El Homo Nadeli con una antigüedad de entre 335.000 y 241.000 años, podría cambiar la historia de la humanidad (I)
COMENTARIO A TIEMPO
Por Teodoro Rentería Arróyave
Profundamente agradecido por sus felicitaciones a las ya los respetados lectores y radioescuchas, a los familiares y a las amigas y amigos colegas.
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PRIMERA PARTE
ACAPULCO, GUERRERO. Para todos, en especial a los racistas incultos, habría que recordarles que según los descubrimientos, estudios y análisis científicos está comprobado que la humanidad se inició en el Continente Africano, hasta ahora calculado entre 200.000 y 300.000 años y el más reciente que lo corrobora, aumenta 35,000 años más, nos referimos al yacimiento de fósiles más controversial, el Homo Naledi que se ha vuelto el más desconcertante por lo que está aportando a la evolución de la especie humana.
La historia es de la colega Katie Hunt de CNN, quien afirma que los paleoantropólogos desacreditan el mito sobre los seres humanos al informar que en la última década, han surgido fósiles de aspecto humano de las profundas y sinuosas galerías del sistema de cuevas Rising Star -Estrella en Ascenso-, en Sudáfrica y que lo que revelaron ha sacudido el campo de estudio de los orígenes humanos, sobre todo porque ahora, con los nuevos hallazgos sobre el sexo de los individuos cuyos restos se descubrieron allí ofrecen a los investigadores una perspectiva fresca, pero desconcertante, sobre este peculiar pariente humano.
En 2015, los científicos describieron por primera vez una especie de homínido diminuta y enigmática, a partir de un conjunto de fósiles extraordinariamente rico hallado en un lugar conocido como la Cámara Dinaledi -estrellas en el idioma sesoto-dentro del sistema de cuevas.
A pesar de tener un cerebro no mucho mayor que el de un chimpancé, los investigadores plantearon la hipótesis de que Homo Naledi -nombre que recibió la especie- enterraba deliberadamente a sus muertos en los confines de la cueva. Este acto representaba una práctica sofisticada que antes se consideraba exclusiva de los humanos. Según informaron, es posible que los miembros de la especie incluso grabaran símbolos en las paredes rocosas.
La investigación más reciente añade más misterio: los científicos han recuperado proteínas antiguas de dientes pertenecientes a 20 individuos hallados en el yacimiento y han determinado que todos ellos eran de sexo femenino.
La reconstrucción de la cabeza del Homo Naledi realizada por el paleoartista John Gurche, empleó unas 700 horas en recrear la cabeza a partir de escáneres óseos.
La llamada “Especie Misteriosa”, afirman los científicos, enterraba a sus muertos y tallaba símbolos 100.000 años antes que los humanos “Cuando se conocieron estos resultados, hubo muchos científicos que se pusieron bastante nerviosos. No era lo que esperábamos”, afirmó Lee Berger, paleoantropólogo y explorador residente de National Geographic, quien ha dirigido las excavaciones en el lugar y ha sido coautor de la última investigación.
Controversias aparte, EL HOMO NALEDI CON UNA ANTIGÜEDAD DE ENTRE 335.000 Y 241.000 AÑOS, PODRÍA CAMBIAR LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD. CONTINUARÁ.
Periodista y escritor; presidente del Colegio Nacional de Licenciados en Periodismo, CONALIPE; presidente de honor de la Federación Latinoamericana de Periodistas, FELAP; presidente fundador y vitalicio honorario de la Federación de Asociaciones de Periodistas Mexicanos, FAPERMEX, Doctor Honoris Causa por la Universidad Internacional, Académico de Número y director de Comunicación de la Academia Nacional de Historia y Geografía, ANHG. Agradeceré sus comentarios y críticas en teodororenteriaa@gmail.com Nos escuchamos en las frecuencias en toda la República de Libertas Radio. Le invitamos a visitar: www.felap.info, www.ciap-felap.org, www.fapermex.org, y el portal: www.irradianoticias.com
“Dos laboratorios analizaron estos datos”, señaló Berger. “Repetimos el análisis dos veces porque no queríamos que se tratara de un error interno”, añadió. La científica molecular Palesa Madupe dirigió la investigación mientras trabajaba en el Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, centro pionero en el campo de la investigación de proteínas antiguas conocido como paleoproteómica.
