Los datos del Ministerio de Cultura revelan que entre 2000 y 2019 el n煤mero de municipios con plazas de tercera categor铆a cay贸 un 61%, de 845 a solo 328. ¿Est谩 colapsando por s铆 sola la base territorial de una industria construida sobre el sufrimiento de miles de toros cada a帽o, o simplemente se est谩 concentrando el dinero p煤blico para sostener lo que la ciudadan铆a ya no quiere?
Seg煤n los datos del Ministerio de Cultura, en el a帽o 2000 hab铆a 845 municipios espa帽oles que celebraban festejos taurinos en plazas de tercera categor铆a. En 2019, esa cifra hab铆a ca铆do a 328 municipios. Una reducci贸n del 61% en menos de dos d茅cadas. M谩s de 500 pueblos han desaparecido del mapa taurino. Y con ellos, miles de toros que ya no ser谩n torturados y matados en sus fiestas patronales.
"Lo que estamos viendo en el medio rural no es solo un problema econ贸mico del sector taurino: es el reflejo de una sociedad que est谩 dejando de aceptar el sufrimiento animal como entretenimiento", expresa A茂da Gasc贸n, directora de AnimaNaturalis en Espa帽a. "Cada municipio que deja de organizar un festejo mayor es un paso hacia un mundo m谩s justo para los animales no humanos".
La infograf铆a difundida recientemente por sectores taurinos presenta esta ca铆da como una tragedia para la "base territorial" de la tauromaquia. Lo que no dicen es que detr谩s de cada plaza que cierra, hay cientos de toros que no ser谩n heridos con banderillas, desangrados con la puntilla y arrastrados muertos ante el p煤blico. El declive es real. La pregunta es: ¿a qui茅n beneficia que se revierta?
Por qu茅 el sistema ya no puede sostenerse a s铆 mismo
Los defensores de la tauromaquia argumentan que el problema es puramente econ贸mico y normativo: los costes son demasiado altos, la normativa demasiado exigente, y los ayuntamientos no pueden costear el festejo mayor. Tienen raz贸n en el diagn贸stico, aunque no en las conclusiones. Organizar una corrida en una plaza de tercera categor铆a supera los 70.000 euros en costes —honorarios profesionales, transporte y log铆stica de los toros desde las ganader铆as, seguros, servicios sanitarios y de seguridad—, mientras que los ingresos por taquilla raramente alcanzan los 18.000 o 20.000 euros. El d茅ficit supera los 50.000 euros por festejo.
Ese agujero no desaparece: lo paga el erario p煤blico. Y los ciudadanos y ciudadanas espa帽olas lo financian cada a帽o con cifras que resultan dif铆ciles de asumir. Estudios calculan que las subvenciones p煤blicas a la tauromaquia superan los 500 millones de euros anuales sumando las procedentes de la Uni贸n Europea y del Estado espa帽ol, seg煤n datos recopilados por organizaciones de defensa animal. Solo entre 2002 y 2020, la ganader铆a de lidia recibi贸 fondos europeos de la Pol铆tica Agraria Com煤n (PAC) por valor de al menos 430 millones de euros, seg煤n un estudio de la Asociaci贸n de Veterinarios Abolicionistas de la Tauromaquia y del Maltrato Animal (AVATMA).
La Comunidad de Madrid, bajo la presidencia de Isabel D铆az Ayuso (PP), es el ejemplo m谩s extremo. Sus presupuestos de 2023 incluyeron una partida de 6,3 millones de euros para Asuntos Taurinos, el doble que el a帽o anterior. Telemadrid tiene presupuestados para 2025 m谩s de 3,1 millones de euros para retransmitir festejos taurinos, un incremento del 113% respecto a 2024. Todo esto ocurre mientras la asistencia a corridas lleva m谩s de una d茅cada en ca铆da libre: Espa帽a pas贸 de 3,2 millones de espectadores en 2014 a 2,5 millones en 2024, seg煤n la Encuesta de H谩bitos y Pr谩cticas Culturales del Ministerio de Cultura. Una ca铆da del 22% en diez a帽os.
"Los datos muestran que la tauromaquia no est谩 creciendo, sino resistiendo a base de subsidios y pol铆ticas de promoci贸n dirigidas a los j贸venes", se帽ala Gasc贸n. "Se est谩 intentando maquillar el declive natural de una pr谩ctica cada vez m谩s rechazada por la sociedad, utilizando dinero p煤blico para captar nuevas generaciones que de otra forma jam谩s se acercar铆an a una plaza de toros".
El declive en el medio rural es, en este sentido, m谩s honesto que el artificialmente sostenido en las grandes ciudades. Cuando no hay subvenci贸n suficiente, cuando el alcalde no puede justificar un d茅ficit de 50.000 euros ante sus vecinos, la corrida desaparece. El mercado libre, parad贸jicamente, hace lo que los legisladores no se atreven: dejar morir en paz a una industria basada en el sufrimiento.
