Jorge Zavaleta Alegre
Los derrames de petróleo en los Andes americanos tienen una historia turbulenta. Pueblos enteros han sufrido consecuencias graves que es necesario recordarlos para lograr el respeto de la vida en coherencia con el valor que aún sigue teniendo el petróleo en la economía.
El Instituto Nacional de Defensa Civil del Perú, reconoció que en enero y febrero del presente año más de 6.000 personas han sido afectadas por la crisis ambiental, aunque las organizaciones sociales en la zona llevan la cifra a 10.000, la mayoría indígenas.
En Enero, en la costa central de Perú se tiñó de negro por un derrame de petróleo ocurrido el pasado 15, cuando un buque realizaba una descarga en la Refinería La Pampilla de la empresa Repsol. Las autoridades han reportado que se vertieron 6000 barriles al mar y no menos de un barril como reportó la compañía al inicio de la emergencia.
El más reciente informe del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA), dice que la extensión del área impactada en el mar alcanza ya el 1 millón 186 mil 965 metros cuadrados y 1 millón 739 mil 950 en tierra.
¿El resultado? Aves, lobos marinos y otras especies que han sido encontradas bañadas en petróleo. La contaminación en el mar incluso ha llegado a afectar a dos áreas protegidas: la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras y la Zona Reservada Ancón.
En Perú son los últimos de una larga lista. El 25 de enero se produjo un derrame de petróleo a la altura del kilómetro 441 del tramo II del Oleoducto Norperuano en Bagua, departamento de Amazonas, en el norte de Perú.
Nueve días después, el 3 de febrero, se producía otro en el ramal Norte del mismo oleoducto en el distrito de Morona, departamento de Loreto.
Se estima que ambos derrames, suman más de 3.000 barriles de petróleo, que afectaron los ríos, los cultivos, la fauna y la flora de una amplia zona de la amazonia peruana, pero además dejaron sin agua, sin alimentos a decenas de comunidades afectadas y provocaron severas enfermedades entre sus habitantes.
En octubre del año 2000 Pluspetrol causó un derrame de 5.500 barriles de petróleo (el doble de lo vertido en los accidentes de este año) y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) señaló que ese episodio produciría un impacto ecológico por los siguientes 20 años.
Este accidente provocó una de las 12 multas que Pluspetrol recibió por infracciones ambientales sobre 92 sitios impactados que suman un total de 39,4 millones de soles. Pero la empresa no pagó, revela Petroperu.
Estos vertidos se originan no solo por la rotura de oleoductos, sino también por las actividades derivadas de la explotación de los yacimientos, en los accidentes de camiones cisterna en las carreteras, averías en las barcazas que transportan hidrocarburos, en las terminales de carga, entre otros.
Veamos Ecuador. Un deslizamiento de tierra entre las provincias de Sucumbíos y Napo, una zona cubierta por la selva amazónica, causó la interrupción del Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (SOTE) y el Poliducto Shushufindi-Quito, que transportan crudo. El derrame fue de al menos 15.000 barriles, según las empresas que administran los oleoductos. Es el mayor derrame de petróleo de Ecuador en los últimos 15 años. El derrame afecta a más de 2.000 familias indígenas y compromete el acceso al agua potable de al menos 120.000 personas.
Volvemos al Peru. No es el primer derrame de Repsol. En 2013, una fuga atribuida a una tubería corroída liberó aproximadamente 196 barriles. En ese momento, las multas contra la empresa fueron de menos de 200.000 dólares, pero el gobierno de izquierda del presidente Castillo declara a la prensa que esta vez será diferente. Los ministros han prometido sanciones “drásticas”, quizás más de 50 millones de dólares, con el objetivo de fijar un precedente.
La compañía también ha sido criticada por sus esfuerzos de limpieza. Repsol ha propuesto contratar a pescadores y otras personas que se quedaron sin trabajo por el derrame para ayudar, pero los medios locales informaron que a los trabajadores se les paga poco y que algunos se han desmayado por respirar los vapores en las playas.
El derrame está afectando actualmente la vida silvestre y las costas de cinco distritos al norte de la zona, debido a las corrientes marinas que empujan el petróleo hacia el norte. Las comunidades cercanas están lidiando con el impacto del derrame en la fauna local, y con la afectación a sus medios de vida, principalmente de los pescadores y las actividades turísticas.
