Luis 脕ngel Saavedra desde Quito .- Pocos ecuatorianos, incluyendo los ind铆genas, tienen conocimiento sobre los shiwiar; no est谩n en los textos escolares, y en la web oficial de la gubernamental Secretar铆a de Pueblos y Movimientos Sociales del Ecuador se los describe en unas pocas l铆neas. 脷nicamente en la Confederaci贸n de Nacionalidades Ind铆genas del Ecuador (CONAIE) la vida de los shiwiar parece tener importancia.
En la actualidad, esta peque帽a nacionalidad ind铆gena, de apenas 727 personas, enfrenta la posibilidad de desaparecer debido a las actividades de explotaci贸n petrolera promovidas por el gobierno del presidente Rafael Correa en el suroriente de la Amazonia ecuatoriana.
Los shiwiar habitan en el sureste de la provincia de Pastaza, en la parroquia R铆o Corrientes, frontera con el Per煤. Son los habitantes tradicionales de los territorios amaz贸nicos de la cuenca alta del r铆o Corrientes y r铆o Tigre y se ubican en nueve comunidades muy dispersas entre s铆: Kurintsa, Tunguintsa, Cambantsa, Panintza, Chuintza, Tanguntza, Juyuintza, Pientza y Bufeo.
Los shiwiar provienen de la fusi贸n de las nacionalidades shuar, achuar y kichwa amaz贸nicas; su idioma es el shiwiar chicham, que significa “familia conocedora de la selva”. Algunas personas adultas a煤n hablan kichwa y muy pocos hablan castellano. Las nuevas generaciones han adoptado el shiwiar chicham c贸mo 煤nica lengua y con la convicci贸n de fortalecerse como nacionalidad.
Al igual que los shuar y achuar, los shiwiar se asumen como guerreros y, aun cuando se encuentra en desuso, conocen la t茅cnica de reducci贸n de cabezas.
El territorio shiwiar es uno de los m谩s aislados y conservados de toda la Amazonia ecuatoriana y se puede acceder a 茅ste solamente por avi贸n. Su primer contacto con el mundo occidental se produjo a ra铆z de la guerra entre Ecuador y Per煤 en 1941. El Protocolo de Rio de Janeiro, con el que se termin贸 este enfrentamiento, dividi贸 el territorio y limit贸 sus actividades de recolecci贸n y caza. El gobierno ecuatoriano estableci贸 una “franja de seguridad nacional” a lo largo de la frontera que abarca unas 100,000 Ha de territorio shiwiar.
A mediados del siglo XX la vida de los shiwiar cambi贸 radicalmente con la llegada de las misiones evang茅licas del Instituto Ling眉铆stico de Verano, pues fueron obligados a dejar de ser n贸madas o itinerantes, para pasar a una vida sedentaria y organizada en comunidades. La evangelizaci贸n y escolaridad signific贸 el aprendizaje forzado del espa帽ol, la adopci贸n de una nueva religi贸n y la vestimenta occidental.
En 1992, gracias a la marcha de los pueblos amaz贸nicos a Quito durante el gobierno del presidente Rodrigo Borja (1988-92), los shiwiar lograron la legalizaci贸n de 89,733 Ha de su territorio. Ahora reclaman la legalizaci贸n de las 100,000 Ha de su territorio que est谩 declarado como zona de seguridad.
Golpeados por el petr贸leo
En 1972, el gobierno dictatorial del general Guillermo Rodr铆guez Lara (1972-76) cre贸 la Corporaci贸n Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), empresa con la que pretend铆a controlar la producci贸n petrolera del pa铆s, hasta ese momento en manos del consorcio estadunidense Texaco-Gulf.
Exploraciones de la CEPE llegaron a territorio shiwiar y entre 1983 y 1984 encontraron reservas petroleras por unos 120 millones de barriles. Sin embargo, por carecer de una infraestructura de oleoductos para el traslado del petr贸leo, se posterg贸 su explotaci贸n hasta tener inversionistas interesados, pues Texaco se hab铆a concentrado en el norte de la Amazonia, en donde construy贸 el Sistema de Oleoductos Trans-ecuatoriano (SOTE) para transportar su petr贸leo hasta el puerto de Esmeraldas, en el Pac铆fico.
