EL MERCURIO DIGITAL -
La Uni贸n Europea y sus estados miembros deber铆an adoptar medidas m谩s en茅rgicas para ayudar a los miles de ciudadanos sirios que buscan conseguir asilo en Europa ante el agravamiento de la crisis en Siria y la proximidad del invierno.
Entre marzo de 2011 y septiembre de 2012 pidieron asilo en la Uni贸n Europea 21.000 sirios. Si bien algunos pa铆ses de la UE ofrecen seguridad a estas personas, en otros —como Grecia— a menudo est谩n expuestas a detenciones, enfrentan importantes obst谩culos para obtener protecci贸n e incluso son obligadas a regresar a su pa铆s, afirm贸 Human Rights Watch.
“Para los sirios que buscan asilo en la Uni贸n Europea, ser acogidos es una cuesti贸n azarosa y depende del pa铆s al cual logren llegar”, cont贸 Judith Sunderland, investigadora s茅nior sobre Europa Occidental de Human Rights Watch. “La Uni贸n Europea debe asegurarse de que los refugiados sirios y otros que necesitan protecci贸n puedan encontrar, en todos los estados miembros de la UE, un refugio seguro como el que les brindan los pa铆ses que limitan con Siria”.
El 17 de diciembre de 2012, 11 j贸venes sirios lograron llegar a nado hasta la costa despu茅s de haber sido arrojados al mar desde una embarcaci贸n por contrabandistas, cerca de la isla griega de Creta. Desde septiembre, al menos 82 personas —entre ellas varios ciudadanos sirios— murieron en dos naufragios tras dejar la costa de Turqu铆a en direcci贸n a Grecia.
A fin de reducir el riesgo de que se produzcan tragedias como esta, garantizar protecci贸n a quienes la necesiten y alivianar la carga de los pa铆ses vecinos que acogen a m谩s de medio mill贸n de sirios, los estados miembros de la UE deben adoptar medidas concretas para facilitar el acceso al territorio europeo, se帽al贸 Human Rights Watch. Esto incluye simplificar los complejos procedimientos para la obtenci贸n de visas y otorgar visas humanitarias.
La UE no ha acordado una estrategia com煤n para abordar la situaci贸n de los ciudadanos sirios que escapan del conflicto, y las investigaciones de Human Rights Watch indican que las medidas de los estados miembros de la UE no han sido uniformes. Alemania y Suecia, que han recibido la mayor铆a de los pedidos de asilo, otorgan autom谩ticamente alg煤n tipo de protecci贸n a los ciudadanos sirios. No obstante, si bien se sabe que casi 10.000 sirios han ingresado en Grecia desde 2011, solamente seis han obtenido alguna forma de protecci贸n en ese pa铆s.
En pa铆ses como B茅lgica, Chipre y Grecia, los sirios sufren detenciones migratorias que pueden durar desde unos pocos d铆as hasta varios meses. Aun cuando la mayor铆a de los estados de la UE han suspendido las deportaciones de sirios, Grecia ha deportado a personas de esta nacionalidad y el Reino Unido tambi茅n ha intentado hacerlo. Tambi茅n hay casos de ciudadanos sirios que son trasladados entre distintos pa铆ses de la UE en virtud del Reglamento Dubl铆n II, que permite a estos pa铆ses enviar a las personas que solicitan asilo nuevamente al primer pa铆s de la uni贸n al cual llegaron, con la posibilidad de que esto demore su acceso a medidas de protecci贸n.
“En primer lugar, ellos [los miembros de la UE] deben poner fin a lo que sucede en Siria. Y en segundo lugar, tienen que prestar atenci贸n a quienes estamos en Grecia, porque estamos sufriendo”, manifest贸 a Human Rights Watch Amine S., un ciudadano sirio de 23 a帽os que desert贸 del ej茅rcito. Amine S. fue detenido por patrullas fronterizas griegas durante 40 d铆as luego de cruzar el r铆o Evros en la frontera entre Grecia y Turqu铆a, en noviembre de 2011. Las autoridades griegas impidieron que iniciara un procedimiento de asilo, y Amine contin煤a indocumentado y en una situaci贸n de absoluta incertidumbre.
