, con los cuales se beneficiarán unos 50.000 somalíes.
Prestación de asistencia sanitaria
Entre abril y junio, el CICR destinó material quirúrgico y otros suministros médicos a los hospitales de Keysaney y de Medina, los dos hospitales especializados en atención a heridos de guerra de Mogadiscio. Entre los más de 1.200 heridos ingresados, las mujeres y los niños representaban el 40%.
Durante ese mismo periodo, el CICR proporcionó apósitos y otros materiales para el tratamiento de heridos de guerra a los hospitales del norte de Somalia, a raíz de los enfrentamientos que tuvieron lugar en Sool y de la violencia que se desató entre los clanes de Hargeisa y Gaalkacyo. El CICR prestó además apoyo a centros médicos del sur de Somalia, como el hospital de Kismaayo, donde se prestó tratamiento a las víctimas de la ofensiva que se lanzó este año. La Institución proporcionó a todos los centros médicos en ambos lados de la línea del frente más de dos toneladas de apósitos y otros suministros médicos.
El CICR sigue prestando apoyo a 39 centros de atención sanitaria de la Media Luna Roja Somalí, situados en las zonas central y meridional del país, a fin de garantizar que la población reciba atención sanitaria esencial y medicamentos de buena calidad. Dichos centros, donde se llevaron a cabo más de 160.000 consultas entre abril y junio, recibieron asimismo equipos médicos y se impartió formación a su personal.
Entre abril y junio, se vacunó, en estos centros de la Media Luna Roja, a unos 16.000 niños contra la poliomielitis, el sarampión, la difteria y el tétanos.
Restablecimiento del contacto entre familiares
El CICR ayuda a los miembros de las familias que han quedado separados como consecuencia del conflicto en Somalia a permanecer en contacto entre ellos y a buscar a los parientes desaparecidos. De abril a junio, mediante la red de voluntarios de la Media Luna Roja Somalí, el CICR recabó casi 1.600 mensajes de Cruz Roja y distribuyó más de 3.500, con breves noticias familiares.
Mediante el servicio de la BBC somalí, se comunicaron los nombres de más de 1.100 personas en busca de sus familiares, en Somalia y en otros países, y en su sitio web se publicaron casi 11.000. Como resultado de ello, 120 personas lograron encontrar a sus parientes. Se expidieron 31 documentos de viaje en favor de personas sin documentos de identidad, para que pudieran establecerse con miembros de sus familias en el extranjero, principalmente en Canadá y Austria.
Promover el derecho internacional humanitario
Recordar a las partes en el conflicto su obligación de proteger a los civiles es un aspecto fundamental del esfuerzo que el CICR dedica para promover la aplicación del derecho internacional humanitario en todo el mundo. Además, la Institución difunde información sobre el derecho internacional humanitario entre la sociedad civil. Los principios de esta rama del derecho se ilustran mediante la tradición somalí, según la cual las mujeres, los niños, los heridos y los enfermos y algunos otros grupos de la población deben estar protegidos de los ataques (biri ma gedo).
