En el marco del proyecto LIFE Agroestepas Ibéricas, SEO/BirdLife, junto con numerosos socios como ASAJA, la Junta de Extremadura y centros de investigación como CICYTEX y la Universidad de Oporto*, están desarrollando una batería de actuaciones agroambientales en fincas agrícolas de Aragón, Extremadura y la región portuguesa de Alentejo. El objetivo de estas acciones es frenar el declive de aves agroesteparias emblemáticas como el sisón común, la avutarda y el aguilucho cenizo, cuyas poblaciones han sufrido descensos alarmantes en las últimas décadas.
Estas actuaciones se están implementando en espacios de la Red Natura 2000 mediante acuerdos de custodia del territorio con agricultores y propietarios. A través de este modelo, los titulares de las fincas se comprometen voluntariamente a aplicar prácticas agrarias compatibles con la conservación de la biodiversidad, contando con el asesoramiento técnico de SEO/BirdLife y recibiendo compensaciones económicas que garantizan la viabilidad de sus explotaciones.
Dinámicas agrarias tradicionales
En Aragón, una de las principales medidas consiste en la siembra de alfalfa con semillas no tratadas, evitando el uso de productos químicos perjudiciales para la fauna. Tras la implantación del cultivo, las parcelas se mantienen sin laboreo durante un periodo de cinco años, generando hábitats estables que favorecen la alimentación, el refugio y la reproducción de estas especies. Durante este tiempo, únicamente se permite el manejo mediante siega o pastoreo en los meses comprendidos entre octubre y marzo, fuera del periodo reproductor de las aves.
Se está comprobando que este enfoque permite recuperar dinámicas agrarias tradicionales que históricamente han sostenido la biodiversidad de las agroestepas, creando un mosaico de hábitats clave para especies que nidifican en el suelo y dependen de estos paisajes abiertos. La intensificación agrícola, el uso de agroquímicos y la pérdida de barbechos han sido identificados como algunos de los principales factores responsables del declive de estas aves, por lo que iniciativas como el proyecto LIFE Agroestepas Ibéricas resultan esenciales para revertir esta tendencia.
Sisón común macho en una zona esteparia de Red Natura 2000 ©Tatavasco images
Seis fincas experimentales están aplicando este programa de medidas agrarias en Aragón. Concretamente se están desarrollando en varias de las zonas esteparias más valiosas de la región, como son la ZEPA de Estepas de Monegrillo y Pina y la ZEPA de La Retuerta y Saladas de Sástago.
“Existe un gran interés en el sector, ya que el proyecto está comenzando a demostrar que es posible compatibilizar la rentabilidad agraria con la conservación de la biodiversidad, trabajando de la mano con el sector agrícola”, destaca Marcelino Cardalliaguet, coordinador del proyecto Agroestepas Ibéricas. “La implicación directa de agricultores y ganaderos es clave para asegurar el futuro de estas especies y de los paisajes agroesteparios que las sustentan y la PAC debe premiarlos por ello”.
*LIFE Agroestepas Ibéricas
El proyecto está coordinado por SEO/BirdLife, cofinanciado por la Unión Europea a través del programa LIFE Naturaleza y con el apoyo financiero de Cellnex Telecom, Cellnex Telecom España y Fundación Cellnex. Además, cuenta como socios beneficiarios con la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ASAJA), la Junta de Extremadura a través de la Dirección General de Sostenibilidad y la Dirección General de Agricultura y Ganadería, el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), el Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) de la Universidad de Oporto, la Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) y a la Liga para a Protecção da Natureza (LPN).
El proyecto se desarrolla en Extremadura en las ZEPA la Serena y Sierras Periféricas, el ZEC La Serena, la ZEPA Llanos y Complejo Lagunar de la Albuera, ZEPA Campiña Sur, ZEPA Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes y la ZEPA/ZEC Llanos de Alcántara y Brozas. Mientras que en Aragón se desarrolla en el ZEC Monegros, en la ZEPA la Retuerta y Saladas de Sastago, en la ZEPA el Basal, Las Menorcas y Llanos de Cardiel y la ZEPA Estepas de Monegrillo y Pina. En Portugal se está actuando en el Alentejo ZEPA Évora, en la ZEPA Castro Verde y en la ZEPA Campo Maior.