Julen Suescun
Madrid (EFEverde). Mientras los efectos del tabaco en el 谩mbito de la salud son desde hace a帽os tan bien conocidos como habitualmente ignorados, el impacto que tiene su consumo en el medio ambiente ha sido directamente una amenaza invisible. Sin embargo, nuevas evidencias cient铆ficas y regulaciones est谩n poniendo en el punto de mira uno de sus residuos, uno de los contaminantes m谩s t贸xicos y omnipresentes: las colillas.
Un residuo invisible
Los filtros de los cigarros est谩n hechos principalmente de acetato de celulosa, un pl谩stico de un solo uso que puede llegar a tardar m谩s de una d茅cada en descomponerse. En Espa帽a, se comercializan cada a帽o unos 7.500 millones de filtros, seg煤n datos del Ministerio de Transici贸n Ecol贸gica y el Reto Demogr谩fico (MITECO).
Estos residuos suelen acabar en playas, calles, parques o en el sistema de alcantarillado, donde liberan sustancias t贸xicas como nicotina, ars茅nico, plomo o cadmio. Esto contamina los suelos y el agua y llega a afectar a la fauna y flora marina y terrestre.
Un informe publicado por la Stop Tobacco Pollution Alliance de 2022 califica las colillas como uno de los elementos que m谩s contaminan el planeta. Adem谩s dejan el dise帽o de los cigarrillos como enga帽oso, ya que da la sensaci贸n de que al lucir de esa manera, reducen o minimizan la contaminaci贸n, cuando en realidad la est谩n agravando.
Colillas en un cenicero. EFE/S谩shenka Guti茅rrez/ARCHIVO
Por otra parte, las colillas representan el 40% de los residuos recogidos en la calle por los servicios de limpieza, pero a pesar de su toxicidad, se siguen tratando como basura com煤n, algo que varias ONG consideran un grave error, ya que cada filtro puede llegar a contener entre 12.000 y 15.000 microfibras pl谩sticas.
Un paso adelante en la legislaci贸n
Ante esta realidad, el Gobierno espa帽ol aprob贸 en octubre de 2024 el Real Decreto 1093/2024, en el desarrollo de la Ley 7/2022 de residuos y en cumplimiento con la Directiva europea 2019/904 sobre los pl谩sticos de un solo uso. Esta normativa regula la gesti贸n de residuos generados por productos de tabaco con filtro, con el objetivo de reducir su presencia en el medio ambiente, especialmente en ecosistemas marinos.
Entre las medidas m谩s relevantes se encuentran la prohibici贸n del abandono de colillas y la obligaci贸n de depositarlas en ceniceros o en el contenedor de “restos” y la limitaci贸n medieante oredenanzas municipales del consumo de tabaco en diversos espacios p煤blicos y en playas. Adem谩s, es obligatorio la colocaci贸n de ceniceros en hoteles, restaurantes , cafeter铆as, centros educativos, comerciales y deportivos.
Tambi茅n se establece la creaci贸n de un registro de productores que deben informar sobre el n煤mero de filtros comercializados y se prev茅 la implementaci贸n de programas de ecodise帽o y prevenci贸n para reducir el pl谩stico en los productos de tabaco a partir del 2030. Por 煤ltimo, se plantea la financiaci贸n por parte de las tabacaleras de limpieza, recogida y tratamiento de estos residuos.
La responsabilidad pendiente
La Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) es uno de los pilares del Real Decreto. Esta pol铆tica obliga a las tabacaleras a asumir los costes de la contaminaci贸n que generan sus productos, incluidos los asociados a la recogida de residuos en playas, calles y parques.
Sin embargo, el informe de Stop Tobacco Pollution Alliance alerta de que esta medida podr铆a ser mal utilizada por la industria tabacalera para mejorar su imagen, debilitar pol铆ticas ambientales o interferir en la regulaci贸n.
Por eso, tanto la OMS como diversas ONG internacionales como la Fundaci贸n Surfrider Europa proponen una soluci贸n m谩s radical: la prohibici贸n total de filtros de cigarrillos, que consideran innecesarios y perjudiciales tanto para la salud como para el planeta.
Una prohibici贸n necesaria
Con motivo del D铆a Mundial sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo, Surfrider Europa ha redoblado su presi贸n para que se eliminen por completo los filtros de cigarrillos. Consideran que esta medida es de sentido com煤n, ya que los filtros no protegen la salud, y son una fuente masiva de contaminaci贸n pl谩stica y qu铆mica. Seg煤n la organizaci贸n, prohibirlos es una forma efectiva de proteger los oc茅anos y responsabilizar a la industria.
Voluntarios recogiendo colillas / SURFRIDER FOUNDATION
En 2024, la fundaci贸n logr贸 movilizar a 862 ciudadanos en Espa帽a, Portugal, Grecia, Alemania y Pa铆ses Bajos para recoger colillas en espacios naturales, Se recolectaron un total de 183.000 colillas en 39 operaciones. Este a帽o, con la campa帽a “Surfrider Against Cigarette Butts”, buscan movilizar a muchas m谩s personas y presionar a los gobiernos para que haya una regulaci贸n m谩s estricta.
Por un futuro sin colillas
El Real Decreto 1093/2024 establece que en 2030 se evaluar谩 la posibilidad de establecer un sistema de recogida separada para estos residuos, lo que abrir铆a la puerta al reciclaje espec铆fico de colillas, aunque organizaciones ecologistas como Ecologistas en Acci贸n y Surfrider advierten que, debido a su gran carga t贸xica, estas deber铆an ser tratadas como residuos peligrosos.
Mientras tanto, se plantean otras medidas urgentes como la prohibici贸n de fumar en las terrazas o la obligaci贸n de que todas las mesas cuenten con ceniceros. Tambi茅n se propone la creaci贸n de empresas especializadas en el reciclaje de colillas, que evitar铆an que estos residuos acabaran contaminando oc茅anos y r铆os.
El tabaco no solo mata a quienes lo consumen, tambi茅n asfixia a los oc茅anos, envenena a los animales y deja una huella pl谩stica persistente que amenaza a la sostenibilidad del planeta. Espa帽a ha dado un paso hacia la reducci贸n del impacto ambiental del tabaco, pero el camino hacia un espacio libre de colillas y de contaminaci贸n encubierta a煤n est谩 lejos de terminar.