El paleoantropólogo Lee Berger realiza el incómodo ascenso por la vía principal de la cueva Rising Star. Este sistema laberíntico se extiende a lo largo de más de 4 kilómetros y tiene una profundidad vertical de 100 metros. Madupe, que actualmente trabaja como investigadora posdoctoral en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, analizó 23 muestras de esmalte dental.
Para determinar el sexo de los restos, Madupe analizó las muestras en busca de la versión masculina de la proteína amelogenina -que solo se encuentra en el cromosoma Y masculino-, pero dicho marcador biológico estaba totalmente ausente en todas las muestras. Entre los homínidos y otros mamíferos, las hembras suelen presentar dos cromosomas X, mientras que los machos poseen un cromosoma X y uno Y. Dado que solo los machos tienen cromosoma Y, la detección de la variante de la proteína amelogenina ligada al cromosoma Y habría revelado que un diente pertenecía a un macho. Aunque es una técnica relativamente reciente, se ha aplicado bastante en restos antiguos, incluidos fósiles de hace dos millones de años pertenecientes a especies aún más remotas emparentadas con los humanos. Los restos de Homo Naledi tenían una antigüedad, admírense, de entre 335.000 y 241.000 años.
En retrospectiva, se debería haber percibido antes que los fósiles parecían corresponder a hembras, señaló Berger. Los fósiles de adultos hallados en la Cámara Dinaledi mostraban escasa variación en cuanto a tamaño, forma y otras características físicas. Por lo general, cabe esperar cierta variación entre machos y hembras, un fenómeno conocido como dimorfismo sexual.
“Cuando describimos a esos homínidos en 2015, afirmamos que se trataba de la especie de homínido antiguo con menor dimorfismo sexual jamás descubierta”, comentó Berger. “Es una de las grandes lecciones científicas que se derivan de esto”, añadió. El tamaño del cerebro de Homo Naledi era aproximadamente un tercio del de un ser humano moderno.
Las interrogantes surgieron “¿Por qué solo individuos hembra?” ¿A qué se debe que en el yacimiento solo se encontraran individuos de un solo género? Berger sostiene que se trata de un ejemplo de sesgo sexual en las prácticas funerarias. El Homo Naledi “enterraba a sus seres queridos mediante rituales que los separaban en la muerte según su sexo y género”, afirmó.
Sin embargo, el estudio, publicado este miércoles en la revista científica Cell, señaló que la ausencia de indicadores masculinos en los restos analizados podría explicarse por la presencia de un gen amelogenina-Y que pudo haber mutado o haberse perdido (sufrido una deleción) con el paso del tiempo.
Enrico Cappellini, autor principal del nuevo estudio y profesor de paleoproteómica en el Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, afirmó que la pérdida total de dicho gen se ha observado en algunos hombres vivos e incluso en el ADN de un neandertal macho. No obstante, señaló en un comunicado de prensa que resultaría poco probable que el gen hubiera desaparecido “ni siquiera en la mitad de los 20 individuos estudiados, ni mucho menos en toda una población”.
Controversias aparte, EL HOMO NALEDI CON UNA ANTIGÜEDAD DE ENTRE 335.000 Y 241.000 AÑOS, PODRÍA CAMBIAR LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD. CONTINUARÁ.
Periodista y escritor; presidente del Colegio Nacional de Licenciados en Periodismo, CONALIPE; presidente de honor de la Federación Latinoamericana de Periodistas, FELAP; presidente fundador y vitalicio honorario de la Federación de Asociaciones de Periodistas Mexicanos, FAPERMEX, Doctor Honoris Causa por la Universidad Internacional, Académico de Número y director de Comunicación de la Academia Nacional de Historia y Geografía, ANHG. Agradeceré sus comentarios y críticas en teodororenteriaa@gmail.com Nos escuchamos en las frecuencias en toda la República de Libertas Radio. Le invitamos a visitar: www.felap.info, www.ciap-felap.org, www.fapermex.org, y el portal: www.irradianoticias.com
“Cualquiera de los dos escenarios -ya sea la ausencia de machos de Homo Naledi en el sistema de cuevas Rising Star o una deleción sistemática de su gen AMELY- resulta fascinante y tendría profundas implicaciones para comprender mejor la biología y la evolución de esta especie”, añadió.
