SEO/BirdLife
Un nuevo censo de cigüeña blanca realizado por SEO/BirdLife en 2025 determina que la población vuelve a alcanzar valores similares a los registrados hacen dos décadas.
Tras un crecimiento continuado se ha detectado un declive importante en algunas regiones como en el caso de Extremadura, una de las regiones clave para las cigüeñas y que registra una pérdida de más de 2.500 nidos. El cierre de basureros, el cambio de usos en el sector agrícola o la retirada de nidos en edificios, iglesias y monumentos podrían ser algunas de las causas de este descenso según señala SEO/BirdLife.
En la primavera de 2025 se llevó a cabo desde SEO/BirdLife un nuevo censo nacional de cigüeñas en el marco del VIII Censo Internacional. Gracia a la participación de cientos de personas, grupos locales y otras asociaciones regionales se ha podido cubrir todo el territorio lo que implica revisar miles de pueblos y localidades para contar nidos.
El VIII Censo Internacional de Cigüeña Blanca arroja una cifra muy similar a la obtenida en el censo de 2004 (33.217 parejas) frente a 33.500-34.000 parejaso nidos en la actualidad, pero muestra un descenso importante con respecto a la estima realizada en 2014 (42.000). Los datos muestran un cambio de tendencia.
Parejas cigueña blanca. Censo 2025. SEOBirdLife
Desde 2014 SEO/BirdLife no dispone de datos intermedios para conocer en qué momento se ha alcanzado el máximo de su población, pero este censo de 2025 ya advierte de un retroceso de sus efectivos reproductores. Debemos estar atentos a sus tendencias en las próximas décadas. Cuando revisamos los datos por regiones, el resultado es desigual. Por un lado, la población de Castilla y León parece estable, mientras que hay una gran pérdida de nidos en Extremadura o Navarra y un crecimiento importante en la población madrileña.
La población ibérica, si tenemos en cuenta los datos de Portugal (14.421 parejas), se acercaría a los 50.000 y representaría el principal núcleo para la población occidental de cigüeñas blancas en Europa. El emplazamiento de sus nidos se puede encontrar fuera de construcciones humanas y árboles, con grandes colonias en tendidos eléctricos, postes y antenas de comunicación.
Se está trabajando en la elaboración final del censo y el análisis de los factores que parecen estar interviniendo en el cambio de tendencia de la población, pero alguno de los más destacados de los que se han identificado hasta ahora son el cierre de basureros, los cambios en la actividad agraria o la retirada de nidos.
Cigüeñas migrando ©Alex_Onrubia
Cierre de basureros
En algunas regiones como Extremadura, el cierre de estos lugares que aportan gran cantidad de comida ha supuesto la desaparición de colonias enteras, algunas con más de un centenar de nidos.
Los puntos de almacenamiento de basura por tanto funcionan como trampas ecológicas, pues la clausura conlleva una importante reducción o desaparición de la población que se genera en torno a estos puntos. Además, la alimentación en estos lugares sigue provocando muerte de ejemplares por intoxicación, necrosis con cuerdas, gomas, etc. y recientemente se ha comprobado que funcionan como transportadoras de plásticos hacia espacios naturales y humedales.
En un contexto de disminución y tratamiento de residuos es importante hacer un seguimiento de sus efectos en los próximos años. Un ejemplo claro del vínculo con esta fuente alimentación lo muestra la población de la Comunidad de Madrid. Ha registrado récord histórico de sus efectivos (2.500 parejas) ligado a los tres basureros más importantes (Madrid, Colmenar Viejo y Pinto). Sin embargo, en la ciudad de Alcalá de Henares donde se cerró el vertedero la población sigue en descenso. Otras poblaciones que han crecido influenciadas por la presencia de vertederos también se encuentran en la provincia de Zaragoza o Lleida. Por tanto, es una especie ligada al modelo de consumo actual.
Evolución del número de parejas de cigüeña blanca en España
Cambios en la actividad agraria
La intensificación agrícola, el descenso de la cabaña ganadera en extensivo, cambio en el tipo de cultivo como regadíos por cultivos intensivos de leñosas implica una disminución de hábitats adecuados para la cigüeña. Estos cambios conllevan impactos significativos sobre la fauna y el suelo, generando cambios en el paisaje y la pérdida de biodiversidad.
