OPINI脫N de Amy Goodman y Denis Moynihan
El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris han iniciado una gira por todo el pa铆s, denominada “La ayuda ya est谩 aqu铆”, para promocionar el paquete de ayuda financiera por el coronavirus de 1,9 billones de d贸lares aprobado por el Congreso estadounidense hace dos semanas. Esta primera victoria legislativa del Gobierno de Biden podr铆a llegar a ser la 煤ltima. La minor铆a republicana en el Senado parece estar firmemente dispuesta a recurrir a la t谩ctica del obstruccionismo para bloquear cualquier iniciativa de ley promovida por los dem贸cratas. El obstruccionismo legislativo no es un derecho consagrado en la Constituci贸n del pa铆s; podr铆a modificarse o eliminarse mediante una votaci贸n por mayor铆a simple en el Senado. La necesidad de eliminar esta t谩ctica de bloqueo de leyes nunca ha sido m谩s urgente. El Partido Republicano est谩 llevando a cabo un ataque sin precedentes contra la democracia en todo el pa铆s. Seg煤n el 煤ltimo recuento, los legisladores republicanos han presentado al menos 253 proyectos de ley destinados a restringir el derecho al voto en 43 estados del pa铆s; restricciones que afectan principalmente a los votantes de color. A su vez, existe tambi茅n la certeza de que las legislaturas estatales controladas por los republicanos recurrir谩n, en forma extrema, a la manipulaci贸n partidista de la delimitaci贸n de los distritos electorales.
El obstruccionismo legislativo ha permitido durante mucho tiempo a los supremacistas blancos proteger y extender la esclavitud, la segregaci贸n, las leyes discriminatorias de la 茅poca de Jim Crow y todas sus manifestaciones modernas, desde la restricci贸n del derecho al voto hasta el encarcelamiento masivo. Cuando se fund贸 el Congreso de Estados Unidos, tanto en la C谩mara de Representantes como en el Senado solo se requer铆a una mayor铆a simple para aprobar un proyecto de ley. En 1805, el vicepresidente Aaron Burr, mientras enfrentaba cargos de asesinato por provocar la muerte de Alexander Hamilton en un duelo, sugiri贸 que el Senado eliminara la llamada “regla de la cuesti贸n previa”, una forma de moci贸n de orden que permit铆a solicitar la finalizaci贸n inmediata del debate para pasar a la votaci贸n, ya que casi nunca se usaba. Esa peque帽a modificaci贸n cre贸 una laguna fatal en los procedimientos del Senado y permiti贸 que el partido minoritario bloqueara el avance de cualquier iniciativa de ley extendiendo de forma interminable los debates a trav茅s de lo que m谩s tarde se denomin贸 el obstruccionismo legislativo.
En 1841, el senador del estado de Carolina del Sur John Calhoun, quiz谩s el defensor m谩s ac茅rrimo de la esclavitud en la historia de Estados Unidos, se dio cuenta de que pod铆a unirse a otros senadores esclavistas, que eran minor铆a en el Senado, para dilatar los procedimientos legislativos con largos discursos y otros obst谩culos procedimentales.
En conversaci贸n con Democracy Now!, el exasesor del Senado Adam Jentleson, autor del libro “Kill Switch: The Rise of the Modern Senate and the Crippling of American Democracy” (Bot贸n de emergencia: El surgimiento del Senado moderno y la mutilaci贸n de la democracia estadounidense), expres贸: “Durante los primeros 200 a帽os de su existencia, el Senado era controlado por la mayor铆a. Aunque la estrategia del obstruccionismo comenz贸 a desarrollarse ya en la 茅poca de Calhoun, todo lo que los senadores pod铆an hacer en ese entonces era retrasar la aprobaci贸n de un proyecto de ley. Alargaban los discursos en el hemiciclo de la c谩mara, pero finalmente ten铆an que rendirse”.
Eso cambi贸 despu茅s de la Primera Guerra Mundial. Los senadores de los estados del sur se enfocaron en las leyes contra los linchamientos y a lo largo de los a帽os lograron bloquear 200 intentos para designar formalmente el linchamiento como un delito federal. El senador de Kentucky Rand Paul bloque贸 茅l solo la aprobaci贸n de la Ley Emmet Till contra los Linchamientos en junio de 2020, a pesar de que el proyecto de ley hab铆a sido aprobado en la C谩mara de Representantes por 400 votos a favor y 4 en contra.
