Mientras la desinformaci贸n y la desconfianza debilitan el cr茅dito que se concede a la ciencia, la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) quiere movilizar a investigadores, personal sanitario y responsables pol铆ticos para restaurar la confianza del p煤blico.
El pr贸ximo martes, en Ginebra, lanzar谩 el movimiento "Juntos por la ciencia y la salud", destinado a acercar la investigaci贸n a la sociedad y a recordar el papel esencial del conocimiento cient铆fico en las decisiones individuales y pol铆ticas.
"La p茅rdida de confianza es m铆nima", matiz贸 sin embargo este viernes Sylvie Briand, jefa cient铆fica de la OMS, durante un punto de prensa en Ginebra. Seg煤n una encuesta realizada a m谩s de 140.000 personas en 140 pa铆ses y territorios, m谩s del 70 % de la poblaci贸n mundial sigue "creyendo en la ciencia".
Esta cifra relativamente alentadora no debe ocultar, sin embargo, una erosi贸n de la confianza desde 2018. El retroceso es especialmente marcado en las comunidades que menos se benefician de los avances cient铆ficos. La encuesta tambi茅n pone de manifiesto lagunas importantes en los conocimientos cient铆ficos del p煤blico y en su percepci贸n de los beneficios concretos de la investigaci贸n.
Ahora bien, esa confianza no est谩 exenta de consecuencias. Las personas que dan cr茅dito a la ciencia son m谩s propensas a seguir las recomendaciones sanitarias. Tambi茅n es determinante para la elaboraci贸n de las pol铆ticas p煤blicas, cuando los gobiernos se apoyan en los datos cient铆ficos para guiar sus decisiones.
Covid-19, sarampi贸n, 茅bola: los riesgos de la desconfianza
A la inversa, la p茅rdida de confianza puede comprometer la eficacia de las pol铆ticas de salud p煤blica.
"Una menor confianza en la ciencia puede traducirse en una falta de datos probados en las pol铆ticas que afectan a nuestras propias vidas", advirti贸 Briand. La responsable de la OMS cita en particular el auge de los discursos hostiles a la vacunaci贸n en Estados Unidos, especialmente contra el sarampi贸n. "Las enfermedades vuelven si se deja de vacunar", recuerda.
La pandemia de Covid-19 tambi茅n mostr贸 el coste humano de esa desconfianza. Seg煤n Briand, los estudios indican que los pa铆ses donde la desconfianza hacia la ciencia era mayor registraron una sobremortalidad relacionada con la Covid-19 de hasta el 40 %.
La lucha contra el 茅bola en la Rep煤blica Democr谩tica del Congo (RDC) ilustra otro aspecto del problema. Cuando las comunidades no se adhieren a las medidas sanitarias, incluso cuando se basan en datos cient铆ficos, los esfuerzos para contener una epidemia pueden verse seriamente comprometidos, subraya la responsable.
M谩s all谩 de las crisis sanitarias, la OMS se preocupa tambi茅n por los trastornos provocados por el auge de la inteligencia artificial (IA). Estas tecnolog铆as transforman r谩pidamente las posibilidades que ofrecen la medicina y la investigaci贸n, pero tambi茅n facilitan la circulaci贸n de informaciones falsas.
En las redes sociales, la desinformaci贸n constituye un desaf铆o duradero. "Es probablemente un fen贸meno que no se va a resolver de inmediato", reconoci贸 Briand. "Es muy importante que podamos actuar muy r谩pido", insisti贸.
Personal sanitario y cient铆ficos en primera l铆nea
La erosi贸n de la confianza conlleva tambi茅n un riesgo econ贸mico. Una percepci贸n negativa de la ciencia puede frenar las inversiones en investigaci贸n y ralentizar los progresos cient铆ficos.
A largo plazo, tambi茅n corre el riesgo de privar a los responsables pol铆ticos de los conocimientos necesarios para tomar decisiones informadas. Ante estos desaf铆os, la OMS aboga por respuestas adaptadas a las realidades sociales, econ贸micas y pol铆ticas de cada pa铆s, al tiempo que fomenta el intercambio de experiencias y buenas pr谩cticas.
Una de las v铆as consiste en formar mejor a los profesionales de la salud en la comunicaci贸n con sus pacientes. A pesar de la falta de tiempo y de unas plantillas a menudo insuficientes, el personal sanitario sigue siendo una de las fuentes de informaci贸n a las que las poblaciones conceden m谩s cr茅dito, se帽ala la agencia sanitaria de la ONU.
Estos retos estar谩n en el centro del lanzamiento mundial, el pr贸ximo martes en Ginebra, del movimiento "Juntos por la ciencia y la salud". Cient铆ficos, responsables pol铆ticos, profesionales de la salud, representantes de la sociedad civil y de las comunidades est谩n invitados a participar en esta movilizaci贸n.
La iniciativa pretende reforzar el di谩logo entre la ciencia y la sociedad, acercar la investigaci贸n a los responsables pol铆ticos y combatir mejor la desinformaci贸n. Entre las v铆as contempladas figura en particular la creaci贸n de un sello destinado a determinados procesos de investigaci贸n en laboratorio, con el fin de reforzar las garant铆as de fiabilidad y la confianza del p煤blico.