OPINI脫N de Amy Goodman
Emmett Till habr铆a cumplido 82 a帽os el 25 de julio. Pero fue asesinado cuando ten铆a 14 a帽os de edad, el 28 de agosto de 1955, por dos hombres blancos que lo sacaron a rastras de la casa de su t铆o abuelo en la localidad de Money, estado de Misisipi, por supuestamente haberle dirigido un silbido a una mujer blanca. Los hombres golpearon y torturaron a Emmett y le dispararon en la cabeza. Despu茅s, amarraron su cuerpo con alambre de p煤as a una pesada desmotadora de algod贸n y lo arrojaron al r铆o Tallahatchie. Su cad谩ver, hinchado y desfigurado, fue descubierto varios d铆as despu茅s. Su madre, Mamie Till-Mobley, hizo que el cuerpo de su hijo fuera enviado de regreso a Chicago e insisti贸 en que Emmett recibiera un funeral de ata煤d abierto, para que el mundo viera los devastadores efectos del racismo y la brutal crueldad de la intolerancia. La revista Jet Magazine y otros medios publicaron fotos de Emmett en el ata煤d, con la cabeza hinchada y deformada por la violencia que hab铆a recibido. Esas im谩genes conmocionaron al mundo entero e impulsaron el movimiento por los derechos civiles, para luchar contra las leyes segregacionistas Jim Crow.
Mamie Till-Mobley explic贸 en ese entonces por qu茅 tom贸 la decisi贸n de que el cuerpo de su hijo fuera expuesto en un ata煤d abierto. “Creo que todo Estados Unidos est谩 haciendo el duelo conmigo. Si la muerte de mi hijo puede representar algo para otras personas desafortunadas en el mundo, el hecho de que haya fallecido como un h茅roe significar谩 m谩s para m铆 que el simple hecho de su muerte”.
Sesenta y ocho a帽os despu茅s del fallecimiento de Emmett Till, el presidente Joe Biden anunci贸 formalmente la creaci贸n del Monumento Nacional en honor a Emmett y a su madre. El presidente firm贸 la proclamaci贸n el d铆a en el que Till habr铆a cumplido 82 a帽os.
El monumento consta de tres memoriales, que se erigir谩n en tres lugares distintos. Uno de ellos se alzar谩 en la iglesia Roberts Temple Church of God in Christ, en el barrio South Side de Chicago, donde se celebr贸 el funeral de Emmett. Otro de los memoriales estar谩 ubicado en el Juzgado del segundo distrito del condado de Tallahatchie, en la localidad de Sumner, estado de Misisipi, donde los dos asesinos de Emmett fueron absueltos por un jurado conformado exclusivamente por ciudadanos blancos. El tercer monumento se levantar谩 en un 谩rea conocida como Graball Landing, junto al r铆o Tallahatchie, donde se cree que se encontr贸 el cad谩ver de Emmett Till. El cartel conmemorativo en Graball Landing se hizo a prueba de balas para resistir los intentos de destruirlo, ya que ha sido objeto de innumerables ataques con armas de fuego y actos vand谩licos.
La dolorosa historia del linchamiento de Emmett Till y el extraordinario coraje de su madre est谩n indeleblemente grabados en el entramado hist贸rico de Estados Unidos. El 1 de diciembre de 1955, menos de tres meses despu茅s del asesianto de Emmet, conmocionada e indignada por las fotos del cad谩ver del joven afroestadounidense, Rosa Parks se neg贸 a ceder su asiento a un pasajero blanco. Esta acci贸n desencaden贸 la campa帽a de boicot al sistema de autobuses de Montgomery, una protesta contra la pol铆tica de segregaci贸n racial en el sistema de transporte p煤blico de esa ciudad que se prolong贸 durante m谩s de un a帽o. La Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad de 1963 se celebr贸 el 28 de agosto, aniversario del asesinato de Emmett Till.
Sin embargo, en la actualidad hay personas que intentan tergiversar la historia y encubrir el racismo sist茅mico tan enquistado en el pa铆s. A la cabeza de estos revisionistas est谩 el gobernador del estado de Florida y precandidato presidencial republicano, Ron DeSantis. A principios de este a帽o, DeSantis dispuso la revisi贸n de los contenidos del curso avanzado de estudios afroestadounidenses que se dicta en las escuelas secundarias del estado. La revisi贸n excluy贸 del contenido del curso a prominentes escritores negros y libros de autoras feministas, as铆 como tambi茅n menciones al movimiento Black Lives Matter.
Posteriormente, la semana pasada, el Departamento de Educaci贸n de Florida emiti贸 un documento con las directrices para las clases de estudios sociales del presente a帽o escolar. El documento, de 216 p谩ginas, se帽ala: “La instrucci贸n incluye c贸mo las personas esclavas desarrollaron habilidades que, en algunos casos, pudieron utilizar para su beneficio personal”.
Durante un acto de campa帽a que celebr贸 en el estado de Utah, se le pidi贸 al gobernador DeSantis que explicara esta impactante reescritura de la brutal y sangrienta historia de la esclavitud en Estados Unidos. DeSantis contest贸:
“Probablemente se va a mostrar c贸mo algunas de estas personas aprovecharon estas habilidades para ganarse la vida m谩s adelante, como habilidades para la herrer铆a, por ejemplo”.
En conversaci贸n con Democracy Now!, el renombrado abogado de derechos civiles Benjamin Crump, que reside en Florida, expres贸 sobre estas declaraciones: “Esto es repugnante. Es incre铆ble que, en 2023, el precandidato presidencial republicano que se encuentra en segundo lugar en las preferencias les est茅 diciendo a sus partidarios y al estado que gobierna que, a partir de ahora y comenzando por la escuela secundaria, se les va a ense帽ar a los estudientes que la esclavitud tuvo algunos aspectos positivos. Esto es totalmente absurdo. Puede causar graves traumas psicol贸gicos a los estudiantes afroestadounidenses. No lo vamos a tolerar. Analizaremos todas los recursos legales disponibles y los utilizaremos en los tribunales”.
El cat谩logo de atrocidades perpetradas durante siglos en el marco de la instituci贸n de la esclavitud legal en Estados Unidos es extenso. Incluye trabajos forzados, golpizas, azotes, torturas, violaciones, asesinatos, separaci贸n de familias, denegaci贸n y criminalizaci贸n de la educaci贸n, y muchas otras infamias. La sugerencia de que las millones de personas esclavizadas en este pa铆s se beneficiaron de alg煤n modo de su esclavitud es sencillamente grotesca.
Por supuesto, muchos africanos esclavizados y sus descendientes esclavizados aprendieron habilidades que les fueron 煤tiles posteriormente a lo largo de sus vidas, pero estas surgieron como resultado de su resistencia. Harriet Tubman huy贸 hacia el norte del pa铆s, desde el estado de Maryland hasta la ciudad de Filadelfia, y emple贸 esa dura experiencia adquirida para liderar entre once y 30 arriesgadas misiones de rescate de otras personas esclavizadas. Las condujo hacia la libertad, generalmente durante la noche, utilizando las estrellas como gu铆a.
La esclavitud legal termin贸 en Estados Unidos el 5 de diciembre de 1865, con la ratificaci贸n de la Decimotercera Enmienda de la Constituci贸n, pero sus ecos persisten dolorosamente hasta nuestros d铆as. Los monumentos y los memoriales son importantes para evitar que se tergiverse y manipule la historia, pero un movimiento social vigoroso es la mejor defensa contra quienes buscan revertir el avance logrado.
© 2023 Amy Goodman