Todos los estados miembros de la UE deben cumplir las directivas vinculantes de la Comisi贸n Europea y asegurar la armonizaci贸n de los procedimientos, incluidos aquellos para pedir asilo. Los requisitos exigidos para poder solicitar protecci贸n deben ser acordados en forma com煤n. Esto incluye la protecci贸n subsidiaria por actos de violencia indiscriminada en el marco del conflicto armado en Siria. Asimismo, todos los estados miembros de la UE deben respetar las directivas vinculantes de la uni贸n que establecen est谩ndares comunes de acogida, y esto incluye el cese de la detenci贸n de rutina de ciudadanos sirios que solicitan asilo.
Human Rights Watch indic贸 que, a medida que aumenta la cantidad de sirios que buscan protecci贸n en la UE, los estados miembros de la UE deber铆an evaluar la posibilidad de aplicar un r茅gimen de protecci贸n temporal con vigencia en toda la UE, similar al enfoque que ya han adoptado los pa铆ses vecinos de Siria.
Si la UE decide aplicar la Directiva sobre protecci贸n temporal al caso de Siria, se extender铆a a todos los ciudadanos de ese pa铆s un permiso de residencia durante la totalidad del per铆odo de protecci贸n, lo cual implicar铆a autorizaci贸n para trabajar, acceso a un lugar donde vivir y tratamiento m茅dico. El mecanismo tambi茅n instar铆a a los estados miembros de la UE a reubicar a beneficiarios de otros estados miembros que hayan sobrepasado su capacidad de acogida.
Los estados miembros deber铆an, mientras tanto, suspender los regresos forzados de sirios a pa铆ses que limitan con Siria, dadas las dificultades que tienen estos pa铆ses para ocuparse de los miles de sirios desplazados que han buscado refugio all铆.
La mayor铆a de los sirios que han escapado del conflicto contin煤an en la regi贸n, y hay medio mill贸n de personas desplazadas que viven en campamentos y otros asentamientos en Turqu铆a, Jordania, el L铆bano, Irak y 脕frica del Norte. La UE y sus estados miembros han aportado m谩s de 400 millones de euros de ayuda humanitaria. El 20 de diciembre, la Comisi贸n Europea anunci贸 un nuevo paquete de ayuda de 21 millones de euros que beneficiar谩 a ciudadanos sirios en el L铆bano y Jordania.
La UE deber铆a seguir avanzando y actuar sin demora para establecer un Programa de Protecci贸n Regional (PPR) para ayudar a las personas desplazadas de la regi贸n, se帽al贸 Human Rights Watch. Los PPR, establecidos en colaboraci贸n con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, procuran reforzar las medidas de protecci贸n en pa铆ses que albergan a un gran n煤mero de personas desplazadas, a trav茅s de proyectos de integraci贸n local, reubicaciones y otras iniciativas.
“Se necesitan imperiosamente medidas generosas de asistencia para ayudar a los ciudadanos sirios desplazados a pa铆ses vecinos, pero esto no significa que no sea necesario tambi茅n brindar protecci贸n aqu铆 en Europa”, explic贸 Sunderland. “Ya es hora de que la UE adopte una respuesta coordinada para garantizar que los sirios tengan seguridad”.
Acceso a protecci贸n en la Uni贸n Europea
Seg煤n estad铆sticas oficiales de la UE, los estados miembros recibieron m谩s de 21.000 pedidos de asilo de ciudadanos sirios entre marzo de 2011 y septiembre de 2012. En el tercer trimestre de 2012, los sirios representaron la poblaci贸n m谩s numerosa que solicit贸 asilo en la UE. Si bien en esta cifra pueden estar incluidos ciudadanos sirios que se encontraban en la UE antes de que se desencadenara el conflicto, no representa la cantidad real de sirios que han ingresado en la UE desde el inicio del conflicto, dado que muchos directamente no solicitaron protecci贸n. Entre estas personas se encuentran aquellas que ingresaron a Grecia pidiendo asilo pero no se les permiti贸 presentar pedidos formales.
