La misión Rosetta permite describir cómo cambia la superficie de un cometa en su paso alrededor del Sol
El cometa 67P y, a la derecha, éste visto desde distintas orientaciones, con las regiones delimitadas. / ESA
Los cometas, pequeños cuerpos helados que proceden de las regiones externas del Sistema Solar, adquieren su apariencia característica cuando se aproximan al Sol.
Entonces, los hielos subliman y emergen la cola y la coma, una envoltura gaseosa que rodea al núcleo. Las semanas anteriores o posteriores al perihelio (la región de la órbita más cercana al Sol) constituyen un momento culminante de actividad, que se ha podido observar de cerca por primera vez gracias a las imágenes adquiridas por la cámara OSIRIS de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). Un estudio, en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que se publica en Science, analiza los cambios que ha sufrido la superficie del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko en esta fase. El trabajo apunta a un pasado más activo.
M. Ramy El-Maarry et al. Surface changes on comet 67P/Churyumov-Gerasimenko suggest a more active past. Science.
M. Pajola et al. The Aswan outburst and massive cliff collapse reveal the pristine interior of comet 67P. Nature Astronomy. DOI: 10.1038/S41550-017-0092
