Pez globo estrellado o salmonete cinabrio, los próximos peces que invadirán el Mediterráneo desde el mar Rojo
Madrid. EFE.- Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un modelo capaz de predecir qué especies de peces del Mar Rojo tienen más posibilidades de invadir el Mediterráneo, entre las que destacan el pez globo estrellado (Arothron stellatus), el salmonete cinabrio (Parupeneus heptacantha) y el jurel moteado amarillo (Turrum fulvoguttatum).
En general, las especies que suponen una mayor amenaza son las que no requieren de arrecifes de coral, característicos del Mar Rojo, porque son capaces de adaptarse mejor al nuevo hábitat. Además, la tropicalización del Mediterráneo se lo podrán más fácil.
El modelo predictivo está basado en grabaciones de vídeo submarino en ambos mares y ha sido desarrollado en el marco de un estudio en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).
Clave para la conservación de especies autóctonas
Para sus responsables, conocer el riesgo que supone cada especie es una herramienta clave para la gestión y conservación de los ecosistemas locales.
Ambos mares están conectados desde 1869 por el Canal de Suez, un corredor por el que han migrado desde el Mar Rojo y se han establecido en el Mediterráneo más de 120 especies de peces que han generado un fuerte impacto ecológico.
Sin embargo, en el sentido inverso (del Mediterráneo al Mar Rojo), las migraciones han sido extremadamente raras, probablemente debido a barreras ambientales, señala el estudio, que ha sido publicado en la revista Journal of Animal Ecology.
Por un lado, las corrientes marinas que fluyen hacia el norte transportan pasivamente las larvas hacia el Mediterráneo durante la mayor parte del año, y por otro, el Mar Rojo, además de albergar más especies, es más cálido y salino y forma una barrera fisiológica para los peces mediterráneos de clima templado.
Cuadro resumen con las especies que suponen un mayor riesgo de invasión incluído en el estudio
La importancia de los corales
«En este contexto de una invasión en gran medida unidireccional, nos propusimos identificar qué especies serán las próximas en colonizar el Mediterráneo desde el mar Rojo», ha explicado el investigador del MNCN Shahar Chaikin.
En busca de respuestas, el estudio ha mostrado que el principal factor que determina la capacidad de un pez para invadir no es que sea generalista, como se creía inicialmente, sino su capacidad para sobrevivir sin arrecifes de coral, ha apuntado Chaikin.
«El Canal de Suez y el Mediterráneo carecen de los complejos arrecifes de coral que caracterizan el mar Rojo. Las especies que dependen de ellos no sobreviven al paso de un área a otra», ha subrayado.
Seguimiento con cámaras
Para recopilar datos, el equipo de investigación desplegó sistemas de vídeo submarino remoto a profundidades de entre 5 y 150 metros.
Estos dispositivos registraron 179 poblaciones de peces en el golfo de Aqaba (mar Rojo) y a lo largo de la costa mediterránea de Israel.
Las grabaciones revelaron que, tras su llegada al Mediterráneo, las especies que logran establecerse muestran mucha plasticidad o capacidad de adaptación, ya que son capaces de abandonar los hábitos que tenían de su ecosistema original y adaptarse rápidamente a los recursos del nuevo hábitat.
Peligro para las especies locales
Las nuevas especies, han recordado, suponen un problema para las especies nativas, con las que entran en competencia por recursos y espacios y a las que pueden llevar a la desaparición.
En el contexto actual, en el que el calentamiento de los océanos acelera la expansión de especies marinas tropicales hacia latitudes más altas, la elaboración de estos listados constituye una herramienta clave para la gestión y conservación de los ecosistemas locales.
A partir de los datos obtenidos, el modelo estadístico clasifica las especies del Mar Rojo con mayor probabilidad de convertirse en futuras migrantes hacia el Mediterráneo. EFE Verde