Retirada de nidos
Aunque no se conocen datos sobre la retirada de nidos, todos los años se procede a eliminar nidos sobre todo en tendidos eléctricos que entrañan riesgo. En otras ocasiones se eliminan nidos sin que suponga ningún efecto negativo e incluso fuera de la época permitida o al inicio de la reproducción, infringiendo la normativa. En algunas provincias como Zamora hay un desplazamiento de los nidos y colonias desde zonas urbanas a sotos y riberas de río y zonas arboladas.
Así, está desapareciendo un elemento más del patrimonio de algunos pueblos, donde se retiran nidos de iglesias, ermitas y otros monumentos donde no se hace ningún tipo de mantenimiento para su conservación. Algo similar ha ocurrido en la población de Navarra que muestra declive y hay un aumento de emplazamientos fuera de las zonas urbanas en arboledas y zonas fluviales.
El caso de la ciudad de Cáceres es todavía más llamativo, el casco histórico ha perdido prácticamente toda la población de cigüeñas donde se contaron hasta 180 nidos y en la actualidad apenas siguen activos 1-2 nidos. La población urbana se ha venido abajo por diversos factores (cierre de vertedero, obras, crecimiento urbano, cambios en el hábitat periurbano, etc.).
También podría deberse este descenso a los cambios en el patrón de la distribución de la especie. Aunque pueden afectar otros factores, unas condiciones climáticas más adecuadas en el periodo de reproducción pueden motivar que las poblaciones del norte peninsular sigan creciendo. En anteriores censos las comunidades autónomas de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco mostraban un número reducido de nidos, mientras que en este censo muestra cifras nunca alcanzadas. Este patrón de desplazamiento hacia el norte es paralelo al que muestra en su área de distribución en Europa, donde se ha producido una expansión hacia el NE y E con nuevos lugares de cría en zonas más norteña como el sur de Escandinavia.
Los humedales y pastizales son hábitats claves para la especie donde encontraría gran parte de su alimentación de forma natural. El mal estado de algunos humedales y la disminución de pastizales y su ocupación por plantas fotovoltaicas son factores a tener en cuenta.
Cigüeñas alimentándose en un vertedero. Autor: SEO/BirdLife
Zonas de invernada
La cigüeña blanca sigue invernando en África. En la zona del Sahel, al sur del Sahara. El comportamiento migratorio ha sido descrito en la monografía de migración que publicó SEO/BirdLife. Nuestras cigüeñas, las más jóvenes, migran al norte de África y a la sabana subdesértica al sur del Sáhara (Sahel), las adultas mayoritariamente van a Marruecos y el suroeste peninsular. La población europea que nos llega se queda en España y es la que menos cruza a África. En el Sahel dos factores son importantes para la supervivencia de las cigüeñas: las sequías que padece y las muertes por disparos y caza ilegal.
Tendidos eléctricos
Siguen produciéndose colisiones con tendidos todos los años, más teniendo en cuenta que hay un número importante de emplazamientos en tendidos eléctricos. En breve también se podrá disponer de los resultados del censo internacional, pero también en la población más oriental que se encuentra en Polonia, se ha detectado declive en algunos de sus principales núcleos.
Blas Molina, técnico de SEO/BirdLife destaca que “en un contexto de cambio global una de nuestras aves más comunes se presenta como un buen indicador de nuestra biodiversidad. La actividad humana y el cambio climático moldean los comportamientos y las poblaciones de esta ave venerada por el hombre desde hace siglos. No podemos perder de vista a especies como la cigüeña blanca en la que España juega un importante papel al ser la población más importante del suroeste europeo”.
Seguimiento de cigüeñas en directo
SEO/BirdLife cuenta con una cámara en directo desde los nidos de la iglesia de Santa María de Madrigal de las Altas Torres (Ávila). Desde 2006 SEO/BirdLife viene utilizando las cámaras en directo como una herramienta de comunicación para acercar a la sociedad la vida de las aves y dar a conocer su biología y comportamiento, así como para ofrecer una opción de conectar con la naturaleza desde cualquier lugar. En la actualidad, SEO/BirdLife es la única organización en España que mantiene una red de cámaras en el medio natural que retransmite en directo la vida de las aves.
