El pianista, compositor y cantante de rock and roll y country Jerry Lee Lewis (Ferriday, Luisiana, 29 de septiembre de 1935) cumple hoy 82 a帽os.
Apodado "The Killer" ("El Asesino") por su fuerte personalidad y su puesta en escena, y tras ser considerado una seria alternativa frente a Elvis Presley, el Rey del Rock, su popularidad decay贸 durante los a帽os sesenta y setenta por diversos esc谩ndalos. Su figura ha sido rehabilitada en las 煤ltimas d茅cadas, entrando a formar parte en 1986 del Sal贸n de la Fama del Rock dentro del primer grupo, junto con otros pioneros del rock, y posteriormente del Sal贸n de la Fama del Rockabilly. En 2003, la revista Rolling Stone lo situ贸 en el puesto 24.潞 de los mejores m煤sicos del siglo. Su vida fue llevada la gran pantalla en la pel铆cula Gran bola de fuego, donde fue encarnado por el actor Dennis Quaid.
Jerry Lee Lewis naci贸 en una familia muy pobre de Ferriday, en la parroquia de Concordia, al este de Luisiana. Comenz贸 a tocar el piano en su juventud junto a sus primos Mickey Gilley y Jimmy Swaggart, posteriormente uno de los primeros teleevangelistas. Debido al talento mostrado por Jerry Lee ya desde su infancia, sus padres hipotecaron su granja para comprarle un piano. Influido por la m煤sica popular entonces emitida por la radio en programas como The Louisiana Hayride o Grand Ol' Opry, mezcl贸 los estilos de la 茅poca (country, rhythm and blues, boogie-woogie y gospel) para crear el suyo propio.
En sus primeros a帽os de adolescencia comenz贸 a acudir a los guetos negros para escuchar a los cantantes de blues y el 29 de septiembre de 1949 realiz贸 su primera aparici贸n p煤blica en un espect谩culo montado por la compa帽铆a de autom贸viles Ford en su ciudad natal, interpretando el tema "Drinkin wine, spoo-dee-o-dee".
En 1952, con 16 a帽os, contrajo matrimonio con Dorothy Barton, dos a帽os mayor que 茅l (en esa 茅poca, en el sur de Estados Unidos, eran comunes los matrimonios a temprana edad). Ese mismo a帽o grab贸 sus primeras canciones: una composici贸n para piano llamada "New Orleans boogie" y un cover de la balada country de Lefty Frizze "Don't stay away ('til love grows old)". En septiembre de ese a帽o su madre lo env铆a a una escuela religiosa de Waxahachie, Texas, para que interpretase m煤sica exclusivamente religiosa, pero pronto fue expulsado por tocar una versi贸n de "My God is real" en estilo boogie-woogie.
En 1953, sin divorciarse de su primera esposa, se casa con Jane Mitcham cuando 茅sta queda embarazada del que ser铆a el primer hijo de Lewis, Jerry Lee Lewis Jr. En 1954 volvi贸 a grabar, haciendo versiones de canciones country como "If I ever needed you" y "I don't hurt anymore". En estos primeros a帽os actu贸 en clubes en Ferriday, Natchez, Misisipi y Nashville (Tennessee). Al intentar aparecer en The Louisiana Hayride es rechazado ya que seg煤n los ejecutivos del programa deb铆a tocar la guitarra y no el piano.
En 1956, despu茅s de leer un art铆culo sobre Elvis Presley en una revista, viaja a Memphis para probar suerte grabando en su misma compa帽铆a discogr谩fica, Sun Records. En ese momento, el due帽o de la discogr谩fica, Sam Phillips, se encontraba en un viaje en Florida as铆 que fue Jack Clement quien grab贸 sus primeras canciones para el sello: una versi贸n de "Crazy arms" de Ray Price y una composici贸n propia llamada "End of the road".
El 4 de diciembre de ese mismo a帽o se produce un acontecimiento hist贸rico cuando, en una sesi贸n improvisada en la sede de la compa帽铆a, graba varios temas junto a Elvis, Carl Perkins y Johnny Cash. Bautizados Million Dollar Quartet ("El cuarteto del mill贸n de d贸lares") en un art铆culo period铆stico aparecido d铆as despu茅s e inmortalizados en una c茅lebre fotograf铆a con Elvis al piano, la grabaci贸n no ver铆a la luz p煤blica hasta d茅cadas despu茅s.
