Cómo los kurdos se convirtieron en una fuerza política y qué podría significar para el futuro de Irán

Por Shukriya Bradost* – ¿Pueden los movimientos kurdos influir en el futuro político de Irán? Sí. Los grupos kurdos iraníes siguen estando entre las fuerzas de oposición mejor organizadas que se enfrentan a la República Islámica, y varios de ellos representan a grupos con décadas de historia, incluso anteriores a la Revolución Islámica de Irán de 1979. Algunos cuentan con brazos armados y redes políticas y sociales que se extienden hasta el vecino Kurdistán iraquí, e incluso a Turquía. Comprender cómo evolucionaron estos movimientos es fundamental para evaluar tanto su potencial como sus limitaciones.

En los años previos a la revolución iraní de 1979, partidos kurdos como el Partido Democrático del Kurdistán de Irán (PDKI) y el Partido Komala del Kurdistán Iraní (Komala) ya habían establecido redes al otro lado de la frontera, en el Kurdistán iraquí, donde entrenaban a militantes y mantenían vínculos políticos con las comunidades kurdas dentro de Irán. Estas estructuras transfronterizas permitieron a las organizaciones kurdas movilizarse rápidamente una vez que la autoridad del Estado iraní se debilitó.

El Partido Democrático del Kurdistán de Irán había comenzado a preparar redes organizativas antes de la revolución iraní, incluyendo la creación del Comité Zagros en 1978. Las primeras protestas kurdas se intensificaron tras la muerte de Aziz Yousefi, un preso político kurdo y miembro del Comité Central del Partido Democrático del Kurdistán de Irán, quien falleció poco después de ser liberado tras décadas de prisión bajo el régimen de Pahlavi.

En los meses posteriores a la revolución, los peshmerga kurdos se desplegaron en las principales ciudades del Kurdistán iraní y establecieron un control de facto sobre gran parte de la región. Se formaron administraciones locales y consejos municipales, y los partidos políticos kurdos intentaron organizar una gobernanza capaz de mantener el orden en medio de la agitación nacional generalizada. Durante un breve período, las regiones kurdas se contaron entre las zonas más organizadas políticamente y estables del Irán posrevolucionario.

Los líderes kurdos buscaron inicialmente una solución política con las nuevas autoridades de Teherán para obtener autonomía regional, una demanda que el ayatolá Ruhollah Khomeini rechazó, calificando al movimiento kurdo como una amenaza a la unidad y declarando la yihad contra la resistencia kurda. En muchos sentidos, la respuesta de Khomeini reflejó la continuidad de las políticas establecidas bajo el régimen de Pahlavi. El conflicto armado que siguió marcó el inicio de una prolongada confrontación entre las fuerzas kurdas y la República Islámica de Irán.

Las fuerzas kurdas lograron mantener el control de algunas zonas del Kurdistán iraní hasta finales de la década de 1980, en medio del caos y la distracción que supuso la guerra Irán-Irak (1980-1988). Si bien los kurdos perdieron el control de las principales ciudades en 1983, continuaron operando en zonas rurales y aldeas hasta alrededor de 1989. Finalmente, los combatientes kurdos se replegaron a las zonas montañosas fronterizas entre Irán y el Kurdistán iraquí.

A principios de la década de 1990, el equilibrio de poder entre los grupos kurdos y el Estado iraní había cambiado. Años de confrontación militar, divisiones internas kurdas y la creciente presión política de las autoridades kurdas en Irak obligaron a los partidos kurdos a reconsiderar su estrategia. Muchos grupos kurdos iraníes trasladaron sus bases a campamentos en el Kurdistán iraquí, donde en 1996 llegaron a acuerdos con las autoridades del Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) iraquí para no llevar a cabo operaciones militares transfronterizas sostenidas desde su territorio contra Irán.

Este cambio marcó un punto de inflexión en la evolución de los movimientos kurdos en Irán. En lugar de recurrir a la lucha armada, los partidos kurdos comenzaron a priorizar la organización política, el activismo cívico y la movilización social dentro de la sociedad kurda iraní. Esta estrategia les permitió mantener su influencia incluso cuando la confrontación militar con Teherán disminuyó. Con el tiempo, el activismo kurdo se vinculó con reivindicaciones sociales y políticas más amplias en todo Irán, conectando las demandas étnicas con reclamos más generales de democracia, derechos políticos y descentralización.

Aunque los actores políticos kurdos intentaron participar en la política iraní, estos esfuerzos fracasaron. Al inicio del mandato del presidente Mohammad Khatami, los principales partidos de oposición kurdos en el exilio animaron a sus seguidores en Irán a no boicotear las elecciones parlamentarias, y un gran número de votantes kurdos participó en los comicios. Sin embargo, la continua represión, que incluyó el arresto de activistas y la supresión de protestas, pronto frustró las esperanzas de que se produjera un cambio político significativo, incluso bajo el supuesto reformismo de Khatami.