Un nuevo censo de cigüeña blanca realizado por SEO/BirdLife en 2025 determina que la población vuelve a alcanzar valores similares a los registrados hacen dos décadas.
Tras un crecimiento continuado se ha detectado un declive importante en algunas regiones como en el caso de Extremadura, una de las regiones clave para las cigüeñas y que registra una pérdida de más de 2.500 nidos. El cierre de basureros, el cambio de usos en el sector agrícola o la retirada de nidos en edificios, iglesias y monumentos podrían ser algunas de las causas de este descenso según señala SEO/BirdLife.
En la primavera de 2025 se llevó a cabo desde SEO/BirdLife un nuevo censo nacional de cigüeñas en el marco del VIII Censo Internacional. Gracia a la participación de cientos de personas, grupos locales y otras asociaciones regionales se ha podido cubrir todo el territorio lo que implica revisar miles de pueblos y localidades para contar nidos.
El VIII Censo Internacional de Cigüeña Blanca arroja una cifra muy similar a la obtenida en el censo de 2004 (33.217 parejas) frente a 33.500-34.000 parejaso nidos en la actualidad, pero muestra un descenso importante con respecto a la estima realizada en 2014 (42.000). Los datos muestran un cambio de tendencia.
Parejas cigueña blanca. Censo 2025. SEOBirdLife
Desde 2014 SEO/BirdLife no dispone de datos intermedios para conocer en qué momento se ha alcanzado el máximo de su población, pero este censo de 2025 ya advierte de un retroceso de sus efectivos reproductores. Debemos estar atentos a sus tendencias en las próximas décadas. Cuando revisamos los datos por regiones, el resultado es desigual. Por un lado, la población de Castilla y León parece estable, mientras que hay una gran pérdida de nidos en Extremadura o Navarra y un crecimiento importante en la población madrileña.
La población ibérica, si tenemos en cuenta los datos de Portugal (14.421 parejas), se acercaría a los 50.000 y representaría el principal núcleo para la población occidental de cigüeñas blancas en Europa. El emplazamiento de sus nidos se puede encontrar fuera de construcciones humanas y árboles, con grandes colonias en tendidos eléctricos, postes y antenas de comunicación.
Se está trabajando en la elaboración final del censo y el análisis de los factores que parecen estar interviniendo en el cambio de tendencia de la población, pero alguno de los más destacados de los que se han identificado hasta ahora son el cierre de basureros, los cambios en la actividad agraria o la retirada de nidos.
Cigüeñas migrando ©Alex_Onrubia
Cierre de basureros
En algunas regiones como Extremadura, el cierre de estos lugares que aportan gran cantidad de comida ha supuesto la desaparición de colonias enteras, algunas con más de un centenar de nidos.
Los puntos de almacenamiento de basura por tanto funcionan como trampas ecológicas, pues la clausura conlleva una importante reducción o desaparición de la población que se genera en torno a estos puntos. Además, la alimentación en estos lugares sigue provocando muerte de ejemplares por intoxicación, necrosis con cuerdas, gomas, etc. y recientemente se ha comprobado que funcionan como transportadoras de plásticos hacia espacios naturales y humedales.
En un contexto de disminución y tratamiento de residuos es importante hacer un seguimiento de sus efectos en los próximos años. Un ejemplo claro del vínculo con esta fuente alimentación lo muestra la población de la Comunidad de Madrid. Ha registrado récord histórico de sus efectivos (2.500 parejas) ligado a los tres basureros más importantes (Madrid, Colmenar Viejo y Pinto). Sin embargo, en la ciudad de Alcalá de Henares donde se cerró el vertedero la población sigue en descenso. Otras poblaciones que han crecido influenciadas por la presencia de vertederos también se encuentran en la provincia de Zaragoza o Lleida. Por tanto, es una especie ligada al modelo de consumo actual.
Evolución del número de parejas de cigüeña blanca en España
Cambios en la actividad agraria
La intensificación agrícola, el descenso de la cabaña ganadera en extensivo, cambio en el tipo de cultivo como regadíos por cultivos intensivos de leñosas implica una disminución de hábitats adecuados para la cigüeña. Estos cambios conllevan impactos significativos sobre la fauna y el suelo, generando cambios en el paisaje y la pérdida de biodiversidad.
