12 millones de ni帽as al a帽o habr铆an contra铆do matrimonio en plena infancia seg煤n estimaciones de UNICEF
Seg煤n las 煤ltimas estimaciones publicadas por UNICEF, en todo el mundo se calcula que 640 millones de ni帽as y mujeres que viven hoy en d铆a se casaron en la infancia, es decir, 12 millones de ni帽as al a帽o.
En la 煤ltima d茅cada hemos visto a una constante disminuci贸n del matrimonio infantil, sin embargo, las m煤ltiples crisis, como los conflictos armados, los efectos devastadores del cambio clim谩tico y las secuelas que dej贸 la COVID-19, ponen en peligro los logros conseguidos con tanto esfuerzo. En esas circunstancias, muchas familias se ven obligadas a refugiarse en el matrimonio infantil como una oportunidad para salir adelante.
Monica: matrimonio con 8 a帽os
Es el caso de la ni帽a de la imagen, Monica. Actualmente tiene 14 a帽os y vive en Uganda, pero cuando ten铆a tan solo 8 a帽os, sus padres decidieron casarla a cambio de cuarenta vacas y diez cabras.
Monica sab铆a perfectamente lo que significaba, su hermana ya hab铆a pasado por ello y no era el futuro que quer铆a para si misma. Ella so帽aba con seguir estudiando.
Esa situaci贸n llev贸 a Monica a planificar su huida, escapando de su hogar. Hoy est谩 muy contenta en la escuela primaria. Le gustar铆a convertirse en ministra de Educaci贸n para poder garantizar que todas las ni帽as de su regi贸n van a la escuela, nos cuenta.
"Estudiantes, no novias"
"Tenemos que hacer todo lo que est茅 en nuestra mano para garantizar que se respeten los derechos de la infancia a una educaci贸n y a una vida empoderada", afirma Catherine Russell, directora de UNICEF, quien sostiene que la policrisis en la que est谩 sumido el mundo "est谩 acabando con las esperanzas y los sue帽os de los ni帽os en situaci贸n de vulnerabilidad, especialmente de las ni帽as, que deber铆an ser estudiantes, no novias".
Las ni帽as que se casan en la infancia se enfrentan a consecuencias inmediatas y para toda la vida. Tienen menos probabilidades de permanecer en la escuela y se exponen a un mayor riesgo de embarazo precoz, lo que a su vez aumenta el riesgo de complicaciones de la salud y mortalidad infantil y materna.
Esta pr谩ctica tambi茅n puede aislar a las ni帽as de su familia y amigos y excluirlas de la participaci贸n en sus comunidades, lo que afecta gravemente a su salud mental y su bienestar.
La proporci贸n de mujeres j贸venes que se casaron en la infancia ha descendido del 21% al 19% desde que se publicaron los 煤ltimos datos hace cinco a帽os. Sin embargo, a pesar de este progreso, las tendencias mundiales tendr铆an que reducirse 20 veces m谩s r谩pido para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible de poner fin al matrimonio infantil para 2030.
M谩s de 200 a帽os para erradicar el matrimonio infantil
Al ritmo de hoy, es lo que tardar铆a 脕frica subsahariana en acabar con la pr谩ctica del matrimonio infantil. Actualmente tiene la segunda mayor proporci贸n mundial de ni帽as casadas (20%) y es probable que aumente el n煤mero por el r谩pido crecimiento de su poblaci贸n y la suma de las crisis actuales, en contraste con los descensos que se prev茅n en otras partes del mundo.
En Am茅rica Latina y el Caribe tambi茅n se est谩n quedando atr谩s y se encaminan a tener el segundo nivel regional m谩s alto de matrimonio infantil para 2030.
Tras periodos de progreso constante, se ha producido tambi茅n un estancamiento en Oriente Medio y Norte de 脕frica, y Europa del Este y Asia Central.
Mientras tanto, Asia Meridional sigue impulsando las reducciones mundiales y est谩 en v铆as de eliminar el matrimonio infantil en unos 55 a帽os, seg煤n las mismas estimaciones. A煤n as铆, esta regi贸n contin煤a albergando a casi la mitad (45%) de las ni帽as casadas del mundo. India, que ha registrado avances significativos en las 煤ltimas d茅cadas, todav铆a representa un tercio del total mundial.
Los efectos de la policrisis
Una de las principales consecuencias es su contribuci贸n al auge del matrimonio infantil, a la vez que dificulta el acceso de las ni帽as a la atenci贸n sanitaria, la educaci贸n, los servicios sociales y el apoyo comunitario que les otorga cierta protecci贸n.
En los contextos fr谩giles, las ni帽as tienen el doble de probabilidades de convertirse en novias infantiles que la media mundial. Por cada diez veces que se multiplican las muertes relacionadas con los conflictos, aumenta un 7% el n煤mero de matrimonios infantiles.
Al mismo tiempo, los fen贸menos meteorol贸gicos extremos provocados por el cambio clim谩tico aumentan el riesgo de las ni帽as, ya que cada desviaci贸n del 10% en las precipitaciones se relaciona con un aumento aproximado del 1% en la prevalencia del matrimonio infantil.
Por 煤ltimo, el aumento de la pobreza, las crisis de ingresos y el abandono escolar - repercusiones actuales de la COVID-19- se calcula que han afectado a m谩s de 1.000 millones de ni帽as en todo el mundo.
El progreso para acabar con el matrimonio infantil es posible, pero requiere de un apoyo inquebrantable a las ni帽as y familias en situaci贸n de vulnerabilidad. Solo lo podremos conseguir con el firme compromiso de todos y todas. ¡Ay煤danos!