Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda pierden 2.800 millones de d贸lares al a帽o por incentivar a empresas mediante la rebaja de impuestos, pr谩ctica que ha sido in煤til para atraer inversiones, seg煤n un informe de la Red por la Justicia Fiscal-脕frica y ActionAid. Esta tendencia “priva a los pa铆ses de recursos cruciales para reducir la pobreza” y la “dependencia de la asistencia exterior”, se帽ala este an谩lisis titulado “Competencia fiscal en 脕frica oriental: ¿Una carrera a la baja?”.En Uganda, por ejemplo, el Estado deja de recaudar por esa causa un monto que equivale a casi el doble del “presupuesto total de salud, una situaci贸n grave dado que la cuarta parte de los 34 millones de habitantes viven en la pobreza, con menos de USD 1,25 al d铆a”, advirtieron las mismas organizaciones en otro estudio dedicado exclusivamente a ese pa铆s.
El informe fue publicado casi al mismo tiempo en que el Parlamento Europeo declaraba, el 19 de abril, que la Uni贸n Europea requer铆a “reglas claras” para “impedir las formas de competencia fiscal que socavan las estrategias de recuperaci贸n de los pa铆ses afectados” por la crisis econ贸mica.
En esa misma jornada, en otra resoluci贸n que enmendaba la propuesta de la Comisi贸n Europea sobre una “base imponible consolidada com煤n del impuesto sobre sociedades” empresariales, que “ciertas formas de competencia, optimizaci贸n y arbitraje fiscal podr铆an socavar los ingresos de algunos Estados miembro y crear distorsiones”.
“La pol铆tica fiscal de Europa es ahora la de la Red por la Justicia Fiscal [TJN]. Es un logro extraordinario”, escribi贸 en su blog Richard Murphy, uno de los fundadores y principales expertos de esa coalici贸n internacional de organizaciones de la sociedad civil.
La TJN define la competencia fiscal como “el proceso por el cual las jurisdicciones usan incentivos fiscales (como exenciones de impuestos y subsidios) para atraer inversiones. Puede involucrar a pa铆ses que ‘compiten’ unos con otros, pero tambi茅n entre partes de una federaci贸n, como Estados Unidos o Suiza, e incluso entre ciudades”.
“Estados m谩s d茅biles, como los africanos, son mucho menos capaces de lidiar con las presiones externas de la competencia fiscal”, la cual les ocasiona “una base de ingresos m谩s baja, aumento de la inequidad, una mayor dependencia de la asistencia exterior y un debilitamiento de la responsabilidad del gobierno como consecuencia de la cambiante carga tributaria”, explica la Red en su p谩gina web.
“Los gobiernos participan con frecuencia en una ‘carrera a la baja’ mundial de los impuestos, en particular los empresariales”, observ贸 el Grupo de Reflexi贸n de la Sociedad Civil sobre Perspectivas de Desarrollo Global en un cap铆tulo del Informe de Social Watch 2012. En esos pa铆ses se “han preferido grav谩menes indirectos, como un impuesto al valor agregado indiferenciado, que tienen efectos regresivos y aumentan las desigualdades”, agreg贸 el Grupo, compuesto por miembros de Social Watch, Friedrich Ebert Stiftung, terre des hommes, la Red del Tercer Mundo, la Fundaci贸n Dag Hammarskj枚ld, DAWN y el Global Policy Forum.
En una carta abierta a todos los gobiernos, medio centenar de organizaciones de la sociedad civil de todo el mundo propusieron el a帽o pasado la creaci贸n de una Comisi贸n Intergubernamental de Cooperaci贸n Internacional en Materia Tributaria para proteger a los pa铆ses de pr谩cticas abusivas como la evasi贸n y la competencia fiscal nociva. Encabezaron el llamado la TJN y las redes internacionales Eurodad, CIDSE, ActionAid y Christian Aid.
Incentivos fiscales solo benefician a “grandes empresas”
En la presentaci贸n de los informes sobre 脕frica oriental el mes pasado, Sophie Kyagulanyi, coordinadora de Gobernanza de ActionAid en Uganda, dijo que “la ‘carrera a la baja’ es la tendencia actual de los gobiernos de recortar impuestos y aliviar los requisitos exigidos a los inversores extranjeros con el fin de atraer a grandes empresas para que operen en la regi贸n”.