En el pasado, los miembros del Partido Dem贸crata por los Derechos de los Estados, m谩s conocido como los “Dixiecrats”, encabezados por el senador de Carolina del Sur Strom Thurmond, tambi茅n recurrieron a la t谩ctica del obstruccionismo para impedir el avance de importantes leyes relacionadas con los derechos civiles. Thurmond ostenta el r茅cord del discurso obstruccionista m谩s largo de la historia de Estados Unidos: habl贸 durante 24 horas y 18 minutos para retrasar la aprobaci贸n de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Antes de resultar aprobada, la Ley de Derechos Civiles de 1964 tuvo que superar 75 d铆as de maniobras dilatorias.
La estrategia obstruccionista se ha utilizado cada vez m谩s para bloquear no solo las leyes relacionadas con los derechos civiles, sino pr谩cticamente todos los proyectos de ley de corte progresista. De la manera en que funciona actualmente, un senador ni siquiera necesita tomar la palabra o estar presente en el recinto para frenar un proyecto de ley; con solo hacer una llamada telef贸nica a una autoridad del recinto o alguien de su equipo de asesores y manifestar su objeci贸n al proceso se activa la maniobra obstruccionista. Por lo tanto, un solo senador tiene el poder de aniquilar en secreto cualquier legislaci贸n, incluso un proyecto de ley con un apoyo p煤blico abrumador.
El bloque dem贸crata del Congreso espera poder aprobar una gran cantidad de proyectos de ley en los pr贸ximos meses: La Ley Para el Pueblo y la Ley John Lewis de Avance del Derecho al Voto, para proteger los derechos electorales; la Ley George Floyd de Justicia en la Vigilancia Policial; proyectos de ley para aumentar el salario m铆nimo a 15 d贸lares la hora; e importantes iniciativas de ley de infraestructura que incluir谩n elementos del llamado New Deal Ecol贸gico para combatir el catastr贸fico cambio clim谩tico. Las congresistas dem贸cratas Pramila Jayapal y Debbie Dingell acaban de presentar el Proyecto de Ley Medicare para Todos, una iniciativa de ley que en medio de la pandemia de la COVID-19 cuenta con un gran respaldo de la ciudadan铆a.
Ninguno de estos proyectos de ley tiene posibilidades de avanzar si no se pone fin a las reglas que permiten las maniobras obstruccionistas en el Senado. Para ello se necesita que los 50 senadores dem贸cratas voten a favor de modificar estas reglas y actualmente los dem贸cratas conservadores Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kirsten Sinema, de Arizona, han anticipado que se opondr谩n al final absoluto del obstruccionismo. El presidente Biden ha apoyado p煤blicamente la necesidad de retornar a la antigua pr谩ctica del “discurso obstruccionista”, es decir, que los senadores tengan que tomar la palabra y hablar sin interrupci贸n en el Senado si quieren bloquear una votaci贸n sobre un proyecto de ley, en lugar de simplemente registrar su voluntad de objeci贸n. El senador Manchin afirma que est谩 abierto a apoyar esta posici贸n de Biden y, presumiblemente, la senadora Sinema tambi茅n lo estar铆a.
El senador del estado de Kentucky y l铆der de la minor铆a republicana del Senado, Mitch McConnell, amenaz贸 con que, si los dem贸cratas toman medidas para eliminar el obstruccionismo, su partido podr铆a recurrir a una estrategia de “tierra arrasada”. McConnell, como hace 180 a帽os lo hac铆a el archidefensor de la esclavitud John Calhoun, ejerce su poder con una crueldad casi sin precedentes en la historia del Senado de Estados Unidos.
La estrategia del obstruccionismo legislativo ha sido una herramienta de los supremacistas blancos durante demasiado tiempo. Estamos ante una oportunidad 煤nica para acabar con ella. Para la creciente y diversa mayor铆a de estadounidenses, el obstruccionismo se ha convertido en un impedimento intolerable para el progreso, y debe terminar ya.
