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| ASN. Los marcadores de boyas rojas marcan el camino de un cable submarino que se coloca en el oc茅ano durante la Cumbre Internacional de Resiliencia de Cables Submarinos 2026 |
Por Sachin Gaur.- Cada d铆a enviamos innumerables correos electr贸nicos, participamos en videollamadas, usamos motores de b煤squeda y servicios de transmisi贸n en directo, y operamos desde nuestras cuentas bancarias online sin ning煤n problema.
El intercambio de datos en cuesti贸n de segundos es ya habitual en gran parte del mundo. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a pensar en lo que lo hace posible: una compleja red global de cables que, desde las profundidades del oc茅ano, nos conecta de forma silenciosa.
Tomas Lamanauskas, vicesecretario general de la Uni贸n Internacional de Telecomunicaciones (UIT), habl贸 con ONU Noticias antes de la cumbre mundial sobre este tema que empieza el lunes en Portugal. As铆, destac贸 que, en la era moderna de la informaci贸n, los cables submarinos se han convertido en una base s贸lida para la conectividad digital.
A trav茅s de ellos se realizan transacciones por valor de billones de d贸lares en la econom铆a mundial y se garantiza el acceso continuo a la informaci贸n.
“Alrededor del 99% del tr谩fico internacional de internet pasa por cables submarinos. Incluso la conversaci贸n que estamos manteniendo ahora mismo se transmite a trav茅s de estos cables”, afirm贸.
“La gente conoce los puntos de acceso visibles, como las redes m贸viles, los sat茅lites y el internet fijo, pero la infraestructura subyacente que los sustenta es la vasta red de cables submarinos, nuestras autopistas digitales”.
Estas autopistas invisibles, formadas por cables de fibra 贸ptica que conectan los puntos de aterrizaje, se colocan a cientos de metros bajo la superficie del oc茅ano mediante buques cableros.
Asimismo, Tomas Lamanauskas subray贸 que, a medida que nuestra dependencia de la conectividad digital sigue creciendo, cada vez es m谩s importante reforzar la resistencia de estos cables y desarrollar estrategias colectivas.
Este ser谩 uno de los temas centrales de la Segunda Cumbre Internacional sobre la Resiliencia de los Cables Submarinos, que se celebra en Oporto, Portugal.
ASN. Primer plano de cable submarino enroll谩ndose en carretes industriales.
El intercambio de datos en cuesti贸n de segundos es ya habitual en gran parte del mundo. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a pensar en lo que lo hace posible: una compleja red global de cables que, desde las profundidades del oc茅ano, nos conecta de forma silenciosa.
Tomas Lamanauskas, vicesecretario general de la Uni贸n Internacional de Telecomunicaciones (UIT), habl贸 con ONU Noticias antes de la cumbre mundial sobre este tema que empieza el lunes en Portugal. As铆, destac贸 que, en la era moderna de la informaci贸n, los cables submarinos se han convertido en una base s贸lida para la conectividad digital.
A trav茅s de ellos se realizan transacciones por valor de billones de d贸lares en la econom铆a mundial y se garantiza el acceso continuo a la informaci贸n.
“Alrededor del 99% del tr谩fico internacional de internet pasa por cables submarinos. Incluso la conversaci贸n que estamos manteniendo ahora mismo se transmite a trav茅s de estos cables”, afirm贸.
“La gente conoce los puntos de acceso visibles, como las redes m贸viles, los sat茅lites y el internet fijo, pero la infraestructura subyacente que los sustenta es la vasta red de cables submarinos, nuestras autopistas digitales”.
Estas autopistas invisibles, formadas por cables de fibra 贸ptica que conectan los puntos de aterrizaje, se colocan a cientos de metros bajo la superficie del oc茅ano mediante buques cableros.
Asimismo, Tomas Lamanauskas subray贸 que, a medida que nuestra dependencia de la conectividad digital sigue creciendo, cada vez es m谩s importante reforzar la resistencia de estos cables y desarrollar estrategias colectivas.
Este ser谩 uno de los temas centrales de la Segunda Cumbre Internacional sobre la Resiliencia de los Cables Submarinos, que se celebra en Oporto, Portugal.
ASN. Primer plano de cable submarino enroll谩ndose en carretes industriales.
Transmisi贸n r谩pida de datos
Conectar diferentes partes del mundo mediante cables de comunicaci贸n no es una idea nueva. En 1850, Inglaterra y Francia se conectaron por primera vez mediante un cable telegr谩fico submarino.
Desde entonces, la tecnolog铆a ha evolucionado constantemente, pasando de los servicios telegr谩ficos a las redes telef贸nicas y, ahora, a internet de alta velocidad a trav茅s de cables de fibra 贸ptica. Hoy en d铆a, cientos de terabits de datos pasan por segundo a trav茅s de estos cables tendidos a lo largo del fondo marino.
Estos cables, relativamente delgados y con un grosor similar al de una manguera de jard铆n, se extienden a lo largo de unos 1,7 millones de kil贸metros, lo suficiente como para dar varias vueltas alrededor de la Tierra.
Para colocarlos, se estudia el suelo marino para encontrar rutas con menos riesgos y menor impacto en el medio ambiente. Luego, barcos especiales desenrollan grandes carretes de fibra 贸ptica hasta el fondo del oc茅ano.