Fue en 1957 cuando Lewis alcanza un 茅xito masivo con "Whole Lotta Shakin' Goin' On". En un principio, Sam Phillips no estaba convencido de grabar esta canci贸n debido a su contenido sexual que la hac铆a m谩s propia del gusto del p煤blico negro, pero finalmente acepta y se graba como cara B de un sencillo que inclu铆a como tema principal It'll be me. "Whole Lotta Shakin' Goin' On'" fue tocada en vivo por primera vez en un bar de Arkansas el 22 de febrero e impresion贸 tanto al p煤blico que la tuvieron que repetir veinticinco veces en la misma noche. Por su alto contenido sexual, excesivo para la sociedad de la 茅poca, fue censurada en muchos programas de radio y televisi贸n. Despu茅s de no ser admitida en The Ed Sullivan Show, calificada de inmoral, la presenta en The Steve Allen show, gracias al cual alcanza el n煤mero uno en las listas de country y R&B y el tercer puesto en las de pop, llegando a vender seis millones de copias en todo el mundo.
Tras el 茅xito espectacular del sencillo, el escritor de canciones Otis Blackwell, que ya hab铆a trabajado para Elvis, compone junto a Jack Hammer el que ser铆a el tema de mayor 茅xito de la carrera de Lewis, "Great Balls of Fire". No obstante, Sam Phillips tuvo que convencer al cantante para grabar la canci贸n ya que Jerry rehusaba debido a su contenido blasfemo. El tema logra un gran 茅xito a nivel mundial y es n煤mero 1 en las listas de Estados Unidos y Reino Unido.
En esa 茅poca se produce la que quiz谩 sea la an茅cdota m谩s conocida en la carrera de Jerry Lee Lewis, origen de su fama de artista problem谩tico que le dar铆a su apodo de "The Killer": seg煤n la leyenda, en una actuaci贸n en el Brooklyn Paramount Theatre de Nueva York, Lewis fue asignado como telonero de Chuck Berry. Como protesta, subi贸 al escenario con una botella de coca-cola llena de gasolina con la que, mientras interpretaba Great Balls of Fire, prendi贸 fuego al piano. Al terminar de tocar le dijo a Berry Supera esto, negro. No obstante, si bien se tiene constancia de que tanto la provocaci贸n a Chuck Berry como el incendio del piano ocurrieron realmente, las fuentes disponibles indican que en realidad se trat贸 de dos shows distintos. Tampoco se sabe con certeza si el incidente del piano ocurri贸 s贸lo una vez (la 煤nica verificada) o form贸 parte regular de su espect谩culo. En cualquier caso, nunca ocurri贸 una vez finalizada la d茅cada de los 50.
En el verano de 1958 Lewis era el m煤sico con m谩s 茅xito del momento gracias a dos temas m谩s: "Breathless" y "High School Confidential", que lograron altas posiciones en las listas. Esta 煤ltima apareci贸 en la banda sonora de la pel铆cula del mismo nombre en la que Lewis actu贸. No obstante, su carrera sufrir铆a a finales de a帽o un tremendo varapalo, del que en cierto modo nunca lleg贸 a recuperarse, al conocerse un nuevo dato sobre su vida privada que escandaliz贸 a la sociedad de la 茅poca.
Cuando Jerry Lee Lewis viaj贸 a Memphis en 1956, conoci贸 a Myra Gale Brown, la hija de su primo, el bajista J.W. Brown. Tuvieron un romance secreto y el 12 de diciembre del a帽o siguiente se casaron en Hernando, Mississippi aunque todav铆a Lewis no se hab铆a divorciado de su segunda esposa. Myra Brown solo contaba con 13 a帽os mientras que su esposo ten铆a 22, raz贸n por la cual ocultaron el matrimonio.