© 2021 Amy Goodman
El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris han iniciado una gira por todo el pa铆s, denominada “La ayuda ya est谩 aqu铆”, para promocionar el paquete de ayuda financiera por el coronavirus de 1,9 billones de d贸lares aprobado por el Congreso estadounidense hace dos semanas. Esta primera victoria legislativa del Gobierno de Biden podr铆a llegar a ser la 煤ltima. La minor铆a republicana en el Senado parece estar firmemente dispuesta a recurrir a la t谩ctica del obstruccionismo para bloquear cualquier iniciativa de ley promovida por los dem贸cratas. El obstruccionismo legislativo no es un derecho consagrado en la Constituci贸n del pa铆s; podr铆a modificarse o eliminarse mediante una votaci贸n por mayor铆a simple en el Senado. La necesidad de eliminar esta t谩ctica de bloqueo de leyes nunca ha sido m谩s urgente. El Partido Republicano est谩 llevando a cabo un ataque sin precedentes contra la democracia en todo el pa铆s. Seg煤n el 煤ltimo recuento, los legisladores republicanos han presentado al menos 253 proyectos de ley destinados a restringir el derecho al voto en 43 estados del pa铆s; restricciones que afectan principalmente a los votantes de color. A su vez, existe tambi茅n la certeza de que las legislaturas estatales controladas por los republicanos recurrir谩n, en forma extrema, a la manipulaci贸n partidista de la delimitaci贸n de los distritos electorales.
El obstruccionismo legislativo ha permitido durante mucho tiempo a los supremacistas blancos proteger y extender la esclavitud, la segregaci贸n, las leyes discriminatorias de la 茅poca de Jim Crow y todas sus manifestaciones modernas, desde la restricci贸n del derecho al voto hasta el encarcelamiento masivo. Cuando se fund贸 el Congreso de Estados Unidos, tanto en la C谩mara de Representantes como en el Senado solo se requer铆a una mayor铆a simple para aprobar un proyecto de ley. En 1805, el vicepresidente Aaron Burr, mientras enfrentaba cargos de asesinato por provocar la muerte de Alexander Hamilton en un duelo, sugiri贸 que el Senado eliminara la llamada “regla de la cuesti贸n previa”, una forma de moci贸n de orden que permit铆a solicitar la finalizaci贸n inmediata del debate para pasar a la votaci贸n, ya que casi nunca se usaba. Esa peque帽a modificaci贸n cre贸 una laguna fatal en los procedimientos del Senado y permiti贸 que el partido minoritario bloqueara el avance de cualquier iniciativa de ley extendiendo de forma interminable los debates a trav茅s de lo que m谩s tarde se denomin贸 el obstruccionismo legislativo.
En 1841, el senador del estado de Carolina del Sur John Calhoun, quiz谩s el defensor m谩s ac茅rrimo de la esclavitud en la historia de Estados Unidos, se dio cuenta de que pod铆a unirse a otros senadores esclavistas, que eran minor铆a en el Senado, para dilatar los procedimientos legislativos con largos discursos y otros obst谩culos procedimentales.
En conversaci贸n con Democracy Now!, el exasesor del Senado Adam Jentleson, autor del libro “Kill Switch: The Rise of the Modern Senate and the Crippling of American Democracy” (Bot贸n de emergencia: El surgimiento del Senado moderno y la mutilaci贸n de la democracia estadounidense), expres贸: “Durante los primeros 200 a帽os de su existencia, el Senado era controlado por la mayor铆a. Aunque la estrategia del obstruccionismo comenz贸 a desarrollarse ya en la 茅poca de Calhoun, todo lo que los senadores pod铆an hacer en ese entonces era retrasar la aprobaci贸n de un proyecto de ley. Alargaban los discursos en el hemiciclo de la c谩mara, pero finalmente ten铆an que rendirse”.
Eso cambi贸 despu茅s de la Primera Guerra Mundial. Los senadores de los estados del sur se enfocaron en las leyes contra los linchamientos y a lo largo de los a帽os lograron bloquear 200 intentos para designar formalmente el linchamiento como un delito federal. El senador de Kentucky Rand Paul bloque贸 茅l solo la aprobaci贸n de la Ley Emmet Till contra los Linchamientos en junio de 2020, a pesar de que el proyecto de ley hab铆a sido aprobado en la C谩mara de Representantes por 400 votos a favor y 4 en contra.