La mayor铆a de los pedidos de asilo se registraron en Suecia y Alemania, donde la pol铆tica de las autoridades ha sido otorgar autom谩ticamente protecci贸n a los sirios, al menos con car谩cter subsidiario. No obstante, muchos sirios ingresan en la UE a trav茅s de Grecia, donde se enfrentan a un sistema de asilo disfuncional y, a causa de esto, no consiguen o no desean solicitar protecci贸n en ese pa铆s. Desde principios de 2011, m谩s de 9.000 sirios han sido arrestados por haber presuntamente ingresado y permanecido en Grecia en forma ilegal. Pr谩cticamente durante ese mismo per铆odo, solamente 473 sirios presentaron pedidos de asilo en Grecia. A fines de octubre de 2012, solamente un ciudadano sirio hab铆a sido reconocido como refugiado en Grecia en virtud de la Convenci贸n sobre Refugiados desde marzo de 2011. A otros cinco se les hab铆a otorgado protecci贸n subsidiaria, y 133 solicitudes hab铆an sido rechazadas.
La mayor铆a de los pa铆ses de la UE no han adoptado pol铆ticas generales para responder a la situaci贸n de los sirios, y eval煤an los pedidos de asilo de estos ciudadanos en forma individual. Algunos pa铆ses como B茅lgica, Bulgaria y Dinamarca a煤n deniegan los pedidos de asilo de ciudadanos sirios, si bien no han efectuado regresos forzados a Siria desde 2011. De este modo, permiten que algunas de las personas rechazadas est茅n en una situaci贸n indefinida, sin perspectivas de formalizaci贸n, explic贸 Human Rights Watch. Suiza suspendi贸 la denegaci贸n de todas las solicitudes de ciudadanos sirios en junio de 2011.
Los sirios que intentan presentar pedidos de asilo en Chipre tambi茅n enfrentan importantes obst谩culos. Las autoridades de ese pa铆s llevan a cabo numerosas entrevistas, pero desde 2011 no han emitido ninguna decisi贸n, y existen casos que se encuentran en tr谩mite desde hace incluso 12 meses. Mientras las autoridades eval煤an si hay nuevos elementos que justifiquen revisar una solicitud de protecci贸n que haya sido previamente rechazada, las personas que piden asilo contin煤an sin poder formalizar su situaci贸n y se exponen al riesgo de ser detenidas. En octubre, la Autoridad de Revisi贸n para Refugiados de Chipre rechaz贸 los pedidos presentados por segunda vez por ciudadanos sirios, argumentando que la situaci贸n actual en Siria no era suficiente como para justificar que volvieran a ser evaluados.
En la gran mayor铆a de los casos, la protecci贸n que se concede a los sirios en los pa铆ses de la UE es de tipo subsidiaria, que consiste en el derecho de estancia temporal en el pa铆s en raz贸n del riesgo general que existe en Siria de sufrir graves da帽os. Esta categor铆a, definida en la Directiva sobre Requisitos (art铆culo 15) de la UE, es diferente del reconocimiento de la condici贸n de refugiado que se reconoce en virtud de la Convenci贸n de 1951 y otorga menos derechos —incluso por per铆odos limitados—, adem谩s de prever la posibilidad de un regreso forzado a Siria en el futuro. En algunos pa铆ses de la UE, los permisos de residencia temporales no contemplan la reunificaci贸n familiar.
Detenci贸n
En pa铆ses como B茅lgica, Bulgaria, Chipre y Grecia, los ciudadanos sirios a veces son detenidos por per铆odos que pueden durar desde algunos d铆as hasta varios meses. En Grecia, todos los extranjeros, incluidos los sirios, que entran irregularmente al pa铆s son detenidos al ingresar, frecuentemente en condiciones sumamente complejas. Actualmente, por ejemplo, cinco ciudadanos sirios se encuentran detenidos en la estaci贸n de polic铆a de Orestiada, en la regi贸n del Evros, en Grecia, a la espera de ser admitidos en Turqu铆a. Fueron detenidos a fines de septiembre; en un primer momento estuvieron en el centro de detenci贸n de Fylakio, y actualmente est谩n realizando una huelga de hambre como protesta por su detenci贸n. En Chipre, los sirios que se consideran “inmigrantes prohibidos” por motivos de orden p煤blico o seguridad tambi茅n pueden permanecer detenidos mientras se tramita su deportaci贸n. Human Rights Watch tuvo oportunidad de examinar un documento del Ministerio del Interior de Chipre, de fecha junio de 2012, donde se extiende la detenci贸n de un ciudadano sirio por un per铆odo adicional de seis meses, en raz贸n de su negativa “a colaborar con las autoridades correspondientes para regresar a Siria”.