Tr谩fico de cable interrumpido
Dado que estas conexiones constituyen cada vez m谩s la columna vertebral de la econom铆a mundial, cualquier interrupci贸n en el flujo de datos puede notarse al instante y afectar a las actividades econ贸micas, los servicios de emergencia y tecnol贸gicos, los sistemas de seguridad y el acceso a internet de miles de millones de personas en todo el mundo.
Normalmente se producen entre 150 y 200 incidentes relacionados con los cables cada a帽o, lo que supone una media de entre tres y cuatro por semana.
“En los 煤ltimos a帽os se han producido bastantes incidentes de gran repercusi贸n, desde el Mar Rojo hasta 脕frica occidental y oriental”, record贸 el alto funcionario de la UIT. "Por ejemplo, en 2024, incidentes con cables submarinos en el Mar Rojo interrumpieron un 25% del tr谩fico de datos entre Europa y Asia."
Las interrupciones en la conectividad pueden deberse a terremotos, deslizamientos submarinos y erupciones volc谩nicas. Sin embargo, las estad铆sticas muestran que alrededor del 80% de los incidentes son causados por actividad humana, ya sea por anclas de barcos o arrastreros que da帽an cables.
ASN. Trabajador dirigiendo el despliegue del cable submarino en puerto.
Cada milisegundo importa
Lamanauskas cit贸 el ejemplo de Tonga, que ha experimentado tres grandes alteraciones desde 2019, causadas por un terremoto, erupciones volc谩nicas y un anclaje inadecuado. Debido a la falta de una red diversa en regiones remotas, cuando se corta un cable, un vasto territorio puede quedar fuera de l铆nea.
"Imagina que t煤 y toda tu comunidad est谩is desconectados durante una semana, sin poder acceder a servicios esenciales como la atenci贸n sanitaria digital, el acceso a la informaci贸n y la educaci贸n”.
"Imagina el impacto en los operadores burs谩tiles en Nueva York si siquiera se produce un retraso de milisegundo debido a la congesti贸n del cable o a un incidente con un cable submarino. Cada momento importa”.
Reparaci贸n de las autopistas invisibles
Aparte de la abrasi贸n y el desgaste natural, "una parte de la infraestructura de cable situada en torno al auge de las puntocom de 2000 est谩 alcanzando ahora la madurez, ya que estos cables fueron dise帽ados para una vida 煤til media de 25 a帽os", a帽adi贸.
Lamanauskas explic贸 que, en caso de incidente, los ingenieros suelen ser capaces de identificar r谩pidamente la zona afectada y que "el trabajo de reparaci贸n en s铆 no siempre es la parte m谩s complicada. Lo que suele ser m谩s complejo es conseguir todos los permisos y licencias necesarios, especialmente cuando hay m煤ltiples jurisdicciones o jurisdicciones superpuestas”.
Seg煤n la ubicaci贸n y la magnitud de los da帽os, la movilizaci贸n de buques cableros y las labores de reparaci贸n pueden prolongarse desde unos d铆as hasta varias semanas o incluso meses. En zonas de alta actividad, estos buques suelen encontrarse cerca, mientras que el acceso a regiones remotas puede requerir m谩s tiempo. En muchos pa铆ses, la ausencia de un punto focal claramente definido para coordinar estos requisitos operativos agrava el desaf铆o.
Lamanauskas se帽al贸 que colocar nuevos cables suele ser un proyecto de varios a帽os que requiere una cantidad significativa de tiempo. "Hay una planificaci贸n extensa, y suele ser costosa tambi茅n. Mientras que los cables m谩s cortos cuestan millones, los m谩s largos pueden llegar a cientos de millones”.
© ITU. Cumbre Internacional sobre la Resiliencia de los Cables Submarinos 2025 de la UIT.
¿Qu茅 est谩 haciendo la UIT?
Como agencia de la ONU para tecnolog铆as digitales, la UIT trabaja para mejorar la resiliencia de los cables submarinos globales mediante la colaboraci贸n, el establecimiento de normas y la orientaci贸n t茅cnica. Sus prioridades incluyen desarrollar medidas resilientes, agilizar los procesos de mantenimiento y reparaci贸n, y adoptar pr谩cticas m谩s sostenibles.
"En los 煤ltimos 40 a帽os, la capacidad de estos cables 贸pticos ha aumentado un 40% anual. Es un crecimiento exponencial que, a su vez, impulsa el crecimiento exponencial de internet", a帽adi贸 Lamanauskas.
Despu茅s aclar贸 que la UIT no es un organismo operativo y no repara cables.
"En cambio, nos centramos en crear el entorno adecuado acortando los plazos de permisos, estableciendo puntos de contacto claros, concienciando para prevenir da帽os accidentales y facilitando reparaciones m谩s r谩pidas”.
A medida que la demanda de conectividad y datos crece a una velocidad sin precedentes, estos esfuerzos jugar谩n un papel clave en fortalecer las bases para un progreso compartido y en dar forma al futuro del panorama digital global.
La Segunda Cumbre Internacional sobre la Resiliencia del Cable Submarino tendr谩 lugar los d铆as 2 y 3 de febrero de 2026 en Oporto, Portugal.