SINC.- Jucaraseps grandipes es el nombre de la nueva especie de lagarto extinto que vivi贸 durante el Cret谩cico inferior (hace entre 135 y 96 millones de a帽os). Seg煤n revela el esqueleto f贸sil articulado que se ha encontrado en el yacimiento de Las Hoyas (Cuenca), este reptil era diminuto: med铆a unos 27 mil铆metros de longitud (sin contar la cola) y pesaba menos de un gramo.
El yacimiento cret谩cico de Las Hoyas, que data de hace unos 120 millones da帽os, es conocido internacionalmente por el hallazgo de numerosos esqueletos articulados de vertebrados en un estado de preservaci贸n excepcional.
Ahora, Arnau Bolet, investigador del Instituto Catal谩n de Paleontolog铆a Miquel Crusafont (ICP), y Susan E. Evans, investigadora de la University College London (UCL), publican en la revista Palaeontology el hallazgo de un nuevo g茅nero de lagarto a partir de los restos de un esqueleto en conexi贸n "extremadamente peque帽o pero muy bien preservado".
La nueva especie ha sido bautizada como Jucaraseps grandipes. El g茅nero recibe su nombre a partir del r铆o Jucar, que pasa cerca del yacimiento, y de la palabra latina seps que significa lagarto o serpiente. Por su parte, grandipes deriva de las palabras latinas grandis y pes, que quieren decir grande y pie.
De hecho, la configuraci贸n que presenta Jucaraseps, en la que las patas son bastante reducidas pero los pies son proporcionalmente muy grandes, es 煤nica entre todos los lagartos, tanto f贸siles como actuales. El holotipo de esta especie se encuentra en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha en Cuenca.
Si lo comparamos con otros lagartos modernos y si se tiene en cuenta el h谩bitat de Las Hoyas en el Cret谩cico inferior, probablemente Jucaraseps era un lagarto terrestre que cazaba peque帽os insectos, y que habr铆a sido presa de otros peque帽os vertebrados y, tal vez, tambi茅n de grandes invertebrados.
Las ventajas de ser diminuto
Hasta ahora se desconoc铆an lagartos tan peque帽os del per铆odo cret谩cico, aunque entre los amniotas actuales las especies m谩s peque帽as son todas lagartos. Seg煤n los investigadores, tener un tama帽o tan peque帽o conlleva un gran n煤mero de ventajas como una maduraci贸n mucho m谩s r谩pida, m谩s agilidad, necesidades energ茅ticas m谩s reducidas y facilita tener poblaciones m谩s grandes, con una mayor reserva gen茅tica.
Jucaraseps es el m谩s peque帽o de los cinco tipos de lagartos encontrados en el yacimiento conquense. Hace unos meses, los mismos investigadores publicaron un trabajo sobre el segundo esp茅cimen de Scandensia ciervensis encontrado en este yacimiento.
Adem谩s, del g茅nero Meyasaurus se han encontrado diferentes ejemplares, seis de los cuales ya se han descrito y otros a煤n deben estudiarse. Hace unos a帽os se describi贸 tambi茅n el lagarto Hoyalacerta sanzi, que s贸lo es conocido por el ejemplar tipo. Del quinto lagarto s贸lo se conocen los osteodermos (placas d茅rmicas), que son bastante caracter铆sticos y permiten relacionarlo con los Paramacellodidos, un tipo de lagarto ampliamente distribuido en el Mesozoico (hace entre 250 y 65 millones de a帽os).
Las Hoyas es un yacimiento de gran riqueza, que ha permitido el descubrimiento de numerosos restos f贸siles de peces, anfibios (ranas y salamandras) y reptiles como cocodrilos, tortugas y aves, adem谩s de los lagartos.
El yacimiento cret谩cico de Las Hoyas, que data de hace unos 120 millones da帽os, es conocido internacionalmente por el hallazgo de numerosos esqueletos articulados de vertebrados en un estado de preservaci贸n excepcional.
Ahora, Arnau Bolet, investigador del Instituto Catal谩n de Paleontolog铆a Miquel Crusafont (ICP), y Susan E. Evans, investigadora de la University College London (UCL), publican en la revista Palaeontology el hallazgo de un nuevo g茅nero de lagarto a partir de los restos de un esqueleto en conexi贸n "extremadamente peque帽o pero muy bien preservado".
La nueva especie ha sido bautizada como Jucaraseps grandipes. El g茅nero recibe su nombre a partir del r铆o Jucar, que pasa cerca del yacimiento, y de la palabra latina seps que significa lagarto o serpiente. Por su parte, grandipes deriva de las palabras latinas grandis y pes, que quieren decir grande y pie.
De hecho, la configuraci贸n que presenta Jucaraseps, en la que las patas son bastante reducidas pero los pies son proporcionalmente muy grandes, es 煤nica entre todos los lagartos, tanto f贸siles como actuales. El holotipo de esta especie se encuentra en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha en Cuenca.
Si lo comparamos con otros lagartos modernos y si se tiene en cuenta el h谩bitat de Las Hoyas en el Cret谩cico inferior, probablemente Jucaraseps era un lagarto terrestre que cazaba peque帽os insectos, y que habr铆a sido presa de otros peque帽os vertebrados y, tal vez, tambi茅n de grandes invertebrados.
Las ventajas de ser diminuto
Hasta ahora se desconoc铆an lagartos tan peque帽os del per铆odo cret谩cico, aunque entre los amniotas actuales las especies m谩s peque帽as son todas lagartos. Seg煤n los investigadores, tener un tama帽o tan peque帽o conlleva un gran n煤mero de ventajas como una maduraci贸n mucho m谩s r谩pida, m谩s agilidad, necesidades energ茅ticas m谩s reducidas y facilita tener poblaciones m谩s grandes, con una mayor reserva gen茅tica.
Jucaraseps es el m谩s peque帽o de los cinco tipos de lagartos encontrados en el yacimiento conquense. Hace unos meses, los mismos investigadores publicaron un trabajo sobre el segundo esp茅cimen de Scandensia ciervensis encontrado en este yacimiento.
Adem谩s, del g茅nero Meyasaurus se han encontrado diferentes ejemplares, seis de los cuales ya se han descrito y otros a煤n deben estudiarse. Hace unos a帽os se describi贸 tambi茅n el lagarto Hoyalacerta sanzi, que s贸lo es conocido por el ejemplar tipo. Del quinto lagarto s贸lo se conocen los osteodermos (placas d茅rmicas), que son bastante caracter铆sticos y permiten relacionarlo con los Paramacellodidos, un tipo de lagarto ampliamente distribuido en el Mesozoico (hace entre 250 y 65 millones de a帽os).
Las Hoyas es un yacimiento de gran riqueza, que ha permitido el descubrimiento de numerosos restos f贸siles de peces, anfibios (ranas y salamandras) y reptiles como cocodrilos, tortugas y aves, adem谩s de los lagartos.