Anthea Moore, NUAKCHOT, Mauritania -. En el mundo de la nutrici贸n, el erudito Mike Golden es lo m谩s parecido personaje famoso. Golden es c茅lebre por su trabajo en la elaboraci贸n de la F贸rmula 100 (F-100), la base de los alimentos terap茅uticos con que se trata la desnutrici贸n.
Golden est谩 de visita en Nuakchot (Mauritania) para capacitar al personal de salud regional, los pediatras y los m茅dicos en el tratamiento de la desnutrici贸n aguda grave y sus complicaciones m茅dicas. El seminario, que recibe apoyo de UNICEF, cont贸 con la participaci贸n de los trabajadores de salud gubernamentales, las ONG y UNICEF.
La capacitaci贸n fue muy importante para Mauritania. Las regiones del sur del pa铆s se encuentran en medio de una crisis de nutrici贸n que forma parte de la crisis alimentaria que afecta a gran parte de la regi贸n africana del Sahel. La inseguridad alimentaria afecta actualmente a unas 700.000 personas en Mauritania. Ya se ha determinado que m谩s de 35.000 ni帽os sufren de desnutrici贸n aguda general, y m谩s de 5.000 de ellos padecen una desnutrici贸n aguda grave, un problema que amenaza la vida. Hasta 12.600 ni帽os podr铆an sufrir desnutrici贸n aguda grave este a帽o.
UNICEF.org: ¿C贸mo lleg贸 a trabajar en la desnutrici贸n?
Mike Golden: Empec茅 hace 40 a帽os como gastroenter贸logo en el Reino Unido. Me di cuenta de que los pacientes cel铆acos y con la enfermedad de Crohn no se estaban muriendo de estas enfermedades, sino de desnutrici贸n. As铆 que me fui a Jamaica para estudiar la desnutrici贸n. Dirig铆 un equipo de investigaci贸n de 60 empleados durante 12 a帽os, y estudiamos todos los aspectos de la desnutrici贸n. Nos fijamos en la bioqu铆mica, la neurolog铆a, la psicolog铆a, la antropolog铆a, as铆 como los aspectos psicosociales y de desarrollo. A partir de este trabajo elaboramos la F贸rmula 100 y contribuimos a redactar el manual de la Organizaci贸n Mundial de la Salud [OMS] para el tratamiento de la desnutrici贸n.
UNICEF.org: ¿Por qu茅 la F-100 ha sido tan importante para el tratamiento de la desnutrici贸n?
MG: En la elaboraci贸n de la F-100 realizamos todos los m茅todos t茅cnicos para producir un producto que fuese f谩cil de usar .Parece sencillo, pero hay mucha ciencia detr谩s. Llev贸 17 a帽os dise帽ar la F-100 para conseguir que todo lo que una enfermera tenga que hacer sea abrir el paquete y disolverlo en agua.
UNICEF.org: ¿Qu茅 desaf铆os afrontan los trabajadores de la salud de Mauritania en el tratamiento de la desnutrici贸n?
MG: El personal de salud de Mauritania est谩 trabajando en un sistema de salud que necesita desarrollarse: se necesitan m谩s enfermeras y una mejor coordinaci贸n entre los centros de salud y los hospitales. Estuve aqu铆 en 2007 y la situaci贸n ha mejorado. Ahora hay un mont贸n de gente con una s贸lida base en materia de desnutrici贸n. Tambi茅n hay una facultad de medicina y Mauritania est谩 a punto de abrir seis escuelas de enfermer铆a, pero tambi茅n servir铆a de ayuda establecer oficinas de distrito contra la desnutrici贸n, adem谩s de tener los servicios hospitalarios y de salud combinados y con capacidad para hacer que se cnnumpla la cooperaci贸n.
UNICEF.org: ¿Por qu茅 persiste la desnutrici贸n?
MG: Ning煤n pa铆s va a deshacerse de la desnutrici贸n hasta que disponga de crecimiento econ贸mico y movilidad social. La posibilidad de disponer de movilidad social es muy importante; cambia a las sociedades de una manera formidable. Cuando hay desnutrici贸n importante, existe una falta de movilidad social. Las personas desnutridas provienen de los sectores m谩s pobres de la sociedad. Los m茅dicos vienen de la 茅lite y de las clases medias y, a menudo, no entienden c贸mo viven los pobres.
Los pobres tienen aptitudes incre铆bles para vivir sin casi nada, pero no pueden permitirse el lujo de correr riesgos. No pueden permitirse el lujo de correr el riesgo de creerte si les pides que hagan algo innovador. Si yo le pido a usted que gaste 50 d贸lares en algo que yo le digo que le va a ayudar, usted lo intentar谩 y tal vez funcione. Ellos no lo har谩n. No pueden permitirse el lujo de correr el riesgo. Esperar谩n hasta que vean que ha funcionado en otras personas.
UNICEF.org: ¿Qu茅 podemos hacer para ayudar a conseguir el fin de la desnutrici贸n?
MG: Lo que se necesita ahora es que los servicios de salud m谩s importantes investiguen la manera de prestar servicios con eficacia a los pobres en lugares como Mauritania. Tenemos que maximizar la eficiencia de un peque帽o n煤mero de personal que no siempre est谩 bien capacitado. Si tenemos un sistema donde los m茅dicos ense帽an a las enfermeras y 茅stas capacitan a sus asistentes, el personal superior puede impulsar al personal subalterno.
Las enfermedades derivadas de la pobreza, como la desnutrici贸n, necesitan m茅dicos soci贸logos y antrop贸logos, gente que vaya a las comunidades, que viva con ellos, que les entienda y que les ayude sin imponer un modelo occidental. Y tenemos que pensar de manera innovadora. Probablemente el invento m谩s importante para la medicina en 脕frica sea el tel茅fono m贸vil, que permite a los pacientes aislados y a los trabajadores de la salud obtener consejo m茅dico.
Tenemos que pensar de forma original, vivir con la gente y entenderles. Este pensamiento marcar谩 la diferencia.