Retirada de nidos
Aunque no se conocen datos sobre la retirada de nidos, todos los años se procede a eliminar nidos sobre todo en tendidos eléctricos que entrañan riesgo. En otras ocasiones se eliminan nidos sin que suponga ningún efecto negativo e incluso fuera de la época permitida o al inicio de la reproducción, infringiendo la normativa. En algunas provincias como Zamora hay un desplazamiento de los nidos y colonias desde zonas urbanas a sotos y riberas de río y zonas arboladas.
Así, está desapareciendo un elemento más del patrimonio de algunos pueblos, donde se retiran nidos de iglesias, ermitas y otros monumentos donde no se hace ningún tipo de mantenimiento para su conservación. Algo similar ha ocurrido en la población de Navarra que muestra declive y hay un aumento de emplazamientos fuera de las zonas urbanas en arboledas y zonas fluviales.
El caso de la ciudad de Cáceres es todavía más llamativo, el casco histórico ha perdido prácticamente toda la población de cigüeñas donde se contaron hasta 180 nidos y en la actualidad apenas siguen activos 1-2 nidos. La población urbana se ha venido abajo por diversos factores (cierre de vertedero, obras, crecimiento urbano, cambios en el hábitat periurbano, etc.).
También podría deberse este descenso a los cambios en el patrón de la distribución de la especie. Aunque pueden afectar otros factores, unas condiciones climáticas más adecuadas en el periodo de reproducción pueden motivar que las poblaciones del norte peninsular sigan creciendo. En anteriores censos las comunidades autónomas de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco mostraban un número reducido de nidos, mientras que en este censo muestra cifras nunca alcanzadas. Este patrón de desplazamiento hacia el norte es paralelo al que muestra en su área de distribución en Europa, donde se ha producido una expansión hacia el NE y E con nuevos lugares de cría en zonas más norteña como el sur de Escandinavia.
Los humedales y pastizales son hábitats claves para la especie donde encontraría gran parte de su alimentación de forma natural. El mal estado de algunos humedales y la disminución de pastizales y su ocupación por plantas fotovoltaicas son factores a tener en cuenta.
Cigüeñas alimentándose en un vertedero. Autor: SEO/BirdLife
Zonas de invernada
La cigüeña blanca sigue invernando en África. En la zona del Sahel, al sur del Sahara. El comportamiento migratorio ha sido descrito en la monografía de migración que publicó SEO/BirdLife. Nuestras cigüeñas, las más jóvenes, migran al norte de África y a la sabana subdesértica al sur del Sáhara (Sahel), las adultas mayoritariamente van a Marruecos y el suroeste peninsular. La población europea que nos llega se queda en España y es la que menos cruza a África. En el Sahel dos factores son importantes para la supervivencia de las cigüeñas: las sequías que padece y las muertes por disparos y caza ilegal.
Tendidos eléctricos
Siguen produciéndose colisiones con tendidos todos los años, más teniendo en cuenta que hay un número importante de emplazamientos en tendidos eléctricos. En breve también se podrá disponer de los resultados del censo internacional, pero también en la población más oriental que se encuentra en Polonia, se ha detectado declive en algunos de sus principales núcleos.
Blas Molina, técnico de SEO/BirdLife destaca que “en un contexto de cambio global una de nuestras aves más comunes se presenta como un buen indicador de nuestra biodiversidad. La actividad humana y el cambio climático moldean los comportamientos y las poblaciones de esta ave venerada por el hombre desde hace siglos. No podemos perder de vista a especies como la cigüeña blanca en la que España juega un importante papel al ser la población más importante del suroeste europeo”.
Seguimiento de cigüeñas en directo
SEO/BirdLife cuenta con una cámara en directo desde los nidos de la iglesia de Santa María de Madrigal de las Altas Torres (Ávila). Desde 2006 SEO/BirdLife viene utilizando las cámaras en directo como una herramienta de comunicación para acercar a la sociedad la vida de las aves y dar a conocer su biología y comportamiento, así como para ofrecer una opción de conectar con la naturaleza desde cualquier lugar. En la actualidad, SEO/BirdLife es la única organización en España que mantiene una red de cámaras en el medio natural que retransmite en directo la vida de las aves.