Las tensiones se intensificaron bajo el mandato de su sucesor, Mahmoud Ahmadinejad. En 2005, las fuerzas de seguridad asesinaron a Shwana Qaderi, un activista kurdo de 25 años, en Mahabad. Las imágenes de su cuerpo siendo arrastrado por las calles desataron semanas de protestas en la región kurda.

Si bien los partidos kurdos tradicionales se abstuvieron de retomar la confrontación armada a gran escala durante este período, el Partido por una Vida Libre en Kurdistán (PJAK), fundado en abril de 2004, y afiliado al Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK), comenzó a operar en las regiones kurdas de Irán. El PJAK inició una serie de enfrentamientos armados con las fuerzas de seguridad iraníes. El conflicto entre el PJAK y las fuerzas iraníes continuó de forma intermitente hasta 2011, cuando el grupo declaró un alto el fuego. Durante este período, el PJAK atrajo a muchos jóvenes kurdos seducidos por sus acciones. Al mismo tiempo, una facción que se había separado del Partido Democrático del Kurdistán de Irán también inició enfrentamientos limitados con las fuerzas iraníes entre 2006 y 2009, antes de reunirse finalmente con el Partido Democrático del Kurdistán de Irán.

En respuesta a las cambiantes condiciones políticas, el Partido Democrático del Kurdistán iraní introdujo un nuevo marco estratégico conocido como rasan (renacimiento) entre 2016 y 2019. Esta estrategia combinó la movilización política con un despliegue militar limitado a lo largo de la frontera entre Irán e Irak. Tras el anuncio de rasan, estallaron enfrentamientos entre las unidades kurdas peshmerga y la Guardia Revolucionaria Islámica en todo el Kurdistán iraní. Rasan también hizo hincapié en el fortalecimiento de las redes de la sociedad civil, la reforma de las estructuras militares y el mantenimiento de la capacidad organizativa de la población kurda en el Kurdistán iraní.

Si bien la campaña no derivó en una confrontación sostenida, demostró que los movimientos kurdos conservaban tanto la organización como la capacidad de movilización. Los kurdos acataron los llamamientos a la huelga de los partidos kurdos en las ciudades kurdas.

Más recientemente, las regiones kurdas han desempeñado un papel importante en los movimientos de protesta más amplios de Irán. El levantamiento de 2022 “Mujeres, Vida, Libertad” (Jina, Jiyan, Azadi), comenzó en una ciudad kurda tras la muerte de Jina Mahsa Amini, una joven kurda. El lema, originario de la cultura política kurda, se convirtió en un llamado unificador para los manifestantes, trascendiendo las divisiones étnicas, sociales y políticas.

Las celebraciones del Newroz, el año nuevo persa y kurdo, se han convertido también en importantes plataformas para la expresión política kurda. En los últimos años, estas concentraciones han evolucionado hasta convertirse en grandes manifestaciones públicas de identidad y protesta kurda, que culminaron en las multitudinarias celebraciones del Newroz de marzo de 2025.

La importancia de las redes políticas kurdas volvió a quedar patente durante la ola de protestas que estalló en todo Irán entre finales de diciembre de 2025 y enero de 2026. Para evitar víctimas en las manifestaciones callejeras, los partidos políticos kurdos convocaron huelgas laborales coordinadas en las ciudades kurdas. Participaron trabajadores de treinta y nueve ciudades y pueblos kurdos . Al mismo tiempo, las organizaciones políticas kurdas comenzaron a coordinarse más estrechamente entre sí. Aproximadamente una semana antes de los últimos ataques estadounidenses e israelíes contra objetivos iraníes, los partidos kurdos anunciaron la formación de una coalición para coordinar sus acciones políticas y militares, haciendo hincapié en la autogobernanza kurda dentro de un Irán democrático y rechazando las acusaciones de separatismo.

Aún no se sabe con certeza si las fuerzas kurdas desempeñarán un papel decisivo en el futuro de Irán, pero la evolución de los grupos políticos kurdos ayuda a explicar su relevancia, con un nivel de organización del que carecen otros grupos de oposición. En teoría, estas estructuras podrían influir en una transición política más amplia si surgieran fracturas significativas dentro de las fuerzas de seguridad iraníes. Al mismo tiempo, los grupos kurdos se enfrentan a claras limitaciones: si bien cuentan con combatientes experimentados y sólidas redes locales, carecen del armamento pesado y la capacidad aérea necesarios para enfrentarse directamente al Estado iraní.

*Publicado Middle East Forum / Traducción  Kurdistán América Latina