El 2 de julio de 1993, 33 personas, entre ellas artistas, intelectuales y dos trabajadores del hotel, murieron quemadas o asfixiadas cuando una turba islamista lanzó artefactos incendiarios contra el Hotel Madımak, en la ciudad de Sivas, en Anatolia Central. Ese día, como en años anteriores, se celebraba un festival cultural en honor a Pir Sultan Abdal, figura espiritual de la comunidad aleví. Abdal fue un poeta popular del siglo XVI y luchador por la libertad que expresó en sus poemas los sentimientos sociales, culturales y religiosos de su pueblo, y fue ejecutado por rebelarse contra el dominio otomano.
Las víctimas: poetas, pensadores, cantantes y bailarines folclóricos.
Las personas alojadas en el Hotel Madımak con motivo del festival eran principalmente poetas, pensadores, cantantes y bailarines folclóricos alevíes, además de intelectuales críticos de otras religiones. Entre ellos se encontraba el escritor Aziz Nesin, quien sobrevivió por poco a la masacre. Este ateo declarado era rechazado por los sectores islamistas por haber apoyado la publicación de Los versos satánicos, de Salman Rushdie. El libro sigue siendo considerado herético por sectores religiosos fundamentalistas.
«Este es el fuego del infierno en el que arderán los infieles».
Tras las oraciones del viernes, unas 15.000 personas marcharon desde tres mezquitas de la ciudad hasta el Hotel Madımak. Durante la movilización coreaban: «¡Viva la ley islámica! ¡Abajo el secularismo!». Lanzando piedras y artefactos incendiarios, la multitud rodeó a quienes participaban en el festival. Las personas alojadas en el hotel intentaron pedir ayuda de forma desesperada, llamando a la sede del Partido Popular Socialdemócrata (SHP), que integraba el gobierno de Tansu Çiller. También solicitaron al viceprimer ministro Erdal Inönü que interviniera para rescatar a quienes permanecían atrapados. Sin embargo, la petición para que el ejército y la policía protegieran el hotel y auxiliaran a las personas sitiadas fue ignorada. Entre los atacantes se escuchaban consignas como: «¡Esto es el infierno! ¡El fuego en el que arderán los infieles!».
El ejército se retira, la policía ayuda a los atacantes.
Los acontecimientos de Sivas fueron transmitidos en directo por la televisión estatal durante más de ocho horas. Las imágenes mostraron, entre otras cosas, cómo algunos agentes de policía colaboraban con la multitud y cómo una unidad militar que se había desplazado hasta el lugar se retiró sin prestar ayuda a las personas que permanecían dentro del hotel.
Las imágenes también muestran a los atacantes irrumpiendo en el edificio, rociándolo con gasolina y prendiéndole fuego. Las llamas se propagaron rápidamente hasta el tercer piso debido a la estructura de madera del inmueble. Las personas atrapadas no pudieron escapar porque la multitud les bloqueó la salida y avivó el incendio. Aziz Nesin y más de 40 personas lograron finalmente escapar hacia un edificio vecino a través del tejado. Muchas de ellas resultaron gravemente heridas. En medio del caos, agentes de seguridad dispararon y mataron a dos de los atacantes.
Sin rendición de cuentas legal ni política.
Más de tres décadas después, la masacre de Sivas continúa sin resolverse plenamente en los ámbitos judicial y político. Hasta la actualidad, las organizaciones alevíes exigen una investigación independiente sobre los hechos del 2 de julio de 1993, mientras que el castigo a los responsables sigue siendo limitado.
Aunque algunos implicados fueron juzgados, de las aproximadamente 15.000 personas que participaron en el ataque las fuerzas de seguridad detuvieron solo a 190, y únicamente 130 fueron condenadas, en su mayoría a penas de prisión consideradas leves por las organizaciones de víctimas. Muchos de los responsables continúan en libertad, tanto en Turquía como en otros países.
Algunos de los implicados huyeron a Alemania, donde obtuvieron asilo. A pesar de las órdenes internacionales de captura, nunca fueron extraditados. La justicia alemana también rechazó procesar a tres de ellos por su participación en la masacre, pese al principio de jurisdicción universal. Algunos incluso adquirieron posteriormente la ciudadanía alemana.
Caso pendiente ante el Tribunal Constitucional.
En septiembre de 2023, el último proceso judicial pendiente en Turquía relacionado con la masacre de Sivas fue archivado por prescripción. Desde entonces, el Tribunal Constitucional representa la única posibilidad de revisar el caso desde el punto de vista jurídico.
Los familiares de las víctimas presentaron un recurso solicitando que la masacre fuera reconocida como un crimen de lesa humanidad y, por lo tanto, declarada imprescriptible. Diez años después, en febrero de 2024, la Asamblea General del Tribunal Constitucional decidió reabrir el análisis del caso.
Sin embargo, las personas denunciantes mantienen pocas expectativas. En enero de 2023, el Tribunal Constitucional determinó que los responsables no podían ser considerados terroristas, al no haberse acreditado su pertenencia a una organización terrorista. En consecuencia, la legislación antiterrorista no resultó aplicable. Aunque se mantuvieron algunas condenas a cadena perpetua, la revisión permitió la liberación anticipada de varios condenados. Como resultado de esa decisión, al menos 17 de las 23 personas condenadas recuperaron la libertad. La demanda de justicia continúa pendiente.
ANF