Y lo que queda en su lugar no es el vac铆o: son fiestas patronales sin matanzas, pueblos que celebran sin que nadie tenga que morir. M谩s de 500 municipios espa帽oles han demostrado que es perfectamente posible.
El futuro que el sector taurino teme nombrar
Cuando el propio sector taurino publica infograf铆as lamentando que "la base de la tauromaquia se est谩 perdiendo", est谩 reconociendo involuntariamente algo poderoso: que su modelo es insostenible sin intervenci贸n artificial. Que la ciudadan铆a, cuando elige libremente, elige otra cosa. Que el relevo generacional que tanto anhelan no llega, a pesar del Bono Cultural Joven —una subvenci贸n de 400 euros al cumplir la mayor铆a de edad que el Gobierno central incluy贸 entre las actividades financiables—. La asistencia entre j贸venes de 15 a 19 a帽os subi贸 3,8 puntos porcentuales tras esa medida, pero el porcentaje total de la poblaci贸n que acude a cualquier festejo taurino se mantiene en un raqu铆tico 8%, el mismo que hace a帽os, seg煤n la Encuesta de H谩bitos y Pr谩cticas Culturales 2024-2025 del Ministerio de Cultura.
El panorama es a煤n m谩s contundente cuando se mide la oposici贸n ciudadana. Una encuesta de Ipsos I&O Public para CAS International, realizada a 7.500 personas en Espa帽a, Francia y Portugal, revel贸 que el 77% considera que la tauromaquia causa demasiado sufrimiento y el 58% apoya su prohibici贸n. En Espa帽a espec铆ficamente, el 73% de la ciudadan铆a est谩 en contra o le resulta indiferente la tauromaquia, seg煤n datos citados por organizaciones de bienestar animal.
El n煤mero total de festejos taurinos en Espa帽a tambi茅n lo confirma sin ambig眉edades: hace casi veinte a帽os se registraron m谩s de 3.600 festejos; en 2024, solo fueron 1.451. Una ca铆da de m谩s del 60% en el total de espect谩culos desde 2007.
Lo que el sector taurino llama "inviabilidad econ贸mica" es, en realidad, el veredicto de la sociedad. Y ese veredicto tiene v铆ctimas muy concretas: los toros que cada a帽o siguen siendo matados en las plazas que quedan en pie, financiadas con dinero p煤blico en un pa铆s donde la mayor铆a dice no querer pagar por eso. El sufrimiento no se ha reducido a cero. Pero su territorio se estrecha. Y eso importa.
El declive natural necesita un empuj贸n definitivo
El colapso de la tauromaquia en el medio rural no ha llegado por generaci贸n espont谩nea. Ha llegado porque cada vez m谩s personas han dejado de aceptar que el entretenimiento justifique el dolor de un ser sintiente. Porque alcaldes y alcaldesas han tenido que explicarle a sus vecinos por qu茅 gastan 50.000 euros en que maten a un toro. Porque la ciudadan铆a ha exigido, poco a poco, algo mejor.
Pero el proceso necesita acelerarse. Mientras 500 pueblos ya eligieron otra forma de celebrar, en cientos de plazas que permanecen activas —muchas de ellas sostenidas artificialmente con fondos p煤blicos— los toros siguen siendo torturados y matados cada temporada. AnimaNaturalis lleva d茅cadas trabajando para que ese n煤mero sea cero.
Puedes actuar hoy de estas formas concretas:
- Como individuo: Si resides en un municipio que a煤n organiza festejos taurinos con dinero p煤blico, escribe a tu ayuntamiento exigiendo que esos fondos se destinen a actividades que no impliquen sufrimiento animal. Tu voz cuenta, especialmente en los peque帽os municipios donde una docena de cartas puede cambiar una decisi贸n pol铆tica.
- Como ciudadano o ciudadana: Firma y comparte la campa帽a de AnimaNaturalis para exigir la eliminaci贸n total de las subvenciones p煤blicas a la tauromaquia. En un momento en que m谩s del 77% de la poblaci贸n considera que causa demasiado sufrimiento, las administraciones no tienen justificaci贸n democr谩tica para seguir financi谩ndola.
- Junto a AnimaNaturalis: El trabajo de documentaci贸n, denuncia y presi贸n institucional que ha permitido visibilizar esta crisis no se financia solo. Si crees, como nosotras y nosotros, que ning煤n animal deber铆a morir para entretener a nadie, hazte socio o socia de AnimaNaturalis o realiza una donaci贸n puntual. Cada euro sostenido por personas comprometidas es un paso m谩s hacia el mundo que los animales merecen.
"El futuro ser谩 de quienes entienden que la compasi贸n tambi茅n es cultura", concluye Gasc贸n. "Y ese futuro ya est谩 llegando, pueblo a pueblo, plaza cerrada tras plaza cerrada".