En B茅lgica, los sirios que piden asilo en la frontera son detenidos durante el tiempo que demora el examen abreviado de sus solicitudes. En Bulgaria, los sirios que solicitan asilo e ingresan informalmente en el territorio son detenidos en centros perimetrados para migrantes en condici贸n irregular antes de ser liberados y aceptados en centros abiertos de acogida o tr谩nsito de asilados. En 2011, el tiempo promedio de detenci贸n para las personas que piden asilo en la frontera fue de dos a cinco semanas.
Deportaciones y traslados
La mayor铆a de los estados miembros de la UE han interrumpido las deportaciones a Siria, pero seg煤n la Agencia Europea de Fronteras, Frontex, “Grecia inform贸 un marcado incremento en el n煤mero de sirios que regresaron a su pa铆s” desde abril hasta junio de 2012.
Las estad铆sticas oficiales de Grecia tambi茅n muestran que 44 ciudadanos sirios han sido deportados en los primeros 11 meses de 2012 —13 de ellos en noviembre—, pero no indican a qu茅 pa铆s se los deport贸. En octubre, la justicia del Reino Unido impidi贸 que el gobierno deportara a un estudiante sirio a su pa铆s.
Human Rights Watch tambi茅n tiene conocimiento de al menos cinco pa铆ses que env铆an a ciudadanos sirios al primer pa铆s de la UE al cual ingresaron para que tramiten all铆 sus pedidos de asilo, entre ellos Suecia, B茅lgica, Austria, Suiza y Noruega. Si bien los dos 煤ltimos no forman parte de la UE, son signatarios del reglamento de Dubl铆n. En el caso de Suiza, Human Rights Watch tiene datos de que una familia siria fue enviada de regreso a Grecia en el mes de septiembre. No se conoce el destino de los traslados efectuados desde Suecia, B茅lgica y Noruega. En este momento, los traslados de ciudadanos sirios conforme al reglamento de Dubl铆n pueden demorar sus posibilidades de obtener protecci贸n, no tener en cuenta los lazos familiares o de otro tipo y tambi茅n aumentar la probabilidad de que estas personas sean detenidas, al menos temporalmente.
Recientemente, la UE acord贸 reformar el reglamento de Dubl铆n II con el objeto de impedir los traslados a pa铆ses donde la persona que solicita asilo pueda recibir un trato inhumano o degradante; pero no modific贸 la regla general de que el primer pa铆s de la UE al cual se ingresa ser谩 el encargado de analizar las solicitudes de asilo. La reforma se realiz贸 luego que en enero de 2011 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinara en el caso M.S.S. v. Belgium and Greece que, al disponer el regreso de B茅lgica a Grecia conforme al reglamento de Dubl铆n de un ciudadano afgano que solicitaba asilo, se lo expuso a la posibilidad de sufrir un trato degradante en Grecia. En diciembre de 2011, el Tribunal de Justicia de la Uni贸n Europea resolvi贸 que los estados miembros tienen la obligaci贸n de verificar las condiciones del pa铆s receptor antes de impulsar traslados en virtud del reglamento de Dubl铆n. La mayor铆a de los estados miembros de la UE han suspendido la pr谩ctica de enviar a personas de regreso a Grecia conforme a la normativa de Dubl铆n.
Human Rights Watch insta a todos los estados miembros de la UE a adoptar las siguientes medidas:
Asegurar que todos los pedidos de asilo de ciudadanos sirios sean examinados de manera r谩pida, completa y justa;
Evaluar la posibilidad de adoptar medidas de protecci贸n temporal para todos los sirios, que otorguen a estos ciudadanos permisos de residencia y les permitan trabajar durante el per铆odo de protecci贸n temporal;
Mientras tanto, suspender todos los regresos forzados a Siria y a sus pa铆ses lim铆trofes;
Poner fin a la detenci贸n de ciudadanos sirios con fines migratorios, ya que no deber铆a existir una posibilidad inmediata de deportaci贸n a Siria;
Evaluar la posibilidad de suspender el traslado, conforme al reglamento de Dubl铆n, de ciudadanos sirios que pidan asilo, independientemente de cu谩l sea el pa铆s de destino dentro de la UE, y asumir la responsabilidad de evaluar las necesidades de protecci贸n de los ciudadanos sirios teniendo en cuenta el primer pa铆s donde esta persona haya presentado una solicitud de asilo.