Las reservas petroleras en territorio shiwiar se volvieron importantes por el desarrollo de la industria petrolera en el Per煤 y la construcci贸n de un sistema de oleoductos en el norte de la Amazonia peruana, as铆 como por la adjudicaci贸n en 1996 de 200,000 Ha a la empresa petrolera argentina Compa帽铆a General de Combustibles (CGC) en los territorios ancestrales del pueblo kichwa Sarayaku, tambi茅n en el sur de la provincia amaz贸nica de Pastaza, operaciones que fueron bloqueadas debido a la resistencia de dicha comunidad.
En marzo de este a帽o, el gobierno de Correa decidi贸 abrir una nueva ronda de licitaciones en la que, adem谩s de afectar nuevamente al pueblo de Sarayaku, se incluye el denominado “Bloque 10”, ubicado en territorio shiwiar, y pretende llegar a acuerdos con las empresas que operan en el norte de la Amazonia peruana para el traslado del petr贸leo. En este bloque est谩 interesada la compa帽铆a italiana AGIP.
Siguiendo el ejemplo de Sarayaku
“Haremos lo mismo que hizo Sarayaku para proteger el territorio”, afirma Ram贸n Chuji, director del colegio biling眉e Rep煤blica de Venezuela, ubicado en Kurintsa, la comunidad m谩s grande de los shiwiar, y en el que se educan todos los j贸venes de la comunidad.
En este mismo sentido se expresa Alfredo Gualinga, presidente de la Organizaci贸n de la Nacionalidad Shiwiar de Pastaza Amazon铆a Ecuatoriana (ONSHIPAE), que agrupa a toda la nacionalidad, cuando afirma que “el territorio es sagrado, tiene vida. Y si muere, nosotros tambi茅n moriremos; por eso es preferible morir defendiendo el territorio”.
Chuji manifiesta que los shiwiar han decidido resistir a lo que consideran “una invasi贸n a sus territorios”, y la 煤nica forma de resistencia que conocen es la de “patrullar sus territorios y someter a los intrusos”, pues no tienen acceso a un sistema judicial que les garantice la protecci贸n de sus derechos y el mandato constitucional de consultar previamente a los pueblos ind铆genas no se ha cumplido.
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| Alumnos shiwiar del colegio biling眉e Rep煤blica de Venezuela (Foto: Jenny Chuje) |
Los shiwiar han recibido el respaldo del movimiento ind铆gena y otros movimientos sociales que decidieron conformar el “Frente de los Pueblos y Nacionalidades Amaz贸nicas en Resistencia”, con el que buscan frenar las intrusiones de las compa帽铆as petroleras. Este frente, en el que participa la CONAIE, la Coordinadora de Organizaciones Ind铆genas de la Cuenca Amaz贸nica (COICA) y la Confederaci贸n de Nacionalidades Ind铆genas Amaz贸nicas del Ecuador (CONFENIAE), decidi贸 declarar a los territorios ancestrales amaz贸nicos como “zona libre de explotaci贸n petrolera, por ser patrimonio de las culturas vivas y selvas vivientes”.
Por su parte, el gobierno nacional, a trav茅s del Ministerio de Medio Ambiente, ha iniciado tambi茅n un proceso de penetraci贸n en el territorio shiwiar a trav茅s de su programa “Socio Bosque”, que es parte del mercado mundial de carbono, en el que el Ministerio de Ambiente ofrece a la comunidad un bono de US$30 anuales por hect谩rea de bosque que se mantenga intacto.
Los dirigentes shiwiar han rechazado las ofertas del gobierno porque consideran que es una nueva forma de intromisi贸n en su vida, mediante el uso del dinero, y porque se limitar谩n actividades tradicionales en el uso de la madera. Los Shiwiar prefieren seguir los pasos de Sarayaku, que ahora tiene su caso ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sin embargo, est谩n conscientes de que ser谩 una lucha larga y costosa, para la cual no tienen los mismos contactos institucionales y el respaldo internacional con los que cuenta Sarayaku. —Noticias Aliadas.