Una joven de 23 a帽os, voluntaria de una ONG gazat铆, ha sido desplazada nueve veces desde octubre pasado. No obstante su situaci贸n, Sarah Al Shamali busca alimentar la esperanza y el liderazgo entre los j贸venes de la Franja de Gaza, devastada por m谩s de diez meses de guerra.
“Mi mensaje al mundo es lo importante que es reforzar el papel de la juventud en las sociedades e invertir en su potencial”, declar贸 Sarah Al Shamali, de 23 a帽os, en v铆speras del D铆a Internacional de la Juventud, que se celebra anualmente el 12 de agosto.
Sarah Al Shamali vive hacinada en un campo de refugiados, y antes del 煤ltimo estallido de violencia dirig铆a su propia empresa de medios de comunicaci贸n y dise帽o gr谩fico, donde perfeccion贸 las aptitudes de liderazgo que ahora ense帽a a cientos de sus compatriotas gazat铆es.
“Me motiva aliviar el sufrimiento de los ciudadanos de Gaza… Quiero mostrar al mundo que ninguna circunstancia extinguir谩 la esperanza de nuestros j贸venes”, explic贸.
Catalizadores del cambio
Alrededor de 1,9 millones de personas est谩n actualmente desplazadas en Gaza, muchas de ellas ya varias veces. La mayor铆a vive en refugios temporales, inseguros e insalubres, lo que aumenta enormemente su exposici贸n a enfermedades y a la violencia de g茅nero, y adem谩s con escaso acceso incluso a la atenci贸n sanitaria m谩s b谩sica.
Al Shamali y sus colegas prestan apoyo pr谩ctico, desde programas educativos hasta la distribuci贸n de agua potable en los campos de desplazados y el fomento de un esp铆ritu de solidaridad entre los j贸venes de Gaza.
Un programa para j贸venes puesto en marcha en diciembre de 2023 con el apoyo del Programa de Poblaci贸n de la ONU (UNFPA), que promueve y apoya la salud sexual y reproductiva, ha involucrado hasta ahora a casi mil voluntarios para ayudar a m谩s de 90.000 j贸venes en toda Gaza.
Financiada por Education Above All, la iniciativa ofrece asesoramiento psicol贸gico, actividades para aliviar el estr茅s, respaldo a los supervivientes de la violencia de g茅nero, y suministros esenciales y asesoramiento durante las campa帽as de salud p煤blica.
Estos esfuerzos son esenciales no s贸lo para satisfacer las necesidades psicosociales inmediatas de los j贸venes, sino tambi茅n para dotar a los j贸venes afectados por conflictos y traumas de las habilidades necesarias para reconstruir un futuro m谩s pac铆fico. Los estudios realizados en contextos de conflicto y posconflicto demuestran que los programas de apoyo dirigidos por iguales y supervivientes pueden mejorar significativamente la salud y el bienestar de las mujeres y los j贸venes vulnerables a la violencia.
“La inversi贸n m谩s valiosa consiste en empoderarlas como due帽as de sus ideas, iniciativas y proyectos”, afirm贸 Al Shamali. “Pueden encontrar soluciones a los retos de la sociedad como l铆deres, innovadores y como nuestro futuro”.
Describi贸 su experiencia de voluntaria como “transformadora”, explicando que le ha ayudado a eludir la crisis, ha reforzado su resistencia y ha confirmado su creencia en el potencial de las generaciones futuras “porque los j贸venes encarnan el alma y la energ铆a de nuestro pa铆s”.
Los voluntarios tambi茅n han distribuido suministros esenciales de higiene menstrual y sanitarios a mujeres y ni帽as, han reconstruido aulas y han instalado ba帽os y paneles solares en campamentos de desplazados.
Iniciativas dirigidas por j贸venes
Los servicios psicol贸gicos son fundamentales en Gaza, donde un mill贸n de ni帽os necesitan este apoyo. Los informes sobre violencia de g茅nero est谩n aumentando en la ciudad de Gaza y en el norte, a medida que los servicios cierran y el personal se ve obligado a huir de los constantes ataques y de la inseguridad.
Una iniciativa anima a los j贸venes de ambos sexos a asumir roles de g茅nero positivos en sus familias y a disminuir su estr茅s e ira practicando deportes como el futbol. Los m茅dicos tambi茅n se disfrazan de payasos para visitar a los ni帽os y prestarles primeros auxilios, mientras que las ONG locales Charity Fund y Eid Lantern distribuyen regalos y linternas para la festividad de Eid, un compromiso para restaurar cierto sentido de normalidad en medio del caos de la guerra.
“Los ni帽os est谩n experimentando lo que yo sufr铆 en mi juventud: dolor, asedio y guerra”, se帽al贸 Ahmed Halabi. “Ning煤n ni帽o deber铆a sufrir as铆”.
Halabi, de 26 a帽os, naci贸 y creci贸 en la ciudad de Gaza y ahora trabaja como voluntario en la ONG local Save Youth Future Society, colaboradora del UNFPA. Canaliza su propia experiencia de infancia viviendo bajo la ocupaci贸n israel铆 en el dise帽o de iniciativas dirigidas por j贸venes que proporcionan apoyo psicol贸gico principalmente a ni帽os, adolescentes y mujeres.
Chispa de esperanza
“Vimos la felicidad entre los ni帽os, las risas como si una chispa de esperanza hubiera vuelto a sus ojos”, apunt贸. “Tambi茅n los padres miraban a sus hijos con sonrisas y alegr铆a”.
Lo que empez贸 con diez voluntarios ayudando a 50 ni帽os se ha ampliado ahora a 40 voluntarios que atienden a m谩s de 300.
Sigue habiendo problemas extraordinarios, como la falta de combustible, los desorbitados costos de alquiler y funcionamiento, y la grave escasez de suministros.
Para ayudar a subsanar estas deficiencias, el UNFPA presta apoyo a seis espacios seguros en campamentos de desplazados de la ciudad de Gaza y el norte de la Franja, que proporcionan asistencia psicosocial, atenci贸n de salud sexual y reproductiva, derivaci贸n a servicios jur铆dicos y kits de higiene esenciales. Los j贸venes voluntarios de estos espacios hacen participar a otros j贸venes en actividades art铆sticas y artesanales, deportes, canto, teatro y juegos.
Aunque traumatizados ellos mismos por el sufrimiento de sus familias, amigos y compa帽eros gazat铆es, quienes trabajan en estas funciones siguen adelante, implacables en su dedicaci贸n.
“Si me preguntan por lo que m谩s he ganado con este voluntariado”, dice Halabi, “dir铆a que todo lo que he podido proporcionar a los ni帽os desplazados de mi ciudad”.