Mientras l población palestina de Gaza continúan hundiéndose cada vez más “en el abismo”, casi 700.000 mujeres y niñas se enfrentan a una “emergencia silenciosa de higiene menstrual”, con graves consecuencias para su salud, protección, dignidad y derechos humanos.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) y la Agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva (UNFPA) calculan que en Gaza se necesitan 10,4 millones de compresas al mes.
Sin embargo, tres meses después del inicio del bloqueo total de la ayuda israelí, las existencias de productos sanitarios y menstruales están casi agotadas. Desde el cierre de los pasos fronterizos el 2 de marzo estos kits de dignidad siguen sin poder entrar en la Franja de Gaza.
Los precios de los pocos productos menstruales y sanitarios que quedan se han disparado, llegando a quintuplicar su coste antes de la guerra, lo que los pone fuera del alcance de la mayoría de la gente.
“No se trata sólo de una escasez de suministros, sino de una verdadera crisis de salud, dignidad y protección”, deplora la OCHA.
Una vida cotidiana sin agua, compresas, ni intimidad
Según las agencias de la ONU, una higiene menstrual deficiente en situaciones de emergencia aumenta el riesgo de “infecciones y complicaciones ginecológicas” a largo plazo. También podría “aumentar la exposición a la violencia de género, el acoso y la explotación”.
“Las restricciones de movimiento y acceso a servicios esenciales para mujeres y niñas aumentan su aislamiento y vulnerabilidad”.
En los refugios superpoblados, las mujeres y las niñas carecen de intimidad, aseos seguros y acceso al agua, lo que las obliga “a adoptar estrategias de supervivencia que comprometen tanto su seguridad como su dignidad”, señalan la OCHA y el UNFPA.
“La inseguridad del agua afecta al 90% de los hogares de Gaza, obligando a las familias a tomar decisiones imposibles entre beber, cocinar o lavarse”.
Debido a la grave escasez, las mujeres y las adolescentes utilizan ropa vieja, telas rotas o esponjas en lugar de compresas. “Sin agua limpia, no pueden lavar ni reutilizar los materiales de forma segura, lo que aumenta el riesgo de infección”.
Saltarse comidas para evitar aseos insalubres
Algunas mujeres de Gaza afirman que se saltan comidas o reducen la ingesta de líquidos para evitar utilizar aseos insalubres. En los refugios superpoblados y sin intimidad, la gestión de la menstruación se convierte en un riesgo en sí mismo.
“Las niñas describen la menstruación como una fuente de vergüenza, pánico y aislamiento. Para muchas, es un momento de profunda ansiedad y angustia, especialmente en situaciones de desplazamiento donde la privacidad es inexistente”, continúa el UNFPA.
A pesar de las graves limitaciones de acceso y las interrupciones en la cadena de suministro, las agencias de la ONU están intentando ayudar a la población. Desde octubre de 2023, más de 300.000 mujeres y niñas han recibido toallas sanitarias desechables para dos meses.
Los kits de dignidad, los suministros de higiene menstrual y la ayuda financiera han permitido a más de 150.000 mujeres comprar artículos esenciales como compresas, jabón, ropa interior y toallas de baño.
Nivel alarmante de acumulación de residuos sólidos
Esta “emergencia silenciosa de higiene menstrual” se produce en un momento en el que la acumulación de residuos sólidos en la ciudad de Gaza ha alcanzado un “nivel alarmante”, con más de un cuarto de millón de toneladas de residuos que se acumulan y tienen un grave impacto en las condiciones sanitarias y medioambientales.
Este creciente volumen de residuos sin recoger ha creado las condiciones idóneas para la propagación de enfermedades, atrayendo a insectos y roedores y suponiendo una grave amenaza para la salud pública, advirtió la OCHA.
Los servicios municipales han recogido algunos residuos y los han trasladado a vertederos provisionales de la ciudad. Pero estas medidas siguen siendo limitadas debido a la grave escasez de combustible y de vehículos de recogida de residuos.