La situación en Kivu Norte, en República Democrática del Congo, aún es preocupante, señala la organización Médicos Sin Fronteras. "Han muerto 80 personas, y hay 181 casos confirmados y 50 curados. Usamos cinco fármacos en desarrollo y pruebas de sangre ‘in situ’ para luchar contra la enfermedad. Aquí, ganar minutos es vital".
Un equipo médico entra en la zona de riesgo alto en nuestro centro de tratamiento de pacientes de Ébola en Mangina, en República Democrática del Congo. El doctor Emanuel y la enfermera Séraphine administran uno de los cinco fármacos en desarrollo a un niño de 7 años que llegó dos días antes en estado muy avanzado de la enfermedad. Carl Theunis/MSF
El 1 de agosto de 2018 se declaró una epidemia de Ébola en Kivu Norte, en el noreste de la República Democrática del Congo: es el décimo brote de Ébola en el país y el segundo este año. Rápidamente lanzamos una intervención, dentro del plan de respuesta del Ministerio de Salud congoleño.
La epidemia aún no está bajo control y aparecieron nuevos casos a más de cien kilómetros de distancia del epicentro. Si bien el conflicto en curso en la región puede representar un desafío adicional para la intervención, la respuesta al brote fue inmediata y algunas novedades en el enfoque médico pueden ayudar a que la intervención sea más efectiva.
El primer caso de brote se registró en Mangina, una pequeña ciudad al noroeste de Beni. El virus se propagó a otras partes de Kivu Norte y cruzó la frontera con la provincia de Ituri, al norte de Kivu Norte. Hasta la fecha se han reportado 181 casos, de los cuales 146 han sido confirmados por pruebas de laboratorio. 80 personas murieron a causa de la enfermedad y 50 se han recuperado.
“El número de casos confirmados de Ébola no se está disparando pero la situación sigue siendo preocupante. Hay pacientes confirmados en ciudades grandes como Beni y Butembo, pero también en lugares alejados del epicentro, cerca de la frontera con Uganda. Eso hace que sea difícil contener la epidemia. Al igual que con todos los brotes de Ébola, es difícil predecir cómo puede evolucionar pero estamos listos para reaccionar y apoyar al Ministerio de Salud cada vez que aparezcan nuevos casos", declara Laurence Sailly, coordinadora de emergencias de MSF.
Colaboramos con el Ministerio de Salud en los centros de tratamiento de Ébola en Mangina y Butembo (Kivu del Norte) y en Tchomia (Ituri, cerca de la frontera con Uganda); este último se estableció rápidamente después de que se reportara un nuevo caso confirmado y uno de nuestros equipos realizará una investigación en el sitio. También llevamos a cabo actividades de promoción de la salud y de prevención y control de infecciones para proteger las estructuras sanitarias entre los pueblos y ciudades afectados.
Novedades para ir más rápido
Algunas novedades en el tratamiento pueden desempeñar un papel significativo en una respuesta más rápida y efectiva ante el brote. Por ejemplo, las muestras de sangre de los pacientes con casos sospechosos de Ébola ahora son examinadas en un laboratorio instalado en los centros mismos de tratamiento de Ébola. Esto permite a los equipos reaccionar más rápido a la cambiante condición médica de los pacientes.
Esta es también la primera vez que se usan cinco medicamentos en desarrollo para tratar a los pacientes con Ébola en la República Democrática del Congo, y el tener la capacidad de realizar pruebas en el lugar implica que a las personas con nuevos casos confirmados se les ofrecen estos nuevos tratamientos dentro de las 24 horas posteriores a su confirmación positiva como portadores del virus.
En Tchomia, donde no existía un CTE cuando se reportó el primer caso, el primer paciente estuvo bajo tratamiento dentro de las 72 horas posteriores a su diagnóstico. La mortalidad entre los pacientes con Ébola es muy elevada, de aproximadamente el 50%: estos medicamentos tienen el potencial de aumentar las probabilidades de supervivencia.