El 22 de mayo de 1958 Jerry Lee Lewis lleg贸 a Inglaterra junto con su familia, incluyendo a su esposa, aunque se le hab铆a recomendado que esta no fuese. En el aeropuerto de Londres un periodista descubre el matrimonio y al preguntar por la edad de la esposa, Lewis contesta que tiene 15 a帽os. La prensa descubre que Myra ten铆a 13 a帽os causando un gran esc谩ndalo y la popularidad de Lewis baja considerablemente; despu茅s de solo tres conciertos con muy poca audiencia, la gira se cancela y es deportado de Inglaterra.
El esc谩ndalo sigui贸 a Lewis hasta Estados Unidos y como resultado de ello, fue casi apartado de la escena musical, pasando de ganar 10.000 d贸lares la noche a 250. La Sun Records lanza un sencillo llamado The Return of Jerry Lee que es una entrevista en la que se utilizan partes de las canciones en tono humor铆stico. En el lado B se incluye Lewis Boogie, pero el disco es un fracaso y no llega a las listas. En 1959 nace su segundo hijo, Steve Allen Lewis, el nombre es en honor al presentador de televisi贸n que present贸 a Jerry.
En 1960 Sun Studios, en un esfuerzo de recuperar la carrera de Lewis, graba canciones instrumentales bajo el seud贸nimo The Hawnk, pero el estilo de Jerry es muy reconocible y el intento fracasa.7 El 煤nico 茅xito durante este periodo ser铆a una versi贸n del What'd I Say de Ray Charles en 1961. Su popularidad se recupera un poco en Europa (especialmente en Gran Breta帽a y Alemania) hacia mediados de los a帽os 60, pero su 茅xito no llega en Estados Unidos.
El domingo de pascua del 22 de abril de 1962 Steve Allen Lewis muere ahogado en la piscina a la edad de 3 a帽os mientras estaba bajo el cuidado de su abuelo Elmo Lewis, que Jerry interpreta como un castigo por su turbulento pasado. Cinco d铆as despu茅s del entierro hace una gira por Reino Unido donde es muy bien recibido, sin embargo, desde la muerte de su hijo la relaci贸n con Myra empeora y aumenta la dependencia de las pastillas y al alcohol.
En 1963 Jerry y Myra tienen una hija, Phoebe Lewis, la cual tuvo una estrecha relaci贸n con su padre y en la actualidad es su representante. Ese mismo a帽o vence el contrato con Sun y Lewis se incorpora a Smash Records. Ese a帽o vuelve a hacer una gira por Europa en Inglaterra, Escocia, Alemania y Francia.
En 1964 act煤a en el concierto "Live at Star-Club" en Hamburgo del que saca un 谩lbum considerado uno de los mejores y m谩s salvajes en vivo de la historia del Rock.
Despu茅s de m谩s de una d茅cada tocando Rock and Roll, en 1968 Lewis se centra casi exclusivamente en la m煤sica country con 茅xito, con muchas canciones destacando en las listas incluyendo un n煤mero 1 con To make love sweeter for you en 1969. Aunque volvi贸 a hacer giras en cuyos conciertos se agotaban las entradas, nunca conseguir铆a alcanzar las alturas del 茅xito que tuvo antes de aquel esc谩ndalo, a pesar del gran 茅xito internacional de Chantilly Lace, en 1973.
La d茅cada de 1970 comienza con varias desgracias para Lewis: En 1970 su esposa le pide el divorcio, en 1971 fallece su madre y en 1973 su hijo de 19 a帽os, Jerry Lewis Jr, muere en un accidente automovil铆stico. Un a帽o despu茅s de divorciarse se vuelve a casar.
La ruina p煤blica de su primo, el evangelista de televisi贸n Jimmy Swaggart, no hizo m谩s que aumentar la publicidad negativa de una ya muy problem谩tica familia. Swaggart es tambi茅n pianista, como su otro primo, la estrella del country Mickey Gilley. La hermana de Jerry Lee, Linda Gail Lewis, tambi茅n toca el piano, llegando a grabar algunas canciones con Van Morrison.