“Los pobres son quienes llevan la mayor carga de esos incentivos fiscales, dada la reducci贸n del ingreso destinado a los servicios p煤blicos. Los 煤nicos que se benefician de la competencia fiscal son grandes corporaciones”, agreg贸 Kyagulanyi.
El estudio regional recuerda que Burundi, Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda, los cinco miembros de la Comunidad del 脕frica Oriental (EAC), completaron su integraci贸n en un 谩rea de libre comercio con un arancel externo com煤n entre 2005 y 2009.
Con la creaci贸n de “un mercado regional m谩s grande”, las empresas tienen desde entonces la posibilidad de “radicarse en cualquier pa铆s de la EAC para abastecerlo. Al mismo tiempo, de todos modos, los pa铆ses son tentados a aumentar los incentivos para atraer inversiones extranjeras directas y, seg煤n ellos, incrementar los empleos y las exportaciones”, explica el informe regional.
“Los pa铆ses de 脕frica oriental brindan una amplia gama de incentivos fiscales, muchos de ellos para atraer compa帽铆as extranjeras. Los m谩s notorios son las ‘vacaciones fiscales’ de 10 a帽os de los impuestos a las ganancias empresariales, y exenciones de los impuestos al valor agregado, a las importaciones y a los salarios”, agrega el estudio. “Los principales beneficiarios son inversores extranjeros, y los m谩s perjudicados, dada la sustancial p茅rdida de ingresos, son la poblaci贸n y los pa铆ses en s铆 mismos.”
Estas pol铆ticas ya “alientan el comercio il铆cito, complican las operaciones de empresas que quieren hacer negocios por la EAC y frenan el proceso de integraci贸n”, adem谩s de amenazar con conducir a la regi贸n a una “creciente competencia fiscal y a una ‘carrera a la baja’” que le dificultar铆an contrarrestar la ca铆da de la recaudaci贸n.
En Tanzania, la p茅rdida de recaudaci贸n por exenciones fiscales e incentivos vinculados con el comercio y la inversi贸n extranjera equivali贸 a 6% del producto interno bruto en 2008; en Kenia, a alrededor de 3,1% anual; en Uganda, a “por lo menos 2%” en el ejercicio 2009-2010; y en Ruanda, a 4,7% en 2009, seg煤n el informe.
El estudio urgi贸 a las autoridades nacionales a “asumir la revisi贸n, a la vista del p煤blico, de todos los incentivos fiscales con miras a reducir o eliminar muchos de ellos, especialmente aquellos para cuya asignaci贸n los ministros tienen facultades discrecionales” y a elaborar cada a帽o “un an谩lisis p煤blico sobre pago de impuestos” en el que conste el costo de los beneficios y que identifique a los beneficiarios.
Los gobiernos deben tambi茅n “promover la coordinaci贸n en la EAC para atender la competencia fiscal da帽ina” y “para eliminar los incentivos fiscales excesivos”, asegurando “una mayor transparencia sobre aquellos que persistan”.
Este informe se basa sobre datos de las siguientes fuentes:
Competencia fiscal en 脕frica oriental: ¿Una carrera a la baja? (en ingles y en formato PDF): http://bit.ly/Io0K6K
Incentivos fiscales y p茅rdida de recaudaci贸n en Uganda: ¿Una carrera a la baja? (en ingles y en formato PDF):http://bit.ly/IY3h9Y
Red por la Justicia Fiscal (en ingl茅s): http://bit.ly/IwsCJM
Resoluci贸n del Parlamento Europeo sobre la base imponible consolidada com煤n del impuesto sobre sociedades:http://bit.ly/J1eqsc
Resoluci贸n del Parlamento Europeo sobre medidas contra el fraude y la evasi贸n fiscales: http://bit.ly/IYb4Va
Blog de Richard Murphy (Tax Research UK, en ingl茅s): http://bit.ly/HVeuph
Sociedad civil pide crear organismo intergubernamental contra evasi贸n fiscal: http://bit.ly/Ke6HJP
R铆o+20 y m谩s all谩: Sin justicia no hay futuro: http://bit.ly/IwCuTI