La FAO busca 10 millones de dólares para distribuir semillas y evitar que aumente la inseguridad alimentaria en las zonas más desasistidas
29 de abril de 2016, Roma – A tan sólo seis semanas del inicio de la principal temporada agrícola en Etiopía, la FAO solicita con urgencia fondos para ayudar a los agricultores a sembrar y evitar que las zonas del país golpeadas por la sequía se vean aún más afectadas por el hambre y la inseguridad alimentaria. Si las semillas no se entregan a tiempo, la ayuda llegará demasiado tarde para garantizar una cosecha decente de la inminente temporada meher, que produce el 85 por ciento del suministro de alimentos del país, según informó hoy el organismo de la ONU.
Sin embargo, mientras empeora la situación de seguridad alimentaria, la respuesta general para donar fondos frente a esta crisis ha sido hasta ahora decepcionante, ya que sólo se ha cubierto el 15 por ciento de lo solicitado en elllamamiento de 2016 de la FAO para Etiopía.
"La temporada meher será fundamental para mejorar la seguridad alimentaria y la autosuficiencia de las familias en 2016. La distribución de semillas que permite a los agricultores sembrar cultivos y producir alimentos debe ser una prioridad humanitaria", aseguró el Representante de la FAO en el país Amadou Diallo Allahoury.
“Reducir la dependencia de la ayuda humanitaria externa, añadió, disminuirá el coste de la ayuda alimentaria”.
La FAO necesita cerca de 10 millones de dólares EEUU en las próximas dos semanas para distribuir semillas a las familias etíopes amenazadas por el hambre y la pérdida de sus medios de vida. Alrededor de 10,2 millones de personas en Etiopía padecen inseguridad alimentaria tras las sucesivas malas cosechas y la mortandad generalizada del ganado provocadas por la sequía originada por El Niño desde principios de 2015. Con el retraso y el carácter errático de las lluvias de primavera este año, la situación puede empeorar en las zonas más afectadas, en particular en el norte del país.
El Gobierno de Etiopía ya ha dedicado recursos considerables a la respuesta frente a El Niño y trabaja en estrecha colaboración con la FAO para ampliar su esfuerzo conjunto.
Zonas desatendidas
Casi un tercio de todos los distritos del país -unos 224- sufren ahora inseguridad alimentaria grave. Esa cifra supone un 20 por ciento más que hace tan sólo tres meses.
Según estimaciones recientes de la Oficina etíope de Agricultura, cerca de 1,7 millones de familias campesinas no tienen garantizada la obtención de semillas, lo que significa que no cuentan con los insumos necesarios para plantar en la temporada meher, que comienza a mediados de junio para algunos cultivos, y se prolonga hasta agosto para otros.
Actualmente, más de 90 distritos no reciben ningún tipo de apoyo de semillas de emergencia o no están suficientemente cubiertos, según el responsable del Equipo de respuesta de emergencia de la FAO, Pierre Vauthier. "Son estos distritos olvidados el objetivo de la FAO, pero sin apoyo financiero inmediato, unas 150 000 familias perderán su mejor oportunidad de cultivar alimentos para el resto del año”, explicó Vauthier.
Agotadas las reservas de semillas
En muchos hogares las reservas de semillas están casi completamente agotadas tras haber sembrado y vuelto a sembrar sin éxito en 2015, mientras que las familias en las zonas más afectadas se han visto obligadas a consumir sus semillas para alimentarse.
Como resultado de la mala cosecha de 2015, los ingresos de los agricultores se han reducido y su poder adquisitivo también, limitando aún más su capacidad para comprar las semillas y los insumos que necesitan para producir cultivos básicos como maíz, sorgo, tef, trigo y cultivos de raíces.
Debido a que las lluvias de primavera fueron inicialmente irregulares y con retraso, incluso los campesinos que tenían semillas pudieron no haber plantado lo suficiente para satisfacer las necesidades de sus familias, especialmente en el norte.
Una buena temporada meher mejorará la disponibilidad y el acceso a los alimentos a nivel nacional y reducirá la dependencia de la ayuda humanitaria externa a medio plazo.
La respuesta de la FAO a El Niño
Este año, la FAO, junto al gobierno y otros socios, ha distribuido semillas y materiales de siembra para maíz, papa, batata y hortalizas en algunas de las zonas más afectadas, y continúa apoyando los ganaderos con distribuciones de pienso de supervivencia. La FAO también ayuda a los agricultores a producir forraje y mejorar el acceso al agua para el ganado. Los rebaños por todo el país se han beneficiado además de campañas de vacunación y tratamiento veterinario para hacer frente a su creciente vulnerabilidad a las enfermedades como consecuencia de la sequía.
"El fracaso en la distribución de semillas ahora significará casi con seguridad una temporada meher fallida para los más vulnerables, con graves consecuencias para la seguridad alimentaria. Si queremos mejorar la situación, los fondos tienen que llegar y tiene que ser ahora”, advirtió Allahoury Diallo.
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