Gustavo Carrasquel | ANCA24.- La mayor parte de los corales del mundo prosperan en zonas marinas poco profundas, a las que llega la luz que necesitan para crecer. Pero el acelerado aumento del nivel del mar, por el derretimiento de los hielos polares, pondr谩 fin a esa ventaja.
El sesenta por ciento del mar Caribe estuvo alguna vez cubierto de corales, que hoy solo ocupan el 10 por ciento, dijo el profesor em茅rito Jeremy Jackson, del Instituto de Oceanograf铆a Scripps de California, en su discurso ante el simposio, que se ha celebrado en la ciudad australiana de Cairns. «Los corales son ecosistemas cruciales y amenazados».
La elevaci贸n del mar es apenas una de esas amenazas, adem谩s de la sobrepesca, la contaminaci贸n y el blanqueamiento provocado por el calentamiento global, apunt贸. Una colorida pieza de coral est谩 constituida por miles de diminutos animales, p贸lipos, que crean a su alrededor esqueletos calc谩reos con forma de taza, usando calcio del agua del mar. Los colores los aportan las microalgas que viven en simbiosis con ellos.
Generaci贸n tras generaci贸n, los p贸lipos coralinos viven, construyen una parte del esqueleto que luego ser谩 el arrecife y mueren. Ese h谩bitat que crean es para s铆 mismos y para alrededor del 30 por ciento de todas las especies que habitan los oc茅anos.
Cuando los corales soportan temperaturas muy altas o contaminaci贸n, empiezan a decolorarse por la muerte de las algas, se vuelven vulnerables a las enfermedades y mueren si el blanqueamiento dura demasiado. Los corales d茅biles o muertos se quiebran y sus escombros son arrastrados por olas y tormentas.
Es posible que Jamaica sea el pa铆s del Caribe donde los arrecifes se han deteriorado m谩s. Subsisten apenas entre el cinco y el 10 por ciento, por culpa de la contaminaci贸n y la pesca excesiva. «Esto obedece a que la poblaci贸n es muy pobre», dice Jackson.
Sin embargo, cada isla es diferente. Las tambi茅n caribe帽as Bonaire y Cura莽ao mantienen entre el 20 y el 30 por ciento de su superficie original, que podr铆a expandirse gracias al buen manejo, la creaci贸n de zonas donde se proh铆ba pescar, la reducci贸n de la contaminaci贸n procedente de tierra y un acceso controlado de turistas, se帽ala.
«Los arrecifes proporcionan protecci贸n costera, alimentos, turismo y otros servicios importantes, y perderlos tendr谩 enormes consecuencias para la sociedad humana», dice Roberto Iglesias Prieto, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y Limnolog铆a de la Universidad Nacional Aut贸noma de M茅xico.
Un estudio realizado en Belice estima que, sin arrecifes que protejan a las comunidades costeras, las tormentas podr铆an causar da帽os por 240 millones de d贸lares. Alrededor de 1.000 millones de personas dependen directa o indirectamente de los arrecifes para su sustento, y m谩s de 2.000 millones tienen en los pescados y mariscos su principal fuente de prote铆nas.
El segundo es el Arrecife m谩s grande en el mundo es el Mesoamericano, que se extiende a lo largo de 700 kil贸metros frente a las costas de M茅xico, Belice, Guatemala y Honduras en el Mar Caribe. Est谩 formado por m谩s de 60 tipos distintos de corales.
El turismo incontrolado, el aumento de la contaminaci贸n terrestre, la pesca irracional, la amisi贸n de gases del efecto invernadero y la actividad minera ponen en peligro estas formaciones.
En muchos arrecifes tropicales, el crecimiento y la reproducci贸n de peces decae cuando la temperatura del agua aumenta apenas dos o tres grados, abunda Philip Munday, investigador de la Escuela de Biolog铆a Marina y Tropical de la australiana Universidad James Cook.
Un cambio aparentemente peque帽o, pero inesperado, es que el exceso de di贸xido de carbono est谩 afectando a la acidez de los oc茅anos, que ya han absorbido alrededor de un tercio de todas las emisiones humanas de ese gas de efecto invernadero.
