Ralph Bates, 'El Olivar'

CONVOCATORIA Presentación del libro de Ralph Bates, El Olivar

Hace menos de un año que se ha proclamado la II República en España. Las perspectivas de una reforma agraria, las inquietudes revolucionarias y el puro afán de supervivencia recorren Andalucía y, particularmente, los olivares y las explotaciones agrarias, donde todavía tienen mucha influencia la Iglesia católica y los intereses terratenientes. Comunistas, anarquistas y republicanos sin otra calificación pugnan por la construcción de un futuro distinto. Lucía, Diego y Joaquín encarnan los dilemas del tiempo que les ha tocado vivir y dibujan un triángulo de pasiones amorosas, sociales y políticas presidido por las ansias de transformación y el deseo de cambio revolucionario. Una protesta agraria seguida por una rebelión produce un desenlace que acabará llevando a los protagonistas a Asturias, donde la revolución está al alcance de la mano.

Una novela superpuesta a un telón de fondo histórico muy tupido —que no una novela histórica— en la que resuenan los ecos de los sucesos reales del 8 de julio de 1932 en La Villa de Don Fadrique (Toledo), conocida popularmente debido a ellos como «La pequeña Rusia» o «Villa Lenin».

Ralph Bates

(Swindon, noviembre 1899 — Manhattan, noviembre 2000) fue periodista, escritor, novelista y activista político. Por lo que más se le conoce es por sus escritos anteriores a la Guerra Civil española. Siendo adolescente aún, trabajó en la Great Western Railway. En 1917 se alistó en el ejército y sirvió en la Primera Guerra Mundial para formar a los soldados frente a la guerra química. Al final de la contienda, viajó a Francia y, en 1923, a España, donde había querido ir desde niño (su bisabuelo, capitán de navío, está enterrado en Cádiz). En ese momento ya se había afiliado al Partido Comunista Británico. Se quedó a vivir en España y viajó desempeñando toda clase de empleos. En 1933 publicó su primera obra, Sierra, una recopilación de relatos y en 1934, su primera novela, Lean Men. El olivar, su obra más famosa, se publicó en julio de 1936 y la crítica estadounidense la recibió con elogios. Junto con Robert Tressell, Patrick McGill o Grassic Gibbon, pasa por ser un maestro de la «novela proletaria».

En 1936 se incorporó al Batallón Thälmann de la XII Brigada Internacional, formada en Albacete. Viajó a EEUU para hacer campaña en favor de la República Española y en 1937 fundó la revista The Volunteer for Liberty, de la XV Brigada Internacional, cuando también escoltó al dirigente comunista británico Harry Pollitt. En 1940 publicó The Fields of Paradise y en 1950 su último libro, The Dolphin in the Wood, aunque no dejó de trabajar en otros escritos hasta su muerte. Murió en Manhattan en 2000, a los 101 años, pero sus cenizas se dispersaron en Naxos. Además de las citadas, publicó otras novelas, como Rainbow Fish (1937), The Fields of Paradise (1940) y The Undiscoverables (1942), así como algunos volúmenes de relatos.

Presentación de la novela de Ralph Bates, El Olivar:

El miércoles 17 de diciembre a las 19:00 en la Asociación Manuel Azaña.
Calle Corredera del Cristo 34, 1a.
Talavera de la Reina.
Hasta completar aforo.

Intervienen el historiador y profesor de la UCLM Benito Díaz Diaz, y el editor y traductor de la reedición de la novela El Olivar, Ricardo García Pérez.

Presenta el acto, Isabelo Herreros Martín-Maestro, historiador, periodista y presidente de la Asociación Manuel Azaña.