El presidente William Ruto declar贸 tres d铆as de luto durante los cuales las banderas ondear谩n a media asta en honor a los ni帽os fallecidos.
El vicepresidente Rigathi Gachagua dijo que s贸lo se hab铆a localizado a 86 de los m谩s de 150 ni帽os, e inst贸 a los miembros de la comunidad que pudieran haber dado cobijo a algunos de ellos a que ayudaran a localizarlos.
Gachagua dijo que un estudiante m谩s hab铆a muerto en el hospital y que hasta el momento 37 alumnos se han reunido con sus padres.
La causa del incendio del jueves por la noche en la escuela primaria Hillside Endarasha, en el condado de Nyeri, est谩 bajo investigaci贸n, inform贸 la vocera de la polic铆a Resila Onyango. La escuela da clases a ni帽os de hasta 14 a帽os.
El comisionado del condado de Nyeri, Pius Murugu, y el Ministerio de Educaci贸n informaron que el dormitorio incendiado albergaba a m谩s de 150 ni帽os de entre 10 y 14 a帽os. Como la mayor铆a de los edificios son de madera, el fuego se propag贸 r谩pidamente.
La escuela privada mixta, que cuenta con 824 alumnos, se encuentra a 200 kil贸metros (125 millas) al norte de la capital, Nairobi, en las tierras altas del centro del pa铆s, donde las estructuras de madera son comunes.
El gobernador del condado de Nyeri, Mutahi Kahiga, dijo a los periodistas que las labores de rescate se hab铆an visto dificultadas por el barro en las carreteras debido a las lluvias en la zona.
Padres impacientes que no hab铆an podido encontrar a sus hijos entre los sobrevivientes esperaban en la escuela sumidos en el dolor.
La emoci贸n se apoder贸 de los padres cuando se les permiti贸 ver el lugar del incendio.
John Rukwaro dijo a los periodistas que su nieto de 11 a帽os se encontraba desaparecido y que lo hab铆a buscado sin 茅xito en los hospitales de la zona.
El secretario permanente del Ministerio de Educaci贸n, Belio Kipsang, declar贸 que el gobierno trabaja con la administraci贸n de la escuela para dar cuenta de todos los ni帽os del internado.
“Estamos pidiendo a los padres que recogieron a sus hijos y a la comunidad a que nos apoyen mientras consolidamos las cifras para garantizar que damos cuenta de todos los ni帽os que estaban internados en esta escuela”, declar贸.
Ruto calific贸 la noticia de “devastadora”.
“Orden茅 a las autoridades pertinentes que investiguen a fondo este horrible incidente. Los responsables tendr谩n que rendir cuentas”, escribi贸 en la red social X.
Por su parte, el vicepresidente, Gachagua, inst贸 a los administradores de las escuelas a que garanticen el cumplimiento de las directrices de seguridad recomendadas por el Ministerio de Educaci贸n para los internados.
Los incendios en los internados son habituales en Keni, a menudo provocados por el consumo de drogas y el hacinamiento, seg煤n un reciente informe del Ministerio de Educaci贸n. Muchos alumnos estudian en internados porque sus padres creen que as铆 tendr谩n m谩s tiempo para estudiar sin largos desplazamientos.
Algunos incendios han sido provocados por los propios estudiantes durante protestas por la carga de trabajo o sus condiciones de vida. En 2017, 10 alumnos de secundaria murieron en un incidente de este tipo en un centro de Nairobi.
El incendio escolar m谩s mort铆fero de la historia reciente de Kenia se produjo en 2001, cuando 67 estudiantes murieron en el incendio de un dormitorio en el condado de Machakos.
Las directrices del Ministerio de Educaci贸n recomiendan que los dormitorios sean suficientemente espaciosos y tengan dos puertas en cada extremo, una salida de emergencia en el centro y que las ventanas no tengan rejas para permitir la evacuaci贸n en caso de incendio. Es necesario que haya extintores y alarmas de incendio en lugares de f谩cil acceso.
Todav铆a no se ha esclarecido si la escuela Hillside sigui贸 estas directrices y la zona cercana al dormitorio permanece acordonada.