El comportamiento err谩tico de Lewis durante la 煤ltima parte de la d茅cada de los 70 y principios de los 80 le condujo a una larga hospitalizaci贸n cercana a la muerte por 煤lcera sangrante en 1981. Poco despu茅s su cuarta mujer, Jaren Gunn Pate, se ahoga en la piscina de la casa de una amiga; poco m谩s de un a帽o despu茅s, su quinta mujer aparece muerta en su casa por sobredosis de metadona. Jerry Lee Lewis, tambi茅n adicto a las drogas, se interna voluntariamente en la cl铆nica de desintoxicaci贸n Betty Ford. Durante los a帽os 80 volvi贸 a tener problemas de salud y es internado en varias ocasiones. Tambi茅n tiene problemas con los impuestos y llega a deber unos 3 millones de d贸lares.
En 1987 vuelve a tener un hijo con su sexta esposa Jerry Lee Lewis III. En 1989, una pel铆cula basada en los primeros a帽os de su carrera titulada Great Balls of Fire! (traducida al espa帽ol como Gran bola de fuego) atrajo sobre 茅l la mirada del p煤blico; el film estaba basado en el libro de la ex-esposa de Lewis, Myra, y protagonizado por Dennis Quaid haciendo de Lewis, y por Winona Ryder y Alec Baldwin.
"Ruta Jerry Lee Lewis" en Ferriday, Luisiana.
Despu茅s de varios a帽os sin pisar un estudio, Lewis intenta sin 茅xito sacar un nuevo 谩lbum en 2004, pero el disco aparece finalmente, el 26 de septiembre de 2006 con el t铆tulo de Last Man Standing e incluye 21 duetos con leyendas vivas como Little Richard, Chris Isaak, Mick Jagger, Jimmy Page, Bruce Springsteen, Ringo Starr, Neil Young, Keith Richard, BB King o Buddy Guy.
En 2007 saca un DVD en vivo de su 谩lbum del que vende m谩s de 500.000 copias. En 2008 act煤a en la entrega de los premios Grammy, en el Capitolio de los Estados Unidos y en una gira por Inglaterra. En 2009 Jerry Lee Lewis volvi贸 a sacar un 谩lbum con los Rolling Stones como banda invitada.
El 29 de septiembre de 2010 Jerry Lee cumple 75 a帽os lanzando el disco Mean old man, un disco apegado a su estilo country.
En 2014 realiza su 煤ltimo trabajo, un 谩lbum de 11 canciones llamado Rock & Roll Time.
Apodado "The Killer" ("El Asesino") por su fuerte personalidad y su puesta en escena, y tras ser considerado una seria alternativa frente a Elvis Presley, el Rey del Rock, su popularidad decay贸 durante los a帽os sesenta y setenta por diversos esc谩ndalos. Su figura ha sido rehabilitada en las 煤ltimas d茅cadas, entrando a formar parte en 1986 del Sal贸n de la Fama del Rock dentro del primer grupo, junto con otros pioneros del rock, y posteriormente del Sal贸n de la Fama del Rockabilly. En 2003, la revista Rolling Stone lo situ贸 en el puesto 24.潞 de los mejores m煤sicos del siglo. Su vida fue llevada la gran pantalla en la pel铆cula Gran bola de fuego, donde fue encarnado por el actor Dennis Quaid.
Jerry Lee Lewis naci贸 en una familia muy pobre de Ferriday, en la parroquia de Concordia, al este de Luisiana. Comenz贸 a tocar el piano en su juventud junto a sus primos Mickey Gilley y Jimmy Swaggart, posteriormente uno de los primeros teleevangelistas. Debido al talento mostrado por Jerry Lee ya desde su infancia, sus padres hipotecaron su granja para comprarle un piano. Influido por la m煤sica popular entonces emitida por la radio en programas como The Louisiana Hayride o Grand Ol' Opry, mezcl贸 los estilos de la 茅poca (country, rhythm and blues, boogie-woogie y gospel) para crear el suyo propio.
En sus primeros a帽os de adolescencia comenz贸 a acudir a los guetos negros para escuchar a los cantantes de blues y el 29 de septiembre de 1949 realiz贸 su primera aparici贸n p煤blica en un espect谩culo montado por la compa帽铆a de autom贸viles Ford en su ciudad natal, interpretando el tema "Drinkin wine, spoo-dee-o-dee".
