El calor extremo amenaza la salud de millones de trabajadoras y trabajadores expuestos a la intemperie
El calor extremo tiene un impacto cada vez mayor en la salud de los trabajadores que se desempe帽an al aire libre, advirtieron este viernes la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) y la Organizaci贸n Meteorol贸gica Mundial (OMM).
En un nuevo informe, los organismos de la ONU subrayaron que el aumento de las temperaturas, impulsado por el cambio clim谩tico, pone en riesgo la vida, la salud y el bienestar de millones de trabajadores, especialmente en sectores como la agricultura, la construcci贸n y la pesca.
“El estr茅s t茅rmico ya est谩 da帽ando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, en especial en las comunidades m谩s vulnerables”, dijo el doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS.
Con el objetivo de salvaguardar a esos trabajadores, el informe fue dise帽ado como una gu铆a que plantea “soluciones pr谩cticas para proteger vidas, reducir desigualdades y fortalecer la resiliencia laboral ante un mundo que se calienta r谩pidamente”, agreg贸 Farrar.
El calor extremo, cada vez m谩s frecuente e intenso, afecta directamente la salud f铆sica de quienes trabajan en condiciones expuestas o sin protecci贸n t茅rmica adecuada.
Entre los efectos m谩s peligrosos se encuentran golpes de calor, deshidrataci贸n, disfunci贸n renal y trastornos neurol贸gicos, condiciones que pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo.
La productividad baja con cada grado de aumento de temperatura
El informe tambi茅n resalta que la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta no solo la salud, sino tambi茅n la econom铆a.
Esta relaci贸n entre el aumento de temperatura y el deterioro de la salud laboral representa un doble desaf铆o para los pa铆ses, especialmente aquellos en desarrollo, donde muchos empleos se realizan al aire libre y con poca protecci贸n, advierte el documento.
Seg煤n la OMM, 2024 fue el a帽o m谩s caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas que en muchas regiones superaron los 40°C e incluso alcanzaron los 50°C. Esta situaci贸n ya no se limita a zonas tropicales, afectando a pa铆ses en latitudes medias, como se observ贸 en la reciente ola de calor en Europa.
En este sentido, la secretaria general adjunta de la OMM explic贸 que el estr茅s t茅rmico en el trabajo se ha convertido en un desaf铆o global, “no solo sanitario sino tambi茅n econ贸mico”.
“Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente”, a帽adi贸 Ko Barrett.
El estudio se帽ala que cerca de la mitad de la poblaci贸n mundial sufre consecuencias adversas por las altas temperaturas. Entre los m谩s afectados est谩n los trabajadores de edad media y avanzada, personas con enfermedades cr贸nicas o menor condici贸n f铆sica.
En contextos de bajos ingresos, donde el acceso a agua potable, sombra o descanso adecuado es limitado, los riesgos para la salud aumentan significativamente.
Recomendaciones
La OMS y la OMM recomendaron una serie de medidas urgentes para mitigar el impacto del calor en los trabajadores:
- Dise帽ar pol铆ticas de salud laboral espec铆ficas adaptadas a condiciones clim谩ticas locales y caracter铆sticas del trabajo
- Educar y capacitar a profesionales de la salud, empleadores y trabajadores para reconocer y tratar los s铆ntomas del estr茅s t茅rmico, que a menudo se confunden con otros problemas de salud
- Involucrar a gobiernos, trabajadores, sindicatos, empleadores y expertos en salud p煤blica en la creaci贸n de estrategias locales eficaces y sostenibles
- Fomentar la innovaci贸n mediante tecnolog铆as que protejan la salud sin afectar la productividad
- Invertir en investigaci贸n para evaluar y mejorar las medidas de protecci贸n en el entorno laboral
M谩s de 2400 millones de trabajadores en riesgo
Los hallazgos de la publicaci贸n coinciden con los datos recientes de la Organizaci贸n Internacional del Trabajo (OIT) que indican que m谩s de 2400 millones de trabajadores est谩n expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera m谩s de 22,85 millones de lesiones laborales al a帽o.
El jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT asever贸 que el nuevo informe representa un paso crucial para enfrentar el riesgo creciente del calor extremo en el trabajo.
“Urge una acci贸n coordinada para proteger la salud, seguridad y dignidad de quienes enfrentan estas condiciones a diario”, recalc贸 Joaquim Pintado Nunes.
Llamado global a la acci贸n
La nueva gu铆a t茅cnica respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) al abogar por pol铆ticas que protejan a los trabajadores m谩s vulnerables, reduzcan la pobreza y fomenten un crecimiento econ贸mico sostenible. Su implementaci贸n inmediata es esencial para enfrentar el impacto del cambio clim谩tico sobre la salud laboral.
En un mundo donde las temperaturas siguen aumentando, la protecci贸n de los trabajadores no puede esperar. El calor extremo no es solo una incomodidad: es una amenaza directa a la salud humana y a la estabilidad econ贸mica mundial, puntualiza el informe.