"Es muy positivo tener cinco moléculas que parecen ser prometedoras, aunque actualmente no hay evidencia científica que demuestre que alguno de estos medicamentos funcione para las personas con Ébola. Pero es un buen avance. Podemos ofrecer a los pacientes con Ébola el acceso a medicamentos que pueden salvar sus vidas a la vez que nos preparamos para la implementación de un ensayo clínico que, con suerte, determinará la eficacia y la seguridad de los mismos", asevera nuestra médica y experta en Ébola, Hilde De Clerk.
Debido a que esta parte de la República Democrática del Congo está densamente poblada y hay muchos movimientos de población y comercio, es difícil identificar y rastrear todas las cadenas activas de transmisión. "Reaccionar rápidamente es clave para controlar con éxito el brote", explica Sailly.
"Cada vez que se encuentra un nuevo caso confirmado de Ébola, se envía un equipo pequeño y multidisciplinario de respuesta rápida (enfermero, epidemiólogo, logista, promotor de salud, médico) para trabajar en este nuevo punto y prepararse para una posible intervención más grande". Enviamos a estos equipos a Luotu y Tchomia inmediatamente después de que se detectara a un paciente confirmado de Ébola en estas áreas.
Las actividades de inmunización con la vacuna contra el Ébola (rVSVDG-ZEBOV) siguieron rápidamente a la declaración de la epidemia. La OMS y el ministerio de salud están administrando las vacunas a las personas que tuvieron contacto con pacientes con Ébola. Además de eso, también estamos realizando actividades de vacunación, que se ofrecen particularmente a los trabajadores de primera línea (trabajadores sanitarios, personal involucrado en entierros y figuras religiosas), que corren un mayor riesgo de infectarse. Hasta ahora, han sido vacunadas un total de 13.750 personas.
Mientras se desarrollan nuevos enfoques en la intervención, los pilares tradicionales de la respuesta contra el Ébola siguen siendo críticos. Si bien los movimientos en esta área inestable a veces pueden ser difíciles, la investigación de alertas y el rastreo de contactos siguen desempeñando un papel importante, especialmente mientras que el patrón geográfico disperso de nuevos casos deja pocas dudas sobre la complejidad del desafío.
Un equipo médico entra en la zona de riesgo alto en nuestro centro de tratamiento de pacientes de Ébola en Mangina, en República Democrática del Congo. El doctor Emanuel y la enfermera Séraphine administran uno de los cinco fármacos en desarrollo a un niño de 7 años que llegó dos días antes en estado muy avanzado de la enfermedad. Carl Theunis/MSF
El 1 de agosto de 2018 se declaró una epidemia de Ébola en Kivu Norte, en el noreste de la República Democrática del Congo: es el décimo brote de Ébola en el país y el segundo este año. Rápidamente lanzamos una intervención, dentro del plan de respuesta del Ministerio de Salud congoleño.
La epidemia aún no está bajo control y aparecieron nuevos casos a más de cien kilómetros de distancia del epicentro. Si bien el conflicto en curso en la región puede representar un desafío adicional para la intervención, la respuesta al brote fue inmediata y algunas novedades en el enfoque médico pueden ayudar a que la intervención sea más efectiva.
El primer caso de brote se registró en Mangina, una pequeña ciudad al noroeste de Beni. El virus se propagó a otras partes de Kivu Norte y cruzó la frontera con la provincia de Ituri, al norte de Kivu Norte. Hasta la fecha se han reportado 181 casos, de los cuales 146 han sido confirmados por pruebas de laboratorio. 80 personas murieron a causa de la enfermedad y 50 se han recuperado.
“El número de casos confirmados de Ébola no se está disparando pero la situación sigue siendo preocupante. Hay pacientes confirmados en ciudades grandes como Beni y Butembo, pero también en lugares alejados del epicentro, cerca de la frontera con Uganda. Eso hace que sea difícil contener la epidemia. Al igual que con todos los brotes de Ébola, es difícil predecir cómo puede evolucionar pero estamos listos para reaccionar y apoyar al Ministerio de Salud cada vez que aparezcan nuevos casos", declara Laurence Sailly, coordinadora de emergencias de MSF.
