Drama planetario
Sergio Ferrari
Por primera vez en los 煤ltimos 15 a帽os no le cierran los n煤meros a una sociedad planetaria atravesada por crisis estructurales, explosivo calentamiento clim谩tico y guerras multiplicadas.
Casi un tercio de la poblaci贸n latinoamericana y caribe帽a padece la pobreza. Foto N Mazars_ Uni贸n Europea
En 2025 la pobreza volvi贸 a aumentar desafiando los objetivos que consensu贸 la comunidad internacional en 2015 para intentar erradicarla.
Seg煤n la actualizaci贸n 2026 del 脥ndice de Pobreza Multidimensional (IPM Global), son 1.200 millones de personas en situaci贸n de pobreza en todo el mundo, es decir 51,5 millones m谩s que lo que revelaba el informe precedente. Entre los principales castigados se encuentran la infancia en general y los habitantes de zonas rurales. Alrededor de 617 millones, es decir m谩s de la mitad de empobrecidos, son ni帽as y ni帽os.
Se trata de cifras reveladas a mediados de octubre por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI) de dicha universidad brit谩nica. La actualizaci贸n 2026 integra datos de 108 pa铆ses de regiones en desarrollo, que representan el 78 % de la poblaci贸n mundial (https://hdr.undp.org/sites/
 |
| El n煤mero de personas que viven en la pobreza ha aumentado por primera vez en 15 a帽os, alcanzando los 1200 millones. M谩s de la mitad son ni帽os. Foto Roger LeMoyne _UNICEF |
No solo es falta de ingresos
Durante d茅cadas se defini贸 la pobreza como falta de dinero o ingresos insuficientes de una persona. Sin embargo, este concepto fue evolucionando ya que, como lo afirma la Red de Pobreza Multidimensional, los propios afectados “consideran que su experiencia de la pobreza es mucho m谩s amplia que la [exclusiva] carencia de ingresos” (https://www.mppn.org/es/
Seg煤n esta Red, una persona empobrecida puede sufrir m煤ltiples problem谩ticas simult谩neamente: enfermedad, desnutrici贸n, carencia de agua limpia o electricidad, trabajo precario o acceso a un bajo nivel educativo. “Enfocarse en un solo factor, tal como el ingreso, no es suficiente para capturar la verdadera realidad de la pobreza”. El 脥ndice de la Pobreza Multidimensional Global considera como pobre a una persona si sufre privaciones en al menos un tercio de los diez indicadores ponderados en salud, educaci贸n y nivel de vida. Dicho 铆ndice, m谩s extendido y abarcador -as铆 como las diversas dimensiones que lo componen-, ofrecen una imagen m谩s exacta no solo de qui茅nes son pobres sino tambi茅n de los factores que provocan su pobreza. En caso que existiera voluntad pol铆tica de parte de los gobiernos, el 脥ndice de Pobreza Multidimensional (IPM) podr铆a orientar la promoci贸n de pol铆ticas p煤blicas sobre la base de datos muy concretos y sustento emp铆rico para elaborar programas sociales m谩s adecuados que apunten a las necesidades prioritarias de las personas afectadas.
A partir de 2010 una docena de pa铆ses de Am茅rica Latina y el Caribe (desde M茅xico a Uruguay, pasando por Colombia, Rep煤blica Dominicana, Paraguay, Chile y Ecuador) han ido integrando ese 铆ndice a nivel nacional.
 |
| El trabajo informal, el desempleo y las bajas o inexistentes pensiones, entre las causas de la pobreza creciente en el mundo en 2025. Foto J.Maillard_OIT |
Am茅rica Latina, alta desigualdad y m谩s pobres
El reciente informe del PNUD y la OPHI indican que en Am茅rica Latina y el Caribe se registr贸 en los 煤ltimos meses un incremento del n煤mero de personas que cayeron en la pobreza multidimensional. Los indicadores de ese retroceso son, entre otros, la falta de a帽os de escolarizaci贸n y las carencias en el nivel de vida en general.