La Uni贸n Europea y sus estados miembros deber铆an adoptar medidas m谩s en茅rgicas para ayudar a los miles de ciudadanos sirios que buscan conseguir asilo en Europa ante el agravamiento de la crisis en Siria y la proximidad del invierno.
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| Dos refugiadas sirias juegan en el campo de refugiados de Zaatar, en la ciudad jordana de Mafraq (UNHC) |
“Para los sirios que buscan asilo en la Uni贸n Europea, ser acogidos es una cuesti贸n azarosa y depende del pa铆s al cual logren llegar”, cont贸 Judith Sunderland, investigadora s茅nior sobre Europa Occidental de Human Rights Watch. “La Uni贸n Europea debe asegurarse de que los refugiados sirios y otros que necesitan protecci贸n puedan encontrar, en todos los estados miembros de la UE, un refugio seguro como el que les brindan los pa铆ses que limitan con Siria”.
El 17 de diciembre de 2012, 11 j贸venes sirios lograron llegar a nado hasta la costa despu茅s de haber sido arrojados al mar desde una embarcaci贸n por contrabandistas, cerca de la isla griega de Creta. Desde septiembre, al menos 82 personas —entre ellas varios ciudadanos sirios— murieron en dos naufragios tras dejar la costa de Turqu铆a en direcci贸n a Grecia.
A fin de reducir el riesgo de que se produzcan tragedias como esta, garantizar protecci贸n a quienes la necesiten y alivianar la carga de los pa铆ses vecinos que acogen a m谩s de medio mill贸n de sirios, los estados miembros de la UE deben adoptar medidas concretas para facilitar el acceso al territorio europeo, se帽al贸 Human Rights Watch. Esto incluye simplificar los complejos procedimientos para la obtenci贸n de visas y otorgar visas humanitarias.
La UE no ha acordado una estrategia com煤n para abordar la situaci贸n de los ciudadanos sirios que escapan del conflicto, y las investigaciones de Human Rights Watch indican que las medidas de los estados miembros de la UE no han sido uniformes. Alemania y Suecia, que han recibido la mayor铆a de los pedidos de asilo, otorgan autom谩ticamente alg煤n tipo de protecci贸n a los ciudadanos sirios. No obstante, si bien se sabe que casi 10.000 sirios han ingresado en Grecia desde 2011, solamente seis han obtenido alguna forma de protecci贸n en ese pa铆s.
En pa铆ses como B茅lgica, Chipre y Grecia, los sirios sufren detenciones migratorias que pueden durar desde unos pocos d铆as hasta varios meses. Aun cuando la mayor铆a de los estados de la UE han suspendido las deportaciones de sirios, Grecia ha deportado a personas de esta nacionalidad y el Reino Unido tambi茅n ha intentado hacerlo. Tambi茅n hay casos de ciudadanos sirios que son trasladados entre distintos pa铆ses de la UE en virtud del Reglamento Dubl铆n II, que permite a estos pa铆ses enviar a las personas que solicitan asilo nuevamente al primer pa铆s de la uni贸n al cual llegaron, con la posibilidad de que esto demore su acceso a medidas de protecci贸n.
“En primer lugar, ellos [los miembros de la UE] deben poner fin a lo que sucede en Siria. Y en segundo lugar, tienen que prestar atenci贸n a quienes estamos en Grecia, porque estamos sufriendo”, manifest贸 a Human Rights Watch Amine S., un ciudadano sirio de 23 a帽os que desert贸 del ej茅rcito. Amine S. fue detenido por patrullas fronterizas griegas durante 40 d铆as luego de cruzar el r铆o Evros en la frontera entre Grecia y Turqu铆a, en noviembre de 2011. Las autoridades griegas impidieron que iniciara un procedimiento de asilo, y Amine contin煤a indocumentado y en una situaci贸n de absoluta incertidumbre.