La mayoría de los fósiles fueron desenterrados por un equipo de investigadoras, entre ellas Keneiloe Molopyane. Ryan McRae, paleoantropólogo del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian que no participó en la investigación, comentó que el yacimiento de Rising Star y el Homo Naledi son tan “interesantes y atípicos” que siempre despertarán curiosidad e intriga, tanto en el ámbito científico como en el público general.
“Aunque se trate de una acumulación de un solo sexo, como sugieren los autores, plantea más interrogantes que respuestas: ‘¿por qué solo individuos hembras?’” “Sabemos dónde terminaron los cuerpos de los individuos de Homo Naledi, pero desconocemos cómo llegaron allí, así como dónde o cómo vivían”.
Michael Petraglia, profesor de la Universidad Griffith en Brisbane, Australia, y director del Centro de Excelencia ARC para la Transformación de la Investigación sobre los Orígenes Humanos, lleva tiempo sosteniendo que no existen pruebas suficientes para respaldar la idea de que el Homo Naledi enterraba deliberadamente a sus muertos y creaba arte rupestre. Ambos comportamientos sugerirían capacidades cognitivas avanzadas.
La afirmación de que este era el primer ejemplo conocido de un lugar de entierro específico para un sexo era “más bien una exageración”, opinó. Sin embargo, no tenía motivos para cuestionar la determinación del sexo femenino, ya que, según señaló, los autores de la Universidad de Copenhague “realizan una labor científicamente rigurosa en el campo de la proteómica”. “En cuanto a su interpretación de que el sesgo hacia el sexo femenino respalda su teoría sobre el enterramiento, lo único que diría es: no vayamos tan rápido”, comentó por correo electrónico.
Durante las excavaciones de la cueva se encontró una mandíbula fosilizada de Homo Naledi con los dientes adheridos.
“Es perfectamente posible que Homo Naledi, al ser un homínido de cerebro pequeño y similar a los primates no humanos, formara grupos con una alta proporción de hembras frente a machos que buscaban alimento en lugares específicos del paisaje”.
Por ejemplo, señaló que entre los chimpancés existen grupos de búsqueda de alimento compuestos exclusivamente por hembras, y los primatólogos han observado que los grupos pequeños -incluidas hembras con crías- a veces utilizan abrigos rocosos o entradas de cuevas para buscar sombra, protegerse del calor o resguardarse de la lluvia.
Sin embargo, Berger argumenta que, si los adultos de Homo Naledi hubieran llevado vidas segregadas por sexo, cabría esperar encontrar restos de individuos varones jóvenes en el yacimiento; sin embargo, esto no ocurrió, a pesar de que se han desenterrado los restos de varios niños.
“Creo que incluso nuestro crítico más minucioso tendrá que detenerse a reflexionar sobre esto, ya que la probabilidad de que se trate de un fenómeno natural es de una entre un millón”, afirmó Berger.
Controversias aparte, EL HOMO NALEDI CON UNA ANTIGÜEDAD DE ENTRE 335.000 Y 241.000 AÑOS, PODRÍA CAMBIAR LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD.
Periodista y escritor; presidente del Colegio Nacional de Licenciados en Periodismo, CONALIPE; presidente de honor de la Federación Latinoamericana de Periodistas, FELAP; presidente fundador y vitalicio honorario de la Federación de Asociaciones de Periodistas Mexicanos, FAPERMEX, Doctor Honoris Causa por la Universidad Internacional, Académico de Número y director de Comunicación de la Academia Nacional de Historia y Geografía, ANHG. Agradeceré sus comentarios y críticas en teodororenteriaa@gmail.com Nos escuchamos en las frecuencias en toda la República de Libertas Radio. Le invitamos a visitar: www.felap.info, www.ciap-felap.org, www.fapermex.org, y el portal: www.irradianoticias.com