Esta ca铆da frena una tendencia positiva de disminuci贸n de la pobreza multidimensional que seg煤n la CEPAL (Comisi贸n Econ贸mica para Am茅rica Latina y el Caribe) prevaleci贸 entre 2014 y 2024, solo con una breve interrupci贸n en 2020 debido a la pandemia del COVID.
Seg煤n el Panorama Social 2025 de la regi贸n publicado por la Comisi贸n, 162 millones de personas, cerca de 25 % de la poblaci贸n total, se encontraban en 2024 en situaci贸n de pobreza. Ya en ese per铆odo, “la pobreza multidimensional fue sistem谩ticamente m谩s alta en las zonas rurales, entre ni帽as, ni帽os y adolescentes y en los quintiles m谩s pobres de la distribuci贸n del ingreso”. Incid铆an, entre otras causas, la debilidad del empleo y de las pensiones, as铆 como el limitado acceso a la vivienda, salud y educaci贸n.
Si se observa esta tendencia por pa铆s, se constata una amplia heterogeneidad. Mientras que Guatemala, Honduras y El Salvador registraban en 2024 una incidencia de la pobreza multidimensional superior al 50%, en Costa Rica, Uruguay y Chile afectaba a menos del 6% de la poblaci贸n. Seg煤n el PNUD, M茅xico es, tal vez, el pa铆s que m谩s logros obtuvo en los 煤ltimos a帽os en el combate contra la pobreza a pesar que la factura social sigue siendo a煤n significativa.
El Panorama Social de la CEPAL publicado a fines de 2025 asociaba pobreza a desigualdad creciente, consider谩ndolas como dos caras de la misma moneda.
El estudio sostiene que la mayor铆a de los pa铆ses de Am茅rica Latina y el Caribe enfrentan tres trampas del desarrollo que limitan la mejora del bienestar de su poblaci贸n: una de baja capacidad para crecer; otra de alta desigualdad -junto con baja movilidad social y d茅bil cohesi贸n social-, y una tercera de bajas capacidades institucionales y de gobernanza poco efectiva. Sin subestimar, adem谩s, el impacto del cambio clim谩tico.
El organismo regional constata, tomando como referente las encuestas de hogares, que el “decil superior de ingresos de la regi贸n concentra en promedio un tercio del ingreso total nacional, mientras que el decil inferior no alcanza siquiera el 2%”. Lo que supone una brecha de ingresos de m谩s de 20 veces entre el 10% de la poblaci贸n m谩s rico y el 10% m谩s pobre.
La CEPAL subraya que esos elevados niveles de desigualdad de ingresos en la regi贸n constituyen “un obst谩culo para el progreso hacia el desarrollo social inclusivo y contribuyen a la crisis de desarrollo”, adem谩s de ser “inaceptable desde la perspectiva de derechos y justicia social” e ineficiente desde la perspectiva del crecimiento econ贸mico.
 |
| Familia desplazada por la violencia de pandillas en Puerto Pr铆ncipe, Hait铆. Los conflictos son una de las causas de la creciente pobreza. Foto Giles Clarke_UNOCHA |
Pocas excepciones
Al presentar la nueva actualizaci贸n 2026 el PNUD enfatiza que el aumento de la pobreza deber铆a ser una alerta para el mundo. Detr谩s de esas cifras hay marginaci贸n y sufrimientos crecientes. Son 1.200 millones de personas que enfrentan privaciones que se refuerzan entre s铆: hambre, falta de acceso a la educaci贸n y carencia de agua potable y/o electricidad.
Sin embargo, esa lectura no acepta fatalismos. La organizaci贸n onusiana contabiliza que 33 pa铆ses han reducido a la mitad su 脥ndice de Pobreza Multidimensional en menos de 15 a帽os, incluidos seis de 脕frica subsahariana. China registr贸 la reducci贸n m谩s r谩pida, entre los pa铆ses con datos disponibles, al pasar del 9,5 % al 4,2 % en solo cuatro a帽os (2010-2014). En tanto Viet Nam tambi茅n logr贸 avances r谩pidos y redujo a la mitad su valor del IPM en siete a帽os.
 |
| Tapa del informe Panorama Social de Am茅rica Latina y el Caribe |