MADRID, 24 Oct. (EUROPA PRESS) -
El antidepresivo 'Prozac' podr铆a ofrecer el primer tratamiento para la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 50 a帽os, seg煤n sugiere una nueva investigaci贸n de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA), en Estados Unidos, publicada en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
El doctor Bradley D. Gelfand, de la UVA, y sus colaboradores han hallado las primeras pruebas de que el f谩rmaco fluoxetina podr铆a ser eficaz contra la degeneraci贸n macular asociada a edad atr贸fica (o "seca"), una enfermedad que afecta a casi 200 millones de personas en todo el mundo.
El f谩rmaco se ha mostrado prometedor en las pruebas de laboratorio y los modelos animales de los cient铆ficos, y los investigadores reforzaron sus resultados examinando dos enormes bases de datos de seguros que abarcan a m谩s de 100 millones de estadounidenses. Ese an谩lisis concluy贸 que los pacientes que tomaban fluoxetina ten铆an menos probabilidades de desarrollar degeneraci贸n macular atr贸fica (DMAE).
Bas谩ndose en sus resultados, los investigadores instan a realizar ensayos cl铆nicos para probar el f谩rmaco en pacientes con DMAE. Si tienen 茅xito, creen que el f谩rmaco podr铆a administrarse por v铆a oral o mediante un implante de larga duraci贸n en el ojo.
"Estos hallazgos son un ejemplo emocionante de la promesa de la reutilizaci贸n de f谩rmacos, es decir, el uso de medicamentos existentes en formas nuevas e inesperadas --destaca Gelfand, del Centro de Ciencia de la Visi贸n Avanzada de la UVA--. En 煤ltima instancia, la mejor manera de comprobar si la fluoxetina beneficia a la degeneraci贸n macular es realizar un ensayo cl铆nico prospectivo".
Los investigadores creen que la fluoxetina act煤a contra la DMAE al unirse a un agente particular del sistema inmunitario conocido como inflamasoma. Este inflamasoma, el NLRP3-ASC, desencadena la descomposici贸n de la capa pigmentada de la retina del ojo.
Tras realizar una exhaustiva investigaci贸n en el laboratorio, Gelfand y su equipo probaron la fluoxetina y otros ocho f谩rmacos contra la depresi贸n en ratones de laboratorio para ver qu茅 efecto ten铆an, si es que ten铆an alguno, en un modelo de DMAE. Los cient铆ficos descubrieron que la fluoxetina ralentizaba la progresi贸n de la enfermedad, pero los dem谩s no.
Animados por sus resultados, los investigadores analizaron el uso de la fluoxetina entre los pacientes mayores de 50 a帽os en dos enormes bases de datos de seguros. Las personas que tomaban el f谩rmaco ten铆an una tasa "significativamente" m谩s lenta de desarrollo de la DMAE seca, informan los investigadores en un nuevo art铆culo cient铆fico en el que exponen sus hallazgos.
Se帽alan que su enfoque, que combina la investigaci贸n en el laboratorio con el an谩lisis de grandes datos, podr铆a facilitar la reutilizaci贸n de los medicamentos existentes para muchas enfermedades, acelerando los nuevos tratamientos para los pacientes.
"Los m茅todos tradicionales de desarrollo de f谩rmacos pueden ser costosos y requerir mucho tiempo: Por t茅rmino medio, el desarrollo de un nuevo f谩rmaco aprobado por la FDA tarda entre 10 y 12 a帽os y cuesta 2.800 millones de d贸lares actuales (unos 2.400 millones de euros)", escriben los investigadores.
"Nuestra identificaci贸n de la actividad terap茅utica no reconocida de un f谩rmaco existente aprobado por la FDA utilizando la miner铆a de grandes datos, junto con la demostraci贸n de su eficacia en un modelo relevante para la enfermedad, podr铆a acelerar y reducir en gran medida el coste del desarrollo de f谩rmacos", a帽ade.
Gelfand particip贸 a principios de este a帽o en el uso de un enfoque similar para determinar que los f谩rmacos para el VIH conocidos como inhibidores de la transcriptasa inversa an谩logos a los nucle贸sidos, o NRTI, podr铆an ser 煤tiles tambi茅n contra la degeneraci贸n macular seca.
"Aunque hemos tenido mucho 茅xito con el enfoque de utilizar datos de pacientes del mundo real, es posible que s贸lo hayamos empezado a ara帽ar la superficie de la b煤squeda de nuevos usos para f谩rmacos antiguos --subraya Gelfand, de los departamentos de oftalmolog铆a e ingenier铆a biom茅dica de la UVA--. Es tentador pensar en todo el potencial terap茅utico sin explotar de los medicamentos que est谩n en las estanter铆as de las farmacias".