Cristian Frers
Una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación.
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de crisis energética aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos métodos para obtener energía: éstas serían las energías alternativas o renovables.
Las fuentes de energía renovables son aquellas que, tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o artificial. Algunas de estas fuentes renovables están sometidas a ciclos que se mantienen de forma más o menos constante en la naturaleza
Almacenar energía es un desafío por excelencia en los próximos años. Los principales problemas de este almacenaje a escala de red están basados en la tecnología y en la economía. En la actualidad, se están usando volantes o bancos de batería para almacenar electricidad durante tiempos breves, por lo que sirven, hasta el momento, solo para estabilizar la red eléctrica. La única tecnología que se utiliza comercialmente en el uso de la electricidad es el bombeo de agua. El proceso tiene un impacto ambiental no menor que necesita de inversiones de tiempos de construcción y de capital. Se espera que existan otras tecnologías que lleguen a brindar soluciones razonables a este tipo de almacenaje. El aire comprimido, no ha llegado a despegar hasta el día de hoy, pero las baterías de litio han reducido los costos y se espera que su utilización aumente significativamente.
La distribución de las energías renovables es más equitativa que otros recursos energéticos y llega al punto de consumo con mayor facilidad. La energía solar puede ayudar a ganar confort sin altos costos, pero el salto en la calidad de vida se siente en la calidad por su versatilidad. Si se tiene en cuenta que la red eléctrica necesita un volumen de mercado que impulse su desarrollo. Las energías renovables pueden llevar progreso a lugares donde el acceso a la red eléctrica parecía impensado debido a la inexistencia de consumidores.
La discusión energética en la Argentina no puede leerse únicamente en clave ambiental, ni tampoco como un debate abstracto de largo plazo. Se cruza de lleno con el modelo productivo, la competitividad y la disponibilidad futura de recursos. En ese cruce aparece también una oportunidad: el país cuenta con recursos naturales, territorio y capacidades productivas que le permiten no solo adaptarse al nuevo escenario, sino utilizarlas para el desarrollo económico sostenible.
Pero convertir esa oportunidad en una estrategia concreta no depende sólo de políticas públicas. Depende de quiénes ejecutan, invierten y toman decisiones en el sistema productivo. Depende de si las empresas incorporan la transición energética en el corazón de sus estrategias, de cómo orientan sus inversiones y de si asumen un rol activo en la transformación del modelo productivo.
Si bien existen experiencias puntuales y empresas que comenzaron a moverse, los datos disponibles muestran que, entre las pocas compañías locales que hoy forman parte de estos sistemas, prácticamente no aparecen planes de transición climática robustos ni estrategias de descarbonización integradas al negocio.
Todos los días se siguen los avances de la tecnología que nos acercarán cada día más al reemplazo definitivo de las energías no renovables. La disponibilidad energética de las fuentes de energía renovable es mayor que las fuentes de energía convencionales, sin embargo, su utilización aun es escasa.
El desarrollo de la tecnología, el incremento de la exigencia social y los costos más bajos de instalación y rápida amortización, están impulsando un mayor uso de las fuentes de energía de origen renovable que se irá incrementando con los años.
Cristián Frers – Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social (P.eriodista).