El Plan de Rescate Econ贸mico y su enfoque radical para combatir la pobreza infantil en Estados Unidos
OPINI脫N de Amy Goodman y Denis Moynihan
La aprobaci贸n de la llamada “Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021” no solo es una victoria significativa para el presidente Joe Biden y para la ajustada mayor铆a dem贸crata del Congreso. El paquete de ayuda financiera por el coronavirus de 1,9 billones de d贸lares incluye, entre otras medidas, los tan prometidos pagos directos de 1.400 d贸lares para la mayor铆a de de la poblaci贸n estadounidense, una extensi贸n de la prestaci贸n federal suplementaria por desempleo de 300 d贸lares por semana, y miles de millones de d贸lares para apoyar a los Gobiernos estatales y tribales que se encuentran en dificultades. Tambi茅n hay cambios en el Cr茅dito Tributario por Hijos, que, a primera vista, podr铆a parecer solo una modificaci贸n m谩s de nuestro inmensamente complejo c贸digo tributario. De hecho, el esp铆ritu del lenguaje introducido entre las p谩ginas 359 y 379 del proyecto de ley de 628 p谩ginas establece un cambio profundo en la forma en que, como sociedad, enfrentamos la pobreza. Este cambio se asemeja a la creaci贸n del sistema de Seguridad Social en la 茅poca del New Deal, que fue fundamental para ayudar a las personas de edad avanzada despu茅s de la Gran Depresi贸n.
Se espera que esta mejora temporal de las condiciones del Cr茅dito Tributario por Hijos reduzca a la mitad el n煤mero de menores que viven en la pobreza en Estados Unidos y que ayude especialmente a la poblaci贸n infantil de las comunidades de color. El Centro de Estudios sobre Pobreza y Pol铆ticas Sociales de la Universidad de Columbia estima que la Ley del Plan de Rescate Estadounidense sacar谩 de la pobreza a casi 14 millones de estadounidenses, incluidos 5,7 millones de menores. Esta iniciativa contra la pobreza, que aumenta los pagos en efectivo a las familias pobres sin ning煤n tipo de condiciones, aunque es solo temporal, indica una apuesta por una democracia con un mayor 茅nfasis en lo social, al estilo de las democracias europeas. Todo el dolor y las muertes que se sufrieron durante el primer a帽o de la pandemia podr铆an dar paso a un renovado sentido de lucha compartida.
Stephanie Kelton, profesora de Econom铆a y Pol铆ticas P煤blicas en la Universidad de Stony Brook y exasesora del senador Bernie Sanders, expres贸 en una entrevista con Democracy Now!: “Esta ley va a cambiar por completo la vida de decenas de millones de personas en este pa铆s. Por primera vez en sus vidas, muchas personas van a ver de un momento a otro m谩s dinero que nunca en sus cuentas bancarias. Podr谩n pagar todas sus facturas, en lugar de resolver cu谩l posponer este mes y c贸mo intentar ponerse al d铆a m谩s tarde”.
Seg煤n lo establecido en la ampliaci贸n del Cr茅dito Tributario por Hijos las familias recibir谩n un reembolso anual de 3.600 d贸lares por cada hijo menor de seis a帽os y de 3.000 d贸lares por cada hijo de entre 6 y 17 a帽os de edad, lo que representa un aumento en relaci贸n con el monto actual del beneficio, que se encuentra en 2.000 d贸lares por hijo. Es importante destacar que este nuevo beneficio ha sido definido como “reembolsable en su totalidad” de manera universal. De acuerdo a las disposiciones que rigen los cr茅ditos fiscales tradicionales, el beneficio completo solo est谩 disponible para las familias que deben pagar en impuestos sobre la renta un monto que es como m铆nimo igual al del cr茅dito, por lo que solo los contribuyentes m谩s ricos pueden acceder al monto total reembolsable. Ahora, todos los contribuyentes que est茅n por debajo del umbral de ingresos obtendr谩n el cr茅dito completo en forma de pagos directos del Estado. No tendr谩n que esperar a la devoluci贸n anual de impuestos, en alg煤n momento de 2022, como ha sido la pr谩ctica hasta ahora. En cambio, el proyecto de ley dispone que el Departamento del Tesoro deber谩 realizar pagos peri贸dicos del reembolso directamente a los beneficiarios, a partir de julio. Por lo tanto, los padres y tutores elegibles obtendr谩n el dinero directamente en su bolsillo para gastarlo como mejor les parezca.
La profesora Kelton agreg贸: “Muchos pa铆ses tienen programas como este. Tienen un beneficio por hijo y brindan un apoyo mensual a familias con ciertos niveles de ingresos. Enviar pagos directos a familias con hijos les permite a los padres cubrir los gastos de los hijos, que son, por supuesto, incre铆blemente altos en este pa铆s”.
El paquete de ayuda econ贸mica por el coronavirus se aprob贸 sin un solo voto republicano. En comparaci贸n, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Econ贸mica por Coronavirus (CARES, por sus siglas en ingl茅s), que estableci贸 un paquete de de rescate de 2 billones de d贸lares y fue aprobada hace apenas un a帽o atr谩s, cuando la pandemia causaba estragos en el pa铆s, recibi贸 el apoyo un谩nime tanto de dem贸cratas como de republicanos en el Senado. En esa ocasi贸n, el consenso bipartidista en la C谩mara de Representantes fue tan completo que se prescindi贸 de la votaci贸n nominal.
La Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que cuenta con el apoyo de la enorme mayor铆a de la poblaci贸n, de todo el espectro pol铆tico, pudo ser aprobada por el Senado mediante el uso del llamado “procedimiento de reconciliaci贸n”. Este intrincado mecanismo permite que los proyectos de ley relacionados con el presupuesto se aprueben por mayor铆a simple, en lugar de los 60 votos en 100 que requiere el procedimiento habitual. Muchos republicanos, a pesar de su ruidosa oposici贸n al proyecto de ley, ahora se est谩n atribuyendo el m茅rito de sus muchos beneficios. Despu茅s de la aprobaci贸n de la iniciativa de ley, el senador republicano del estado de Misisipi Roger Wicker public贸 en Twitter: “Estos fondos garantizar谩n que las peque帽as empresas puedan sobrevivir a la pandemia, ya que las ayudar谩 a adaptar sus operaciones y mantener a sus empleados en la n贸mina”. El senador Wicker vot贸 en contra del proyecto de ley.
La pobreza infantil puede tener efectos devastadores a largo plazo en la vida de los menores que la sufren. Las situaciones de pobreza hacen que sea dif铆cil para esos ni帽os y ni帽as obtener una nutrici贸n adecuada y un buen estado de salud, acceder a la educaci贸n, vivir en un entorno seguro y hasta incluso jugar, una actividad que es fundamental para el desarrollo en la primera infancia. A medida que vamos saliendo de lo peor de la pandemia, el enfoque radical de la Ley de Rescate Estadounidense para combatir la pobreza infantil brindar谩 una ayuda fundamental a las personas que m谩s la necesitan. El gran desaf铆o ahora es ver si las disposiciones de la ley pueden hacerse permanentes y si de aqu铆 en adelante trataremos a cada menor vulnerable como si fuera de nuestra propia familia.
© 2021 Amy Goodman