En 1952, con 16 a帽os, contrajo matrimonio con Dorothy Barton, dos a帽os mayor que 茅l (en esa 茅poca, en el sur de Estados Unidos, eran comunes los matrimonios a temprana edad). Ese mismo a帽o grab贸 sus primeras canciones: una composici贸n para piano llamada "New Orleans boogie" y un cover de la balada country de Lefty Frizze "Don't stay away ('til love grows old)". En septiembre de ese a帽o su madre lo env铆a a una escuela religiosa de Waxahachie, Texas, para que interpretase m煤sica exclusivamente religiosa, pero pronto fue expulsado por tocar una versi贸n de "My God is real" en estilo boogie-woogie.
En 1953, sin divorciarse de su primera esposa, se casa con Jane Mitcham cuando 茅sta queda embarazada del que ser铆a el primer hijo de Lewis, Jerry Lee Lewis Jr. En 1954 volvi贸 a grabar, haciendo versiones de canciones country como "If I ever needed you" y "I don't hurt anymore". En estos primeros a帽os actu贸 en clubes en Ferriday, Natchez, Misisipi y Nashville (Tennessee). Al intentar aparecer en The Louisiana Hayride es rechazado ya que seg煤n los ejecutivos del programa deb铆a tocar la guitarra y no el piano.
En 1956, despu茅s de leer un art铆culo sobre Elvis Presley en una revista, viaja a Memphis para probar suerte grabando en su misma compa帽铆a discogr谩fica, Sun Records. En ese momento, el due帽o de la discogr谩fica, Sam Phillips, se encontraba en un viaje en Florida as铆 que fue Jack Clement quien grab贸 sus primeras canciones para el sello: una versi贸n de "Crazy arms" de Ray Price y una composici贸n propia llamada "End of the road".
El 4 de diciembre de ese mismo a帽o se produce un acontecimiento hist贸rico cuando, en una sesi贸n improvisada en la sede de la compa帽铆a, graba varios temas junto a Elvis, Carl Perkins y Johnny Cash. Bautizados Million Dollar Quartet ("El cuarteto del mill贸n de d贸lares") en un art铆culo period铆stico aparecido d铆as despu茅s e inmortalizados en una c茅lebre fotograf铆a con Elvis al piano, la grabaci贸n no ver铆a la luz p煤blica hasta d茅cadas despu茅s.
Fue en 1957 cuando Lewis alcanza un 茅xito masivo con "Whole Lotta Shakin' Goin' On". En un principio, Sam Phillips no estaba convencido de grabar esta canci贸n debido a su contenido sexual que la hac铆a m谩s propia del gusto del p煤blico negro, pero finalmente acepta y se graba como cara B de un sencillo que inclu铆a como tema principal It'll be me. "Whole Lotta Shakin' Goin' On'" fue tocada en vivo por primera vez en un bar de Arkansas el 22 de febrero e impresion贸 tanto al p煤blico que la tuvieron que repetir veinticinco veces en la misma noche. Por su alto contenido sexual, excesivo para la sociedad de la 茅poca, fue censurada en muchos programas de radio y televisi贸n. Despu茅s de no ser admitida en The Ed Sullivan Show, calificada de inmoral, la presenta en The Steve Allen show, gracias al cual alcanza el n煤mero uno en las listas de country y R&B y el tercer puesto en las de pop, llegando a vender seis millones de copias en todo el mundo.
Tras el 茅xito espectacular del sencillo, el escritor de canciones Otis Blackwell, que ya hab铆a trabajado para Elvis, compone junto a Jack Hammer el que ser铆a el tema de mayor 茅xito de la carrera de Lewis, "Great Balls of Fire". No obstante, Sam Phillips tuvo que convencer al cantante para grabar la canci贸n ya que Jerry rehusaba debido a su contenido blasfemo. El tema logra un gran 茅xito a nivel mundial y es n煤mero 1 en las listas de Estados Unidos y Reino Unido.