Todos los estados miembros de la UE deben cumplir las directivas vinculantes de la Comisi贸n Europea y asegurar la armonizaci贸n de los procedimientos, incluidos aquellos para pedir asilo. Los requisitos exigidos para poder solicitar protecci贸n deben ser acordados en forma com煤n. Esto incluye la protecci贸n subsidiaria por actos de violencia indiscriminada en el marco del conflicto armado en Siria. Asimismo, todos los estados miembros de la UE deben respetar las directivas vinculantes de la uni贸n que establecen est谩ndares comunes de acogida, y esto incluye el cese de la detenci贸n de rutina de ciudadanos sirios que solicitan asilo.
Human Rights Watch indic贸 que, a medida que aumenta la cantidad de sirios que buscan protecci贸n en la UE, los estados miembros de la UE deber铆an evaluar la posibilidad de aplicar un r茅gimen de protecci贸n temporal con vigencia en toda la UE, similar al enfoque que ya han adoptado los pa铆ses vecinos de Siria.
Si la UE decide aplicar la Directiva sobre protecci贸n temporal al caso de Siria, se extender铆a a todos los ciudadanos de ese pa铆s un permiso de residencia durante la totalidad del per铆odo de protecci贸n, lo cual implicar铆a autorizaci贸n para trabajar, acceso a un lugar donde vivir y tratamiento m茅dico. El mecanismo tambi茅n instar铆a a los estados miembros de la UE a reubicar a beneficiarios de otros estados miembros que hayan sobrepasado su capacidad de acogida.
Los estados miembros deber铆an, mientras tanto, suspender los regresos forzados de sirios a pa铆ses que limitan con Siria, dadas las dificultades que tienen estos pa铆ses para ocuparse de los miles de sirios desplazados que han buscado refugio all铆.
La mayor铆a de los sirios que han escapado del conflicto contin煤an en la regi贸n, y hay medio mill贸n de personas desplazadas que viven en campamentos y otros asentamientos en Turqu铆a, Jordania, el L铆bano, Irak y 脕frica del Norte. La UE y sus estados miembros han aportado m谩s de 400 millones de euros de ayuda humanitaria. El 20 de diciembre, la Comisi贸n Europea anunci贸 un nuevo paquete de ayuda de 21 millones de euros que beneficiar谩 a ciudadanos sirios en el L铆bano y Jordania.
La UE deber铆a seguir avanzando y actuar sin demora para establecer un Programa de Protecci贸n Regional (PPR) para ayudar a las personas desplazadas de la regi贸n, se帽al贸 Human Rights Watch. Los PPR, establecidos en colaboraci贸n con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, procuran reforzar las medidas de protecci贸n en pa铆ses que albergan a un gran n煤mero de personas desplazadas, a trav茅s de proyectos de integraci贸n local, reubicaciones y otras iniciativas.
“Se necesitan imperiosamente medidas generosas de asistencia para ayudar a los ciudadanos sirios desplazados a pa铆ses vecinos, pero esto no significa que no sea necesario tambi茅n brindar protecci贸n aqu铆 en Europa”, explic贸 Sunderland. “Ya es hora de que la UE adopte una respuesta coordinada para garantizar que los sirios tengan seguridad”.
Acceso a protecci贸n en la Uni贸n Europea
Seg煤n estad铆sticas oficiales de la UE, los estados miembros recibieron m谩s de 21.000 pedidos de asilo de ciudadanos sirios entre marzo de 2011 y septiembre de 2012. En el tercer trimestre de 2012, los sirios representaron la poblaci贸n m谩s numerosa que solicit贸 asilo en la UE. Si bien en esta cifra pueden estar incluidos ciudadanos sirios que se encontraban en la UE antes de que se desencadenara el conflicto, no representa la cantidad real de sirios que han ingresado en la UE desde el inicio del conflicto, dado que muchos directamente no solicitaron protecci贸n. Entre estas personas se encuentran aquellas que ingresaron a Grecia pidiendo asilo pero no se les permiti贸 presentar pedidos formales.
La mayor铆a de los pedidos de asilo se registraron en Suecia y Alemania, donde la pol铆tica de las autoridades ha sido otorgar autom谩ticamente protecci贸n a los sirios, al menos con car谩cter subsidiario. No obstante, muchos sirios ingresan en la UE a trav茅s de Grecia, donde se enfrentan a un sistema de asilo disfuncional y, a causa de esto, no consiguen o no desean solicitar protecci贸n en ese pa铆s. Desde principios de 2011, m谩s de 9.000 sirios han sido arrestados por haber presuntamente ingresado y permanecido en Grecia en forma ilegal. Pr谩cticamente durante ese mismo per铆odo, solamente 473 sirios presentaron pedidos de asilo en Grecia. A fines de octubre de 2012, solamente un ciudadano sirio hab铆a sido reconocido como refugiado en Grecia en virtud de la Convenci贸n sobre Refugiados desde marzo de 2011. A otros cinco se les hab铆a otorgado protecci贸n subsidiaria, y 133 solicitudes hab铆an sido rechazadas.
