Seg煤n un nuevo informe de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), una de cada seis personas est谩 afectada por la soledad, lo que tiene importantes consecuencias para la salud y el bienestar.
La soledad est谩 relacionada con unas 100 muertes cada hora, es decir, m谩s de 871.000 muertes al a帽o. Por el contrario, las conexiones sociales fuertes se asocian con una mejor salud y una vida m谩s larga, seg煤n declar贸 este lunes la agencia de salud de la ONU.
La OMS define la conexi贸n social como el modo en que las personas se relacionan e interact煤an entre s铆. La soledad es el sentimiento angustioso que surge cuando existe una brecha entre las relaciones sociales deseadas y las reales, mientras que el aislamiento social se refiere a la falta objetiva de v铆nculos sociales.
“En esta 茅poca en que las posibilidades de conectarse son infinitas, cada vez m谩s personas se encuentran aisladas y solas”, declar贸 Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
La tecnolog铆a debe reforzar la conexi贸n humana, no debilitarla
Aunque la soledad afecta a personas de todas las edades, los j贸venes y las personas que viven en pa铆ses de renta baja y media son especialmente vulnerables.
"Incluso en un mundo conectado digitalmente, muchos j贸venes se sienten solos. A medida que la tecnolog铆a reconfigura nuestras vidas, debemos asegurarnos de que refuerza, y no debilita, la conexi贸n humana", subray贸 Chido Mpemba, copresidente de la Comisi贸n de la OMS sobre Conexi贸n Social, responsable del informe.
El informe pone de relieve la preocupaci贸n por el exceso de tiempo frente a la pantalla y las interacciones perjudiciales en l铆nea, especialmente entre los j贸venes, y sus efectos negativos sobre la salud mental.
Graves riesgos para la salud
M煤ltiples factores contribuyen a la soledad y el aislamiento social, entre ellos la mala salud, los bajos ingresos y educaci贸n, vivir solo, la falta de infraestructuras comunitarias y pol铆ticas p煤blicas adecuadas, as铆 como determinados aspectos de las tecnolog铆as digitales.
La soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de ictus, cardiopat铆as, diabetes, deterioro cognitivo y muerte prematura. Las personas solitarias tienen el doble de probabilidades de sufrir depresi贸n, y tambi茅n pueden enfrentarse a una mayor ansiedad y pensamientos suicidas.
Por el contrario, la conexi贸n social ofrece beneficios protectores a lo largo de toda la vida: reduce la inflamaci贸n, disminuye el riesgo de enfermedades graves, favorece la salud mental y alarga la longevidad.
En camino hacia sociedades m谩s sanas
El estudio establece una hoja de ruta para la acci贸n global centrada en cinco 谩reas clave: pol铆tica, investigaci贸n, intervenciones, mejora de la medici贸n y compromiso p煤blico. Juntas, estas 谩reas pretenden remodelar las normas sociales y crear un movimiento a favor de la conexi贸n social.
Aunque los costes del aislamiento social y la soledad son elevados, los beneficios de las conexiones sociales son profundos. La OMS inst贸 a los gobiernos, las comunidades y las personas a hacer de la conexi贸n social una prioridad de salud p煤blica.