En esa 茅poca se produce la que quiz谩 sea la an茅cdota m谩s conocida en la carrera de Jerry Lee Lewis, origen de su fama de artista problem谩tico que le dar铆a su apodo de "The Killer": seg煤n la leyenda, en una actuaci贸n en el Brooklyn Paramount Theatre de Nueva York, Lewis fue asignado como telonero de Chuck Berry. Como protesta, subi贸 al escenario con una botella de coca-cola llena de gasolina con la que, mientras interpretaba Great Balls of Fire, prendi贸 fuego al piano. Al terminar de tocar le dijo a Berry Supera esto, negro. No obstante, si bien se tiene constancia de que tanto la provocaci贸n a Chuck Berry como el incendio del piano ocurrieron realmente, las fuentes disponibles indican que en realidad se trat贸 de dos shows distintos. Tampoco se sabe con certeza si el incidente del piano ocurri贸 s贸lo una vez (la 煤nica verificada) o form贸 parte regular de su espect谩culo. En cualquier caso, nunca ocurri贸 una vez finalizada la d茅cada de los 50.
En el verano de 1958 Lewis era el m煤sico con m谩s 茅xito del momento gracias a dos temas m谩s: "Breathless" y "High School Confidential", que lograron altas posiciones en las listas. Esta 煤ltima apareci贸 en la banda sonora de la pel铆cula del mismo nombre en la que Lewis actu贸. No obstante, su carrera sufrir铆a a finales de a帽o un tremendo varapalo, del que en cierto modo nunca lleg贸 a recuperarse, al conocerse un nuevo dato sobre su vida privada que escandaliz贸 a la sociedad de la 茅poca.
Cuando Jerry Lee Lewis viaj贸 a Memphis en 1956, conoci贸 a Myra Gale Brown, la hija de su primo, el bajista J.W. Brown. Tuvieron un romance secreto y el 12 de diciembre del a帽o siguiente se casaron en Hernando, Mississippi aunque todav铆a Lewis no se hab铆a divorciado de su segunda esposa. Myra Brown solo contaba con 13 a帽os mientras que su esposo ten铆a 22, raz贸n por la cual ocultaron el matrimonio.
El 22 de mayo de 1958 Jerry Lee Lewis lleg贸 a Inglaterra junto con su familia, incluyendo a su esposa, aunque se le hab铆a recomendado que esta no fuese. En el aeropuerto de Londres un periodista descubre el matrimonio y al preguntar por la edad de la esposa, Lewis contesta que tiene 15 a帽os. La prensa descubre que Myra ten铆a 13 a帽os causando un gran esc谩ndalo y la popularidad de Lewis baja considerablemente; despu茅s de solo tres conciertos con muy poca audiencia, la gira se cancela y es deportado de Inglaterra.
El esc谩ndalo sigui贸 a Lewis hasta Estados Unidos y como resultado de ello, fue casi apartado de la escena musical, pasando de ganar 10.000 d贸lares la noche a 250. La Sun Records lanza un sencillo llamado The Return of Jerry Lee que es una entrevista en la que se utilizan partes de las canciones en tono humor铆stico. En el lado B se incluye Lewis Boogie, pero el disco es un fracaso y no llega a las listas. En 1959 nace su segundo hijo, Steve Allen Lewis, el nombre es en honor al presentador de televisi贸n que present贸 a Jerry.
En 1960 Sun Studios, en un esfuerzo de recuperar la carrera de Lewis, graba canciones instrumentales bajo el seud贸nimo The Hawnk, pero el estilo de Jerry es muy reconocible y el intento fracasa.7 El 煤nico 茅xito durante este periodo ser铆a una versi贸n del What'd I Say de Ray Charles en 1961. Su popularidad se recupera un poco en Europa (especialmente en Gran Breta帽a y Alemania) hacia mediados de los a帽os 60, pero su 茅xito no llega en Estados Unidos.
El domingo de pascua del 22 de abril de 1962 Steve Allen Lewis muere ahogado en la piscina a la edad de 3 a帽os mientras estaba bajo el cuidado de su abuelo Elmo Lewis, que Jerry interpreta como un castigo por su turbulento pasado. Cinco d铆as despu茅s del entierro hace una gira por Reino Unido donde es muy bien recibido, sin embargo, desde la muerte de su hijo la relaci贸n con Myra empeora y aumenta la dependencia de las pastillas y al alcohol.