La mayor铆a de los pa铆ses de la UE no han adoptado pol铆ticas generales para responder a la situaci贸n de los sirios, y eval煤an los pedidos de asilo de estos ciudadanos en forma individual. Algunos pa铆ses como B茅lgica, Bulgaria y Dinamarca a煤n deniegan los pedidos de asilo de ciudadanos sirios, si bien no han efectuado regresos forzados a Siria desde 2011. De este modo, permiten que algunas de las personas rechazadas est茅n en una situaci贸n indefinida, sin perspectivas de formalizaci贸n, explic贸 Human Rights Watch. Suiza suspendi贸 la denegaci贸n de todas las solicitudes de ciudadanos sirios en junio de 2011.
Los sirios que intentan presentar pedidos de asilo en Chipre tambi茅n enfrentan importantes obst谩culos. Las autoridades de ese pa铆s llevan a cabo numerosas entrevistas, pero desde 2011 no han emitido ninguna decisi贸n, y existen casos que se encuentran en tr谩mite desde hace incluso 12 meses. Mientras las autoridades eval煤an si hay nuevos elementos que justifiquen revisar una solicitud de protecci贸n que haya sido previamente rechazada, las personas que piden asilo contin煤an sin poder formalizar su situaci贸n y se exponen al riesgo de ser detenidas. En octubre, la Autoridad de Revisi贸n para Refugiados de Chipre rechaz贸 los pedidos presentados por segunda vez por ciudadanos sirios, argumentando que la situaci贸n actual en Siria no era suficiente como para justificar que volvieran a ser evaluados.
En la gran mayor铆a de los casos, la protecci贸n que se concede a los sirios en los pa铆ses de la UE es de tipo subsidiaria, que consiste en el derecho de estancia temporal en el pa铆s en raz贸n del riesgo general que existe en Siria de sufrir graves da帽os. Esta categor铆a, definida en la Directiva sobre Requisitos (art铆culo 15) de la UE, es diferente del reconocimiento de la condici贸n de refugiado que se reconoce en virtud de la Convenci贸n de 1951 y otorga menos derechos —incluso por per铆odos limitados—, adem谩s de prever la posibilidad de un regreso forzado a Siria en el futuro. En algunos pa铆ses de la UE, los permisos de residencia temporales no contemplan la reunificaci贸n familiar.
Detenci贸n
En pa铆ses como B茅lgica, Bulgaria, Chipre y Grecia, los ciudadanos sirios a veces son detenidos por per铆odos que pueden durar desde algunos d铆as hasta varios meses. En Grecia, todos los extranjeros, incluidos los sirios, que entran irregularmente al pa铆s son detenidos al ingresar, frecuentemente en condiciones sumamente complejas. Actualmente, por ejemplo, cinco ciudadanos sirios se encuentran detenidos en la estaci贸n de polic铆a de Orestiada, en la regi贸n del Evros, en Grecia, a la espera de ser admitidos en Turqu铆a. Fueron detenidos a fines de septiembre; en un primer momento estuvieron en el centro de detenci贸n de Fylakio, y actualmente est谩n realizando una huelga de hambre como protesta por su detenci贸n. En Chipre, los sirios que se consideran “inmigrantes prohibidos” por motivos de orden p煤blico o seguridad tambi茅n pueden permanecer detenidos mientras se tramita su deportaci贸n. Human Rights Watch tuvo oportunidad de examinar un documento del Ministerio del Interior de Chipre, de fecha junio de 2012, donde se extiende la detenci贸n de un ciudadano sirio por un per铆odo adicional de seis meses, en raz贸n de su negativa “a colaborar con las autoridades correspondientes para regresar a Siria”.
