Columna09 de mayo de 2025
Amy Goodman y Denis Moynihan
El 3 de mayo de 2024, Roger Fortson estaba hablando por videollamada con su novia cuando llamaron a la puerta de su casa. Fortson, un hombre negro de 23 a帽os, era un aviador s茅nior de la Fuerza A茅rea de Estados Unidos que estaba prestando servicio en el estado de Florida. El polic铆a del condado de Okaloosa Eddie Duran hab铆a acudido al complejo de apartamentos donde viv铆a el joven en respuesta a una llamada que alertaba sobre un presunto altercado dom茅stico en el lugar. Una empleada del complejo lo llev贸 al apartamento de Fortson. Despu茅s de que el agente golpeara la puerta, Fortson la abri贸 y alz贸 su mano izquierda con la palma hacia afuera, en un gesto que no representaba amenaza alguna. En la otra mano, el joven sosten铆a una pistola legalmente adquirida, como era su derecho. En fracci贸n de segundos, Duran dispar贸 seis tiros a quemarropa contra Fortson, que cay贸 al suelo. Mientras yac铆a moribundo, el joven alcanz贸 a decir sus 煤ltimas palabras: “No puedo respirar”.
En cuesti贸n de semanas, Duran fue destituido y acusado de homicidio involuntario, cargo por el que enfrenta una posible condena de 30 a帽os de c谩rcel. Actualmente se encuentra en libertad bajo fianza a la espera de juicio. Mientras tanto, el abogado de derechos civiles Benjamin Crump, que representa a la familia de Fortson, interpuso recientemente una demanda civil contra Duran y el sheriff del condado de Okaloosa, Eric Aden, as铆 como contra la empresa due帽a del complejo habitacional y la trabajadora que dirigi贸 err贸neamente a Duran hasta el apartamento de Fortson.
Durante una conversaci贸n que mantuvo con Democracy Now! poco despu茅s de la muerte de Fortson, Benjamin Crump dijo: “El video que qued贸 registrado en el FaceTime de su novia es simplemente horrible. Se escucha que 茅l dice 'no puedo respirar' y que el oficial de polic铆a le grita: '¡No se mueva! ¡No se mueva!'. As铆 fue como perdimos a este joven, un rayo de luz para su familia y uno de los seres m谩s luminosos de nuestra comunidad. […] El aviador s茅nior de la Fuerza A茅rea Roger Fortson era un h茅roe de Estados Unidos. Era un patriota. Era un joven que estaba haciendo todo lo correcto. Estaba tratando de mantener a su madre; a su hermana Harmony, de diez a帽os; y a su hermano Andr茅, de 16. Era sumamente inteligente. Formaba parte de las fuerzas especiales. Con 茅l, [nuestra comunidad] le estaba ofreciendo lo mejor a Estados Unidos”.
Esta semana, al tiempo que Crump presentaba la demanda civil, volvi贸 a la primera plana de las noticias otro caso en el que un hombre negro inocente muri贸 bajo custodia policial. Tres exagentes del Departamento de Polic铆a de la ciudad de Memphis comparecieron ante un tribunal estatal, donde enfrentaban cargos de asesinato por la muerte de Tyre Nichols. Nichols, un padre de familia negro, de 29 a帽os, que trabajaba en la compa帽铆a de log铆stica FedEx, retornaba a su casa en autom贸vil la noche del s谩bado 7 de enero de 2023 cuando fue detenido por agentes de polic铆a en un control de tr谩nsito.
Benjamin Crump, que tambi茅n est谩 trabajando en este caso, describi贸 a Democracy Now! la forma en la que muri贸 Nichols:
“El video de la detenci贸n de Tyre Nichols es uno de los registros en video de brutalidad policial m谩s estremecedores que hemos visto. Nichols estaba a unas dos cuadras de su casa. No hab铆a infringido ninguna ley. Pero exist铆a esta unidad Scorpion, una unidad t谩ctica especial del Departamento de Polic铆a de Memphis, a la que se le permit铆a hostigar y violar los derechos constitucionales de las personas negras en una determinada zona de Memphis, en el estado de Tennessee, con el pretexto de que estaban disuadiendo la delincuencia. […] Literalmente, lo golpearon hasta matarlo. Si no hubiera sido por la c谩mara que estaba en el poste de luz, probablemente habr铆an logrado evadir su responsabilidad. Pero esa c谩mara nos lo mostr贸 todo”.
Los cinco agentes, todos hombres negros, formaban parte de un equipo policial tristemente c茅lebre por sus pr谩cticas violentas conocido como “unidad Scorpion”, una sigla en ingl茅s que en espa帽ol significa “Operaci贸n contra los delitos callejeros para restaurar la paz en nuestros barrios”. La unidad fue disuelta despu茅s de la muerte de Nichols.
Esta semana, en un juicio a nivel estatal, un jurado absolvi贸 de los cargos de asesinato a los exagentes Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith. En un caso federal independiente, los tres fueron declarados culpables de manipulaci贸n de testigos y esperan sentencia por ese delito. Otros dos oficiales que tambi茅n fueron condenados por ese cargo federal se declararon culpables de cargos estatales y evitar谩n as铆 ser juzgados. Se anticipa que los cinco cumplir谩n un tiempo de condena en prisi贸n.
La violencia policial es un problema persistente en Estados Unidos, que afecta de manera desproporcionada a las personas de color, especialmente a los hombres negros. Seg煤n la organizaci贸n sin fines de lucro Mapping Police Violence, solamente en 2025 —y solo hasta el 24 de abril— se han producido 401 muertes a manos de la polic铆a en 45 estados de Estados Unidos y en el Distrito de Columbia y m谩s del 20% de estas v铆ctimas son negras, una tasa sumamente desproporcionada respecto a la representaci贸n de la comunidad negra en la poblaci贸n total del pa铆s.
El presidente Trump abog贸 abiertamente por la brutalidad policial durante su campa帽a electoral de 2024. En un mitin que celebr贸 en el estado de Pensilvania, en el que conden贸 los hurtos en tiendas, el actual mandatario estadounidense dijo: “Si hubiera un d铆a realmente violento […], una hora [de tratos] duros, realmente duros, se correr铆a la voz y [la delincuencia] terminar铆a de inmediato”.
Seg煤n informa el medio ProPublica, se espera que el Departamento de Justicia del gobierno de Trump suspenda los decretos de consentimiento o las 贸rdenes judiciales que disponen supervisar diversos departamentos de polic铆a con antecedentes problem谩ticos en todo el pa铆s, entre ellos, los de las ciudades de Mine谩polis, Louisville y Memphis. Esto vuelve a煤n m谩s crucial el trabajo de las organizaciones de base para exigir que la polic铆a rinda cuentas por las conductas ilegales y el uso excesivo de la fuerza.
El Congreso de Estados Unidos, controlado por el Partido Republicano, presion贸 recientemente a las autoridades de la ciudad de Washington D.C. para que borren las palabras inscritas en una plaza p煤blica que se volvi贸 emblem谩tica en 2020 cuando millones de personas protestaron por el asesinato de George Floyd a manos de la polic铆a. Sin embargo, aunque quieran borrar las palabras, no podr谩n borrar el mensaje: las vidas negras importan.
© 2025 Amy Goodman