Colaboramos con el Ministerio de Salud en los centros de tratamiento de Ébola en Mangina y Butembo (Kivu del Norte) y en Tchomia (Ituri, cerca de la frontera con Uganda); este último se estableció rápidamente después de que se reportara un nuevo caso confirmado y uno de nuestros equipos realizará una investigación en el sitio. También llevamos a cabo actividades de promoción de la salud y de prevención y control de infecciones para proteger las estructuras sanitarias entre los pueblos y ciudades afectados.
Novedades para ir más rápido
Algunas novedades en el tratamiento pueden desempeñar un papel significativo en una respuesta más rápida y efectiva ante el brote. Por ejemplo, las muestras de sangre de los pacientes con casos sospechosos de Ébola ahora son examinadas en un laboratorio instalado en los centros mismos de tratamiento de Ébola. Esto permite a los equipos reaccionar más rápido a la cambiante condición médica de los pacientes.
Esta es también la primera vez que se usan cinco medicamentos en desarrollo para tratar a los pacientes con Ébola en la República Democrática del Congo, y el tener la capacidad de realizar pruebas en el lugar implica que a las personas con nuevos casos confirmados se les ofrecen estos nuevos tratamientos dentro de las 24 horas posteriores a su confirmación positiva como portadores del virus.
En Tchomia, donde no existía un CTE cuando se reportó el primer caso, el primer paciente estuvo bajo tratamiento dentro de las 72 horas posteriores a su diagnóstico. La mortalidad entre los pacientes con Ébola es muy elevada, de aproximadamente el 50%: estos medicamentos tienen el potencial de aumentar las probabilidades de supervivencia.
"Es muy positivo tener cinco moléculas que parecen ser prometedoras, aunque actualmente no hay evidencia científica que demuestre que alguno de estos medicamentos funcione para las personas con Ébola. Pero es un buen avance. Podemos ofrecer a los pacientes con Ébola el acceso a medicamentos que pueden salvar sus vidas a la vez que nos preparamos para la implementación de un ensayo clínico que, con suerte, determinará la eficacia y la seguridad de los mismos", asevera nuestra médica y experta en Ébola, Hilde De Clerk.
Debido a que esta parte de la República Democrática del Congo está densamente poblada y hay muchos movimientos de población y comercio, es difícil identificar y rastrear todas las cadenas activas de transmisión. "Reaccionar rápidamente es clave para controlar con éxito el brote", explica Sailly.
"Cada vez que se encuentra un nuevo caso confirmado de Ébola, se envía un equipo pequeño y multidisciplinario de respuesta rápida (enfermero, epidemiólogo, logista, promotor de salud, médico) para trabajar en este nuevo punto y prepararse para una posible intervención más grande". Enviamos a estos equipos a Luotu y Tchomia inmediatamente después de que se detectara a un paciente confirmado de Ébola en estas áreas.
Las actividades de inmunización con la vacuna contra el Ébola (rVSVDG-ZEBOV) siguieron rápidamente a la declaración de la epidemia. La OMS y el ministerio de salud están administrando las vacunas a las personas que tuvieron contacto con pacientes con Ébola. Además de eso, también estamos realizando actividades de vacunación, que se ofrecen particularmente a los trabajadores de primera línea (trabajadores sanitarios, personal involucrado en entierros y figuras religiosas), que corren un mayor riesgo de infectarse. Hasta ahora, han sido vacunadas un total de 13.750 personas.
Mientras se desarrollan nuevos enfoques en la intervención, los pilares tradicionales de la respuesta contra el Ébola siguen siendo críticos. Si bien los movimientos en esta área inestable a veces pueden ser difíciles, la investigación de alertas y el rastreo de contactos siguen desempeñando un papel importante, especialmente mientras que el patrón geográfico disperso de nuevos casos deja pocas dudas sobre la complejidad del desafío.