En 1963 Jerry y Myra tienen una hija, Phoebe Lewis, la cual tuvo una estrecha relaci贸n con su padre y en la actualidad es su representante. Ese mismo a帽o vence el contrato con Sun y Lewis se incorpora a Smash Records. Ese a帽o vuelve a hacer una gira por Europa en Inglaterra, Escocia, Alemania y Francia.
En 1964 act煤a en el concierto "Live at Star-Club" en Hamburgo del que saca un 谩lbum considerado uno de los mejores y m谩s salvajes en vivo de la historia del Rock.
Despu茅s de m谩s de una d茅cada tocando Rock and Roll, en 1968 Lewis se centra casi exclusivamente en la m煤sica country con 茅xito, con muchas canciones destacando en las listas incluyendo un n煤mero 1 con To make love sweeter for you en 1969. Aunque volvi贸 a hacer giras en cuyos conciertos se agotaban las entradas, nunca conseguir铆a alcanzar las alturas del 茅xito que tuvo antes de aquel esc谩ndalo, a pesar del gran 茅xito internacional de Chantilly Lace, en 1973.
La d茅cada de 1970 comienza con varias desgracias para Lewis: En 1970 su esposa le pide el divorcio, en 1971 fallece su madre y en 1973 su hijo de 19 a帽os, Jerry Lewis Jr, muere en un accidente automovil铆stico. Un a帽o despu茅s de divorciarse se vuelve a casar.
La ruina p煤blica de su primo, el evangelista de televisi贸n Jimmy Swaggart, no hizo m谩s que aumentar la publicidad negativa de una ya muy problem谩tica familia. Swaggart es tambi茅n pianista, como su otro primo, la estrella del country Mickey Gilley. La hermana de Jerry Lee, Linda Gail Lewis, tambi茅n toca el piano, llegando a grabar algunas canciones con Van Morrison.
El comportamiento err谩tico de Lewis durante la 煤ltima parte de la d茅cada de los 70 y principios de los 80 le condujo a una larga hospitalizaci贸n cercana a la muerte por 煤lcera sangrante en 1981. Poco despu茅s su cuarta mujer, Jaren Gunn Pate, se ahoga en la piscina de la casa de una amiga; poco m谩s de un a帽o despu茅s, su quinta mujer aparece muerta en su casa por sobredosis de metadona. Jerry Lee Lewis, tambi茅n adicto a las drogas, se interna voluntariamente en la cl铆nica de desintoxicaci贸n Betty Ford. Durante los a帽os 80 volvi贸 a tener problemas de salud y es internado en varias ocasiones. Tambi茅n tiene problemas con los impuestos y llega a deber unos 3 millones de d贸lares.
En 1987 vuelve a tener un hijo con su sexta esposa Jerry Lee Lewis III. En 1989, una pel铆cula basada en los primeros a帽os de su carrera titulada Great Balls of Fire! (traducida al espa帽ol como Gran bola de fuego) atrajo sobre 茅l la mirada del p煤blico; el film estaba basado en el libro de la ex-esposa de Lewis, Myra, y protagonizado por Dennis Quaid haciendo de Lewis, y por Winona Ryder y Alec Baldwin.
"Ruta Jerry Lee Lewis" en Ferriday, Luisiana.
Despu茅s de varios a帽os sin pisar un estudio, Lewis intenta sin 茅xito sacar un nuevo 谩lbum en 2004, pero el disco aparece finalmente, el 26 de septiembre de 2006 con el t铆tulo de Last Man Standing e incluye 21 duetos con leyendas vivas como Little Richard, Chris Isaak, Mick Jagger, Jimmy Page, Bruce Springsteen, Ringo Starr, Neil Young, Keith Richard, BB King o Buddy Guy.
En 2007 saca un DVD en vivo de su 谩lbum del que vende m谩s de 500.000 copias. En 2008 act煤a en la entrega de los premios Grammy, en el Capitolio de los Estados Unidos y en una gira por Inglaterra. En 2009 Jerry Lee Lewis volvi贸 a sacar un 谩lbum con los Rolling Stones como banda invitada.
El 29 de septiembre de 2010 Jerry Lee cumple 75 a帽os lanzando el disco Mean old man, un disco apegado a su estilo country.
En 2014 realiza su 煤ltimo trabajo, un 谩lbum de 11 canciones llamado Rock & Roll Time.
