Ante la sentencia condenatoria impuesta hoy a Jimmy Lai, fundador de un peri贸dico de Hong Kong, por cargos relacionados con la seguridad nacional, Sarah Brooks, directora de Amnist铆a Internacional China, ha declarado:
“Lo predecible del fallo dictado hoy no lo hace menos desalentador: la condena de Jimmy Lai es como una sentencia de muerte para la libertad de prensa en Hong Kong, donde la labor esencial del periodismo ha pasado a ser un delito”.
“Lai est谩 en prisi贸n s贸lo porque 茅l y su peri贸dico Apple Daily criticaban al gobierno. Las actividades por las que ha sido condenado nunca habr铆an sido consideradas delito antes de la promulgaci贸n de la Ley de Seguridad Nacional de 2020”.
“Pero esta sentencia demuestra que las llamadas leyes de ‘seguridad nacional’ de Hong Kong no sirven para proteger a las personas, sino para silenciarlas. Tambi茅n deber铆a servir de advertencia para todas las personas que hacen negocios en Hong Kong: buscar oportunidades en la ciudad conlleva graves riesgos jur铆dicos”.
“Esta sentencia no afecta 煤nicamente a un hombre: es el 煤ltimo escal贸n de la represi贸n sistem谩tica de la libertad de expresi贸n en Hong Kong, dirigida no s贸lo contra las protestas y los partidos pol铆ticos, sino contra la misma idea de que las personas pueden —de hecho, deber铆an— exigir que el poder rinda cuentas”.
“Jimmy Lai es un preso de conciencia, encarcelado 煤nicamente por ejercer de forma pac铆fica su derecho a la libertad de expresi贸n, y debe ser puesto de inmediato en libertad incondicional. La ley que se ha esgrimido contra 茅l y contra muchas otras personas debe recibir la condena internacional por lo que es: una tapadera para que las autoridades de Pek铆n y Hong Kong contin煤en su represi贸n”.
El Tribunal Superior de Hong Kong ha declarado hoy al activista en favor de la democracia Jimmy Lai culpable de dos delitos de conspiraci贸n para actuar en connivencia con fuerzas extranjeras y uno de conspiraci贸n para cometer sedici贸n. Podr铆a ser condenado a la pena m谩xima de cadena perpetua.
El 11 de diciembre de 2020, Lai fue acusado de “connivencia con un pa铆s extranjero y elementos externos” en aplicaci贸n de la Ley de Seguridad Nacional (NSL) impuesta por Pek铆n. Est谩 en prisi贸n desde el 31 de diciembre de 2020. Posteriormente fue acusado de dos cargos m谩s de “concierto para delinquir con un pa铆s extranjero o elementos extranjeros” en virtud de la NSL, y un delito m谩s de “conspiraci贸n para publicar publicaciones sediciosas” en virtud de la Ordenanza sobre Delincuencia.
Las autoridades de Hong Kong declararon que los cargos ten铆an relaci贸n con la publicaci贸n de unos art铆culos en Apple Daily, peri贸dico propiedad de Lai, en los que se ped铆a a pa铆ses extranjeros que impusieran sanciones. Tambi茅n citaron las reuniones de Lai con figuras pol铆ticas estadounidenses y sus entrevistas con medios de comunicaci贸n extranjeros, sus publicaciones en Twitter (actualmente X) y su lista de seguidores en esta plataforma, entre los que hab铆a destacadas figuras pol铆ticas y ONG de otros pa铆ses que apoyaban al movimiento prodemocracia de Hong Kong.
A Lai, de nacionalidad brit谩nica, se le deneg贸 la libertad bajo fianza en febrero de 2021, cuando el m谩ximo tribunal de Hong Kong resolvi贸 que los juicios en aplicaci贸n de la Ley de Seguridad Nacional constitu铆an una excepci贸n de la presunci贸n a favor de la libertad bajo fianza. El gobierno de Hong Kong tambi茅n prohibi贸 al abogado brit谩nico de Lai, Timothy Owen, que lo representara.
Jimmy Lai fund贸 el Apple Daily, de 铆ndole franca y abierta, en 1995. Poco despu茅s de la promulgaci贸n de la Ley de Seguridad Nacional el 30 de junio de 2020, alrededor de 200 polic铆as asaltaron la sede del diario. Fue la primera vez que se invoc贸 la Ley para registrar las instalaciones de un medio de comunicaci贸n, y Lai fue detenido junto con sus dos hijos y varios altos cargos del peri贸dico.
El Apple Daily cerr贸 en junio de 2021 tras otro registro policial y la congelaci贸n de sus activos, operaci贸n que Amnist铆a Internacional calific贸 en su momento de “flagrante ataque a la libertad de prensa”.
Antes de la sentencia de hoy, los tribunales de Hong Kong ya hab铆an declarado culpable a Lai en otras cuatro causas sobre “reuniones no autorizadas” y fraude, y lo hab铆an condenado a m谩s de siete a帽os de prisi贸n en total.
El a帽o pasado, Amnist铆a Internacional reconoci贸 a Lai como preso de conciencia junto con Chow Hang-tung y Ding Jiaxi, abogada y abogado de derechos humanos, respectivamente.