En el pasado, los miembros del Partido Dem贸crata por los Derechos de los Estados, m谩s conocido como los “Dixiecrats”, encabezados por el senador de Carolina del Sur Strom Thurmond, tambi茅n recurrieron a la t谩ctica del obstruccionismo para impedir el avance de importantes leyes relacionadas con los derechos civiles. Thurmond ostenta el r茅cord del discurso obstruccionista m谩s largo de la historia de Estados Unidos: habl贸 durante 24 horas y 18 minutos para retrasar la aprobaci贸n de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Antes de resultar aprobada, la Ley de Derechos Civiles de 1964 tuvo que superar 75 d铆as de maniobras dilatorias.
La estrategia obstruccionista se ha utilizado cada vez m谩s para bloquear no solo las leyes relacionadas con los derechos civiles, sino pr谩cticamente todos los proyectos de ley de corte progresista. De la manera en que funciona actualmente, un senador ni siquiera necesita tomar la palabra o estar presente en el recinto para frenar un proyecto de ley; con solo hacer una llamada telef贸nica a una autoridad del recinto o alguien de su equipo de asesores y manifestar su objeci贸n al proceso se activa la maniobra obstruccionista. Por lo tanto, un solo senador tiene el poder de aniquilar en secreto cualquier legislaci贸n, incluso un proyecto de ley con un apoyo p煤blico abrumador.
El bloque dem贸crata del Congreso espera poder aprobar una gran cantidad de proyectos de ley en los pr贸ximos meses: La Ley Para el Pueblo y la Ley John Lewis de Avance del Derecho al Voto, para proteger los derechos electorales; la Ley George Floyd de Justicia en la Vigilancia Policial; proyectos de ley para aumentar el salario m铆nimo a 15 d贸lares la hora; e importantes iniciativas de ley de infraestructura que incluir谩n elementos del llamado New Deal Ecol贸gico para combatir el catastr贸fico cambio clim谩tico. Las congresistas dem贸cratas Pramila Jayapal y Debbie Dingell acaban de presentar el Proyecto de Ley Medicare para Todos, una iniciativa de ley que en medio de la pandemia de la COVID-19 cuenta con un gran respaldo de la ciudadan铆a.
Ninguno de estos proyectos de ley tiene posibilidades de avanzar si no se pone fin a las reglas que permiten las maniobras obstruccionistas en el Senado. Para ello se necesita que los 50 senadores dem贸cratas voten a favor de modificar estas reglas y actualmente los dem贸cratas conservadores Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kirsten Sinema, de Arizona, han anticipado que se opondr谩n al final absoluto del obstruccionismo. El presidente Biden ha apoyado p煤blicamente la necesidad de retornar a la antigua pr谩ctica del “discurso obstruccionista”, es decir, que los senadores tengan que tomar la palabra y hablar sin interrupci贸n en el Senado si quieren bloquear una votaci贸n sobre un proyecto de ley, en lugar de simplemente registrar su voluntad de objeci贸n. El senador Manchin afirma que est谩 abierto a apoyar esta posici贸n de Biden y, presumiblemente, la senadora Sinema tambi茅n lo estar铆a.
El senador del estado de Kentucky y l铆der de la minor铆a republicana del Senado, Mitch McConnell, amenaz贸 con que, si los dem贸cratas toman medidas para eliminar el obstruccionismo, su partido podr铆a recurrir a una estrategia de “tierra arrasada”. McConnell, como hace 180 a帽os lo hac铆a el archidefensor de la esclavitud John Calhoun, ejerce su poder con una crueldad casi sin precedentes en la historia del Senado de Estados Unidos.
La estrategia del obstruccionismo legislativo ha sido una herramienta de los supremacistas blancos durante demasiado tiempo. Estamos ante una oportunidad 煤nica para acabar con ella. Para la creciente y diversa mayor铆a de estadounidenses, el obstruccionismo se ha convertido en un impedimento intolerable para el progreso, y debe terminar ya.
© 2021 Amy Goodman