Esta condici贸n afecta en gran medida a los Corales Marinos en el mar Caribe, y sin duda se deben tomar medidas en cuanto a la relaci贸n de los pa铆ses de la Regi贸n con estos importantes ecosistemas.
El sesenta por ciento del mar Caribe estuvo alguna vez cubierto de corales, que hoy solo ocupan el 10 por ciento, dijo el profesor em茅rito Jeremy Jackson, del Instituto de Oceanograf铆a Scripps de California, en su discurso ante el simposio, que se ha celebrado en la ciudad australiana de Cairns. «Los corales son ecosistemas cruciales y amenazados».
La elevaci贸n del mar es apenas una de esas amenazas, adem谩s de la sobrepesca, la contaminaci贸n y el blanqueamiento provocado por el calentamiento global, apunt贸. Una colorida pieza de coral est谩 constituida por miles de diminutos animales, p贸lipos, que crean a su alrededor esqueletos calc谩reos con forma de taza, usando calcio del agua del mar. Los colores los aportan las microalgas que viven en simbiosis con ellos.
Generaci贸n tras generaci贸n, los p贸lipos coralinos viven, construyen una parte del esqueleto que luego ser谩 el arrecife y mueren. Ese h谩bitat que crean es para s铆 mismos y para alrededor del 30 por ciento de todas las especies que habitan los oc茅anos.
Cuando los corales soportan temperaturas muy altas o contaminaci贸n, empiezan a decolorarse por la muerte de las algas, se vuelven vulnerables a las enfermedades y mueren si el blanqueamiento dura demasiado. Los corales d茅biles o muertos se quiebran y sus escombros son arrastrados por olas y tormentas.Es posible que Jamaica sea el pa铆s del Caribe donde los arrecifes se han deteriorado m谩s. Subsisten apenas entre el cinco y el 10 por ciento, por culpa de la contaminaci贸n y la pesca excesiva. «Esto obedece a que la poblaci贸n es muy pobre», dice Jackson.
Sin embargo, cada isla es diferente. Las tambi茅n caribe帽as Bonaire y Cura莽ao mantienen entre el 20 y el 30 por ciento de su superficie original, que podr铆a expandirse gracias al buen manejo, la creaci贸n de zonas donde se proh铆ba pescar, la reducci贸n de la contaminaci贸n procedente de tierra y un acceso controlado de turistas, se帽ala.
«Los arrecifes proporcionan protecci贸n costera, alimentos, turismo y otros servicios importantes, y perderlos tendr谩 enormes consecuencias para la sociedad humana», dice Roberto Iglesias Prieto, investigador del Instituto de Ciencias del Mar y Limnolog铆a de la Universidad Nacional Aut贸noma de M茅xico.
Un estudio realizado en Belice estima que, sin arrecifes que protejan a las comunidades costeras, las tormentas podr铆an causar da帽os por 240 millones de d贸lares. Alrededor de 1.000 millones de personas dependen directa o indirectamente de los arrecifes para su sustento, y m谩s de 2.000 millones tienen en los pescados y mariscos su principal fuente de prote铆nas.
El segundo es el Arrecife m谩s grande en el mundo es el Mesoamericano, que se extiende a lo largo de 700 kil贸metros frente a las costas de M茅xico, Belice, Guatemala y Honduras en el Mar Caribe. Est谩 formado por m谩s de 60 tipos distintos de corales.
El turismo incontrolado, el aumento de la contaminaci贸n terrestre, la pesca irracional, la amisi贸n de gases del efecto invernadero y la actividad minera ponen en peligro estas formaciones.
En muchos arrecifes tropicales, el crecimiento y la reproducci贸n de peces decae cuando la temperatura del agua aumenta apenas dos o tres grados, abunda Philip Munday, investigador de la Escuela de Biolog铆a Marina y Tropical de la australiana Universidad James Cook.
Un cambio aparentemente peque帽o, pero inesperado, es que el exceso de di贸xido de carbono est谩 afectando a la acidez de los oc茅anos, que ya han absorbido alrededor de un tercio de todas las emisiones humanas de ese gas de efecto invernadero.
Esta condici贸n afecta en gran medida a los Corales Marinos en el mar Caribe, y sin duda se deben tomar medidas en cuanto a la relaci贸n de los pa铆ses de la Regi贸n con estos importantes ecosistemas.