OPINI脫N Amy Goodman y Denis Moynihan
En declaraciones al programa ”PBS NewsHour”, el Dr. Anthony Fauci, principal asesor m茅dico del presidente Biden afirm贸 esta semana: “Estados Unidos se encuentra actualmente fuera de la fase de pandemia”. Sin embargo, no todos los expertos coinciden al respecto. El doctor Jonathan Reiner, de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington, dijo a la cadena de noticias CNN: “Con el debido respeto al doctor Fauci, creo que este pa铆s a煤n est谩 en plena pandemia. […] Los casos de coronavirus han aumentado m谩s del 60% en Estados Unidos. Unas 15.000 personas est谩n actualmente hospitalizadas con COVID-19 en el pa铆s y 2000 de esas internaciones se produjeron en las 煤ltimas semanas. En este momento, las hospitalizaciones est谩n aumentando y esto har谩 que pronto veamos un aumento en el n煤mero de muertes”.
El doctor Fauci anunci贸 que no asistir谩 a la cena anual de la Asociaci贸n de Corresponsales de la Casa Blanca que se llevar谩 a cabo este s谩bado. “Tengo 81 a帽os. Si me contagio, tengo un riesgo mucho mayor”, dijo a CNN. Se prev茅 que para el D铆a de los Ca铆dos, un mill贸n de estadounidenses habr谩n muerto a causa de la COVID-19, aunque la cifra real es casi con seguridad mucho mayor. Fauci tambi茅n expres贸: “Si observamos la situaci贸n a nivel mundial, no hay duda de que esta pandemia a煤n contin煤a”.
Las negociaciones entre el Gobierno de Biden y el Congreso estadounidense sobre la asignaci贸n de fondos para combatir la emergencia generada por la pandemia contin煤an estancadas. La solicitud de Biden de asignar fondos por 22.500 millones de d贸lares para enfrentar la pandemia fue eliminada del paquete presupuestario aprobado a mediados de marzo, que contempla gastos por 1,5 billones de d贸lares. Un acuerdo de financiaci贸n parcial est谩 de nuevo sobre la mesa, pero la propuesta no incluye los 5.000 millones de d贸lares que Biden solicit贸 para financiar la campa帽a de vacunaci贸n a nivel mundial.
En una conferencia de prensa que brind贸 esta semana, el nuevo coordinador del equipo de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, Ashish Jha, expres贸: “Hasta el momento, el Congreso no avanz贸 con la rapidez esperada en la asignaci贸n de los fondos que se necesitan para cubrir nuestras necesidades m谩s urgentes”. Entre esas necesidades se encuentran la compra de millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 para administrar dosis iniciales y de refuerzo a la poblaci贸n del pa铆s ante un posible aumento de los casos en el pr贸ximo oto帽o boreal, as铆 como el desarrollo de una nueva generaci贸n de vacunas que potencialmente puedan brindar protecci贸n contra nuevas variantes del coronavirus. Otras prioridades que no cuentan con suficientes fondos son la ampliaci贸n de la disponibilidad del Paxlovid, un medicamento antiviral producido por Pfizer para el tratamiento de la COVID-19; as铆 como tambi茅n la disponibilidad del f谩rmaco Evusheld, de AstraZeneca, un tratamiento con anticuerpos que las personas inmunocomprometidas pueden tomar por adelantado para evitar ser contagiadas.
La distribuci贸n de vacunas en todo el mundo es tambi茅n una prioridad financiera de la Casa Blanca. En la rueda de prensa del martes, Ashish Jha agreg贸: “Tenemos que conseguir los recursos que necesitamos para inmunizar a la poblaci贸n del mundo entero y ayudar as铆 a poner fin a esta pandemia”.
El Gobierno estadounidense no tiene actualmente ning煤n dinero asignado para esa campa帽a de vacunaci贸n mundial. Hasta la fecha, Estados Unidos ha distribuido 500 millones de dosis de vacunas a 114 pa铆ses. El doctor John Nkengasong, director de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades de 脕frica, reconoce los esfuerzos que Estados Unidos ha hecho, pero sostiene que a煤n queda mucho por hacer.
En conversaci贸n con Democracy Now!, Nkengasong expres贸: “En este 2022 debemos aumentar de manera significativa la distribuci贸n de las vacunas en el mundo en desarrollo, especialmente en 脕frica. […] Este es el a帽o en el que debemos vacunar a gran escala y con rapidez, si queremos detener la aparici贸n de nuevas variantes. Omicron nos ense帽贸 la lecci贸n de que cualquier amenaza que surja en cualquier lugar del mundo tambi茅n es una amenaza para el resto del planeta”.
Un estudio reciente llevado a cabo por la Fundaci贸n Kaiser Family destaca el riesgo que la COVID-19 a煤n plantea en Estados Unidos, especialmente para las personas no vacunadas. El informe se帽ala: “Unos 234.000 estadounidenses que han fallecido desde junio de 2021 a causa del coronavirus podr铆an haberse salvado si hubieran recibido la pauta inicial de la vacuna. Esta cantidad de muertes que podr铆an haberse evitado gracias a la vacunaci贸n representan un cuarto de las cerca de un mill贸n de muertes por COVID-19 que se registraron en el pa铆s desde el inicio de la pandemia”. El estudio de la Fundaci贸n Kaiser Family tambi茅n muestra que en enero de 2022 la COVID-19 fue la principal causa de muerte en los estadounidenses de entre 45 y 84 a帽os de edad, y la cuarta causa de muerte para la poblaci贸n en general.
En Estados Unidos muere una persona cada cuatro minutos aproximadamente a causa de esta enfermedad en gran parte prevenible. En cantidad de muertes, este 铆ndice equivaldr铆a a tener desastres como el del 11-S cada ocho o nueve d铆as.
El objetivo de la Organizaci贸n Mundial de la Salud de que el 70% de la poblaci贸n de los pa铆ses pobres y en v铆as de desarrollo est茅 vacunada para fines de junio de 2022 no se va a alcanzar, en parte, por la eliminaci贸n de fondos para financiar la campa帽a que estableci贸 el Gobierno estadounidense. Esta inequidad en la distribuci贸n de las vacunas a nivel mundial podr铆a provocar la aparici贸n de nuevas variantes del coronavirus potencialmente m谩s contagiosas o letales. En nuestro mundo globalizado, estas amenazas requieren una respuesta mundial coordinada. Mientras las grandes farmac茅uticas obtienen ganancias r茅cord, garantizar el acceso a las vacunas en todo el mundo no es solo un imperativo moral, sino un objetivo sensato y alcanzable que nos proteger谩 a todos.
© 2022 Amy Goodman