En B茅lgica, los sirios que piden asilo en la frontera son detenidos durante el tiempo que demora el examen abreviado de sus solicitudes. En Bulgaria, los sirios que solicitan asilo e ingresan informalmente en el territorio son detenidos en centros perimetrados para migrantes en condici贸n irregular antes de ser liberados y aceptados en centros abiertos de acogida o tr谩nsito de asilados. En 2011, el tiempo promedio de detenci贸n para las personas que piden asilo en la frontera fue de dos a cinco semanas.
Deportaciones y traslados
La mayor铆a de los estados miembros de la UE han interrumpido las deportaciones a Siria, pero seg煤n la Agencia Europea de Fronteras, Frontex, “Grecia inform贸 un marcado incremento en el n煤mero de sirios que regresaron a su pa铆s” desde abril hasta junio de 2012.
Las estad铆sticas oficiales de Grecia tambi茅n muestran que 44 ciudadanos sirios han sido deportados en los primeros 11 meses de 2012 —13 de ellos en noviembre—, pero no indican a qu茅 pa铆s se los deport贸. En octubre, la justicia del Reino Unido impidi贸 que el gobierno deportara a un estudiante sirio a su pa铆s.
Human Rights Watch tambi茅n tiene conocimiento de al menos cinco pa铆ses que env铆an a ciudadanos sirios al primer pa铆s de la UE al cual ingresaron para que tramiten all铆 sus pedidos de asilo, entre ellos Suecia, B茅lgica, Austria, Suiza y Noruega. Si bien los dos 煤ltimos no forman parte de la UE, son signatarios del reglamento de Dubl铆n. En el caso de Suiza, Human Rights Watch tiene datos de que una familia siria fue enviada de regreso a Grecia en el mes de septiembre. No se conoce el destino de los traslados efectuados desde Suecia, B茅lgica y Noruega. En este momento, los traslados de ciudadanos sirios conforme al reglamento de Dubl铆n pueden demorar sus posibilidades de obtener protecci贸n, no tener en cuenta los lazos familiares o de otro tipo y tambi茅n aumentar la probabilidad de que estas personas sean detenidas, al menos temporalmente.
Recientemente, la UE acord贸 reformar el reglamento de Dubl铆n II con el objeto de impedir los traslados a pa铆ses donde la persona que solicita asilo pueda recibir un trato inhumano o degradante; pero no modific贸 la regla general de que el primer pa铆s de la UE al cual se ingresa ser谩 el encargado de analizar las solicitudes de asilo. La reforma se realiz贸 luego que en enero de 2011 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinara en el caso M.S.S. v. Belgium and Greece que, al disponer el regreso de B茅lgica a Grecia conforme al reglamento de Dubl铆n de un ciudadano afgano que solicitaba asilo, se lo expuso a la posibilidad de sufrir un trato degradante en Grecia. En diciembre de 2011, el Tribunal de Justicia de la Uni贸n Europea resolvi贸 que los estados miembros tienen la obligaci贸n de verificar las condiciones del pa铆s receptor antes de impulsar traslados en virtud del reglamento de Dubl铆n. La mayor铆a de los estados miembros de la UE han suspendido la pr谩ctica de enviar a personas de regreso a Grecia conforme a la normativa de Dubl铆n.
Human Rights Watch insta a todos los estados miembros de la UE a adoptar las siguientes medidas:
Asegurar que todos los pedidos de asilo de ciudadanos sirios sean examinados de manera r谩pida, completa y justa;
Evaluar la posibilidad de adoptar medidas de protecci贸n temporal para todos los sirios, que otorguen a estos ciudadanos permisos de residencia y les permitan trabajar durante el per铆odo de protecci贸n temporal;
Mientras tanto, suspender todos los regresos forzados a Siria y a sus pa铆ses lim铆trofes;
Poner fin a la detenci贸n de ciudadanos sirios con fines migratorios, ya que no deber铆a existir una posibilidad inmediata de deportaci贸n a Siria;
Evaluar la posibilidad de suspender el traslado, conforme al reglamento de Dubl铆n, de ciudadanos sirios que pidan asilo, independientemente de cu谩l sea el pa铆s de destino dentro de la UE, y asumir la responsabilidad de evaluar las necesidades de protecci贸n de los ciudadanos sirios teniendo en cuenta el primer pa铆s donde esta persona haya presentado una solicitud de asilo.