El presidente Biden y su poder para indultar a miles de personas encarceladas por delitos relacionados con el cannabis
Amy Goodman y Denis Moynihan
En un comunicado publicado por la Casa Blanca el 1 de diciembre, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunci贸: “Hoy firm茅 un indulto para mi hijo Hunter. […] Espero que los estadounidenses comprendan por qu茅 un padre y un presidente ha tomado esta decisi贸n”. Hunter Biden aguardaba sentencia tras haber sido condenado por dos delitos de orden federal: en un caso, por haber ocultado su adicci贸n a las drogas al llenar un formulario para la compra de un arma de fuego; y en el otro, por evasi贸n impositiva. Por estos delitos, Hunter Biden probablemente hubiera pasado menos de cinco a帽os en prisi贸n. Joe Biden afirma, acertadamente, que los procesos judiciales contra su hijo estuvieron motivados por intereses pol铆ticos y partidarios. “Hunter solo fue se帽alado porque es mi hijo”, expres贸. Con una simple firma, el presidente Biden salv贸 a su hijo de una terrible experiencia. Antes de concluir su mandato, Biden deber铆a mostrar la misma compasi贸n hacia las miles de personas encarceladas en prisiones federales v铆ctimas de la llamada “guerra contra las drogas”.
Jason Ortiz, director de iniciativas estrat茅gicas de la organizaci贸n Last Prisoner Project, dijo a Democracy Now!: “Esta es, sin duda, una oportunidad para que la gente debata acerca de c贸mo el indulto presidencial podr铆a emplearse para corregir las injusticias cometidas a lo largo de los 煤ltimos 20 o 30 a帽os en lo que respecta a los delitos relacionados con el cannabis. El propio presidente Biden fue uno de los art铆fices de la ley contra el delito promulgada en 1994, que dio lugar a muchas de las desproporcionadas sentencias que estamos enfrentando actualmente”.
Ortiz hace referencia a la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicaci贸n de la Ley de 1994, una legislaci贸n que Biden impuls贸 como senador y que aceler贸 el devenir del encarcelamiento masivo en Estados Unidos. Udi Ofer, exdirector de la Secci贸n de Justicia de la Uni贸n Estadounidense para las Libertades Civiles, escribi贸 en 2019, en el vig茅simo quinto aniversario de la promulgaci贸n de esa ley: “Bajo el liderazgo de Bill Clinton, los dem贸cratas quisieron arrebatarles a los republicanos el control del debate p煤blico sobre el delito, lo que provoc贸 una suerte de puja entre los dos partidos para imponer penas m谩s severas, en la que cada uno intentaba superar las propuestas del otro”.
Los dem贸cratas han reconocido en gran medida el fracaso de la ley contra el delito promulgada en 1994. En 2015, el expresidente Bill Clinton admiti贸: “El problema es que, debido a la forma en que se redact贸 y aplic贸 la ley, ampliamos excesivamente el espectro, [y ahora] tenemos demasiada gente en prisi贸n”. Sin embargo, durante la campa帽a presidencial de 2019 y 2020, Joe Biden neg贸 repetidas veces que la ley que ayud贸 a redactar haya contribuido al encarcelamiento masivo de personas.
En la conversaci贸n con Democracy Now!, Jason Ortiz agreg贸: “Hay m谩s de 3.000 personas actualmente encarceladas en prisiones federales por cargos relacionados con el cannabis, [que] tambi茅n tienen familias, padres y seres queridos.[…] As铆 que, aunque puedo entender por qu茅 el presidente quiere ser compasivo con su propio hijo, nos resulta sumamente frustrante que no extienda esa misma compasi贸n a los miles de padres que actualmente ven c贸mo sus hijos se marchitan en la c谩rcel”.
El 6 de octubre de 2022, el presidente Biden emiti贸 un indulto general para todas las personas condenadas a nivel federal por posesi贸n simple de marihuana. Sin embargo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos explic贸 en ese entonces que “la conspiraci贸n, la distribuci贸n y la posesi贸n [de la droga] con la finalidad [deliberada] de distribuirla no se incluyen en los casos perdonados por esta proclama”.
El objetivo de la organizaci贸n Last Prisoner Project es extender la morigeraci贸n de las draconianas sentencias dictadas en el marco de la “guerra contra las drogas” a las personas condenadas por delitos de distribuci贸n y otros cargos relacionados.
Al respecto, Ortiz dijo a Democracy Now!: “En este momento, hay personas condenadas a pasar d茅cadas en prisi贸n por tr谩fico y venta [de marihuana], que es lo que cientos de negocios legales de cannabis en todo el pa铆s est谩n haciendo actualmente de manera habitual, incluso en Washington D.C. Hay gente que pasa d茅cadas en prisi贸n por la misma actividad que actualmente est谩 generando ingresos fiscales para ciudades y estados de todo el pa铆s. Estamos construyendo escuelas y puentes con el dinero proveniente de actividades relacionadas con el cannabis, pero seguimos dejando que mucha gente se consuma la c谩rcel”.
La organizaci贸n Last Prisoner Project no est谩 sola en este pedido de indulto. El mes pasado, al tiempo que el presidente Biden se dispon铆a a “indultar” pavos para la foto anual del D铆a de Acci贸n de Gracias, m谩s de 50 miembros del Congreso estadounidense publicaron una carta en la que exhortan a Biden a usar la facultad del indulto presidencial para hacer frente a la crisis del encarcelamiento masivo.
La congresista del estado de Minesota Ilhan Omar, del sector progresista del Partido Dem贸crata, dijo en una conferencia de prensa en la que se anunci贸 el env铆o de la carta: “Estados Unidos representa apenas el 5% de la poblaci贸n mundial, pero alberga a m谩s del 20% de la poblaci贸n carcelaria mundial. M谩s de 1,9 millones de personas est谩n encarceladas actualmente [en el pa铆s] y un porcentaje desproporcionado de ellas pertenece a comunidades de color. Los hombres negros son encarcelados a una tasa cinco veces mayor que los hombres blancos, un legado de las desigualdades sist茅micas que han persistido por generaciones. […] El presidente Biden tiene ante s铆 la oportunidad de tomar una decisi贸n trascendental en estos 煤ltimos d铆as de su mandato y lo exhortamos a que act煤e”.
Es muy probable que Hunter Biden nunca pise una celda ni experimente la discriminaci贸n y las humillaciones que enfrentan quienes han cumplido una pena de prisi贸n. El presidente Biden tiene el poder de indultar a miles de personas encarceladas por delitos federales relacionados con el cannabis o de conmutar sus sentencias por tiempo cumplido y permitirles regresar a casa. Aunque el poder est谩 en sus manos, los millones de ciudadanos estadounidenses a quienes el presidente representa al ejercerlo deben exhortarlo a tomar esa decisi贸n.
© 2024 Amy Goodman