A lo largo de la 煤ltima semana, la aparici贸n de varios cientos de cig眉e帽as blancas muertas en el r铆o Manzanares, en el municipio de Getafe (Comunidad de Madrid), ha generado una enorme preocupaci贸n social y ambiental. Los an谩lisis realizados por el Laboratorio Central de Veterinaria, dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci贸n, han confirmado que las cig眉e帽as encontradas muertas estaban infectadas por un brote de gripe aviar de alta patogenicidad, y han se帽alado adem谩s la existencia de otros tres focos adicionales en Boadilla del Monte, Arganda del Rey y Rivas-Vaciamadrid. Este diagn贸stico definitivo cambia de forma relevante el enfoque inicial de las causas de la mortandad.
Seg煤n ha informado la Consejer铆a de Medio Ambiente, Agricultura e Interior de la Comunidad de Madrid, muchas de estas aves proceden del norte de Europa durante su migraci贸n hacia zonas m谩s c谩lidas, lo que explica la presencia del virus en la regi贸n.
Sin embargo, en el caso de las cig眉e帽as, llevan en nuestras latitudes varios meses, por lo que no hay ning煤n indicio de que hayan venido portando el virus. Es m谩s probable que se trate de nuevos contagios a partir de aves enfermas que hayan pasado inadvertidas a la observaci贸n humana. Hay que recordar que la mayor parte de las especies migratorias ya llegaron a Espa帽a hace varias semanas y que Madrid tiene una importante poblaci贸n nidificante de cig眉e帽as, muchas de las cuales se mantienen en la regi贸n durante todo el a帽o
Desde el pasado mes de agosto y hasta finales del mes de noviembre se han registrado en Espa帽a al menos 105 focos de gripe aviar en fauna silvestre, que han afectado a un m铆nimo de 2.000 aves de al menos 25 especies distintas. Asimismo, en el mismo periodo, se han detectado 14 focos en granjas av铆colas, lo que ha obligado al sacrificio de m谩s de dos millones y medio de aves de corral y a la adopci贸n de estrictas medidas de confinamiento para frenar la expansi贸n de esta enfermedad.
Hace m谩s de seis semanas que no se registra ning煤n caso de gripe aviar en granjas y, entre aves silvestres, hubo un episodio importante, de m谩s de 40 cig眉e帽as que dieron positivo para el subtipo H5N1 de la gripe aviar, altamente patog茅nico, en las graveras de Albarreal, en la provincia de Toledo. Desde entonces, tan s贸lo ha habido un goteo de pocos ejemplares de aves marinas, sobre todo gaviotas, en Galicia o Pa铆s Vasco, y un peque帽o brote en grullas en La Rioja.
El episodio de Getafe supone un cambio cuantitativo importante, por el gran n煤mero de aves afectadas de un solo golpe. Por ejemplo, las m谩s de mil grullas muertas en Gallocanta fueron apareciendo a partir de unos primeros casos y aumentando seg煤n llegaban m谩s grullas de Centroeuropa, pero este brote ha sido, seg煤n las informaciones recibidas, muy repentino y aparentemente aislado.
Es esencial que, en lugares de gran concentraci贸n de aves, como son los centros de tratamiento de residuos s贸lidos urbanos, en los que, por razones diversas mueren un n煤mero importante de ellas, se extremen las medidas de retirada de cad谩veres durante momentos de crisis sanitarias, en cuanto se aprecie un m铆nimo incremento de mortalidad, dado que, como en este caso, puede ser un punto clave para la transmisi贸n del virus entre espacies distintas.
Alcance del foco
Es imprescindible esclarecer en detalle lo ocurrido en el Manzanares y entender el alcance de este foco de gripe aviar. La organizaci贸n recuerda que, aunque el virus de la gripe aviar es habitual en la avifauna silvestre, las cepas altamente pat贸genas son precisamente las que pueden causar mortalidades masivas, como se ha constatado ahora en este caso. Es importante tambi茅n que se averig眉e qu茅 fall贸 para que el primer diagn贸stico diera como causa un subtipo de la gripe aviar poco patog茅nico, lo que no habr铆a causado la mortandad.
En episodios anteriores de 2025, se ha observado que algunas aves muertas han dado positivo a gripe aviar incluso cuando la causa principal de la muerte era otra (por ejemplo, por toxinas), lo que subraya la necesidad de investigar, para descartar las otras posibles patolog铆as o intoxicaciones.
Una parte significativa de las cig眉e帽as invernantes en Madrid obtiene su dieta principalmente de residuos urbanos, y los vertederos funcionan como trampas ecol贸gicas que, adem谩s de proporcionar “comida basura”, pueden contener productos t贸xicos y pl谩sticos capaces de causar mortalidades en aves.
Hemos solicitado a la Comunidad de Madrid, informaci贸n detallada sobre este episodio, que no solo incluya especies y ejemplares implicados y los resultados de los an谩lisis efectuados, tanto por la propia administraci贸n madrile帽a como por el Laboratorio Central de Veterinaria, sino tambi茅n el procedimiento seguido para la retirada y gesti贸n de los cad谩veres, un aspecto esencial para una correcta gesti贸n de esta crisis. SEO/BirdLife insiste en la importancia de esclarecer este suceso y pide plena transparencia para poder evaluar su impacto y contribuir eficazmente a la protecci贸n de la avifauna.
En el marco del VIII censo internacional de cig眉e帽a blanca, SEO/BirdLife ha coordinado a lo largo de 2025 el conteo de parejas reproductoras en Espa帽a. Aunque los resultados globales a煤n no est谩n disponibles, en la Comunidad de Madrid hay unas 2.500 parejas de esta emblem谩tica ave. La cifra de cig眉e帽as invernantes en la regi贸n ronda las 10.000 aves, en gran parte procedentes de otros pa铆ses europeos.
Mapa gripe Aviar
SEO/BirdLife ha puesto a disposici贸n p煤blica un mapa donde se registran los episodios confirmados o sospechosos en aves silvestres en Espa帽a, en el que hasta el momento se registran m谩s de 100 episodios que afectan a una veintena de especies, con especial incidencia en grullas